В то время, как Япония только собирается в 2025 году попробовать передать энергию из космоса на Землю, учёные из Калифорнийского технологического института неожиданно объявили о том, что уже провели такой эксперимент, и он был успешным.
Экспериментальная орбитальная установка Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) массой всего 50 кг была отправлена в космос в январе. Этот аппарат собирал энергию посредством солнечных панелей, а затем передал её на Землю в виде микроволнового излучения. К сожалению, учёные пока не уточняют, какой мощности им удалось добиться, да и в целом подробностей об эксперименте мало.
Разве что авторы проекта много внимания уделяют свои лёгким и гибким микроволновым передатчикам, которые, судя по всему, являются ноу-хау учёных проекта. Как сказано в пресс-релизе, используя конструктивную и деструктивную интерференцию между отдельными передатчиками, группа передатчиков энергии способна смещать фокус и направление излучаемой энергии без каких-либо движущихся частей. Массив передатчиков использует точные элементы управления синхронизацией для динамической выборочной фокусировки мощности в нужном месте с помощью когерентного добавления электромагнитных волн. Это позволяет передать большую часть энергии в нужное место и больше никуда.
Насколько нам известно, никто никогда не демонстрировал беспроводную передачу энергии в космосе даже с помощью дорогих жестких конструкций. Мы делаем это с помощью гибких легких конструкций и наших собственных интегральных схем. Это впервые
Нужно отдельно отметить, что в первую очередь эксперимент подразумевал передачу энергии не на Землю, а от одного передатчика к другому внутри самого орбитального модуля на расстоянии всего 30 см. Эта часть эксперимента прошла успешно, так как получаемая энергия использовалась для включения светодиодов. Однако также учёным удалось отправить энергию и на Землю, но, судя по всему, речь идёт об очень малой мощности, не имеющей отношения к какому-либо коммерческому применению.