Несколько компаний строят беспилотные летательные аппараты с нуля, но в молодой компании Xwing выбрали другой подход, сосредоточив внимание на программном обеспечении, позволяющем сделать беспилотными существующие самолёты.
По сообщению компании, ей удалось достичь важной вехи, продемонстрировав первый полностью автономный коммерческий грузовой рейс по принципу «от и до». В ходе демонстрации дистанционно управляемый самолёт Cessna Grand Caravan 208B с установленным на его компьютере программным пакетом AutoFlight покинул стоянку, вырулил на ВПП, взлетел, совершил полёт, приземлился и самостоятельно вернулся к терминалу. По словам Xwing, всё взаимодействие с системой управления воздушным движением осуществлялось удалённо, с земли.
В Xwing уверены, что оснащение существующих самолётов системой, разработанной специалистами компании, позволит ей быстрее конкурентов преодолеть нормативные и технические препятствия и выйти на рынок. Упомянутое программное обеспечение AutoFlight использует данные радара, ADS-B, оптических камер и лидара для обнаружения препятствий, включая другие самолёты, и уклонения от столкновений. Это должно помочь одному наземному оператору управлять несколькими полётами одновременно с помощью простого механизма «наведи и щёлкни».