Сегодня я расскажу вам о достаточно необычном плеере. На первый взгляд он выглядит так же, как и очень многие уже рассмотренные нами модели: классический дизайн, элемент питания типа АА, подключение к компьютеру при помощи USB, встроенная флэш-память и слот для ее расширения. Однако при ближайшем рассмотрении мы сразу же находим два существенных отличия: во-первых, для расширения памяти используются карты типа CompactFlash, а не более привычные SmartMedia или SD/MMC, а во-вторых, плеер эмулирует дисковый накопитель, так что не требует специализированного программного обеспечения для обмена данными с компьютером (даже драйвер нужен только под Windows 98). Что это нам дает? Читайте дальше.
Общие моменты
Как я уже сказал, плеер внешне выглядит очень традиционно: этакий брусок размерами 56 х 78 х 18 мм ("сигаретная пачка") и массой без элемента питания 39 грамм (что очень даже неплохо). Компоновка тоже вполне типовая: спереди экран, микрофон и кнопки управления, сверху — слот для памяти и разъем для наушников, по бокам — все остальное. В общем, все привычно и достаточно удобно. Единственное, что не продумано, так это слот для расширения памяти: в битве за компактность он оказался ничем не защищен. Размеры же его велики (с современной точки зрения CompactFlash никоим образом не "компакт"), что способствует забиванию слота разнообразным мусором при ношении в кармане (никакого чехла для плеера, кстати, нет). А ведь внизу на нем контактная группа (еще одно слабое место CF) — 50 тоненьких контактов, погнуть или закоротить чем-нибудь которые проще простого. В общем, даже если вы планируете обойтись встроенной памятью, карту расширения небольшого объема все равно стоит купить (благо 16 Мбайт сегодня стоят копейки, а меньшие, если у кого сохранились и за бутылку пива могут отдать :)) и использовать ее как заглушку для слота.
В целом, как я уже сказал в самом начале, это почти обычный плеер на базе флэш-памяти со встроенным диктофоном. А вот выяснением того, что скрывается под этим "почти" мы сейчас и займемся.
Комплект поставки
Бедность граничащая с нищетой :) Сам плеер, одна батарейка АА (в инструкции, кстати, то, что она одна, сказано и цифрами, и прописью :)), USB-кабель (одинаковый для всех устройств от Daisy Tech.), CD с драйверами, некоторым ПО, полной документацией и прочим (тоже один для всех трех устройств) и очень краткая инструкция, пользы от которой фактически ноль (практически все в ней изложенное понятно интуитивно, а более сложные моменты все равно приходится выяснять при помощи полной версии документации). А, чуть не забыл — еще наушники (как и положено, отвратительные). Даже тоска по, хотя бы мешочку, поставляемому вместе с плеерами из Кореи, началась — европейцы (а сзади плеера гордо написано "Made in Europe") оказались куда более жадными.
Подключение и ПО
Как было написано на коробке, для новых операционных систем ничего ставить не обязательно. Что ж — включил плеер, подключил его к компьютеру… Ничего не произошло. Повторил. Тот же результат. Полез читать инструкцию (читать ее пришлось еще не раз). Оказалось, что данный плеер нужно подключать исключительно выключенным. Вот так вот — век живи, век учись :)
И вот (ура!) Windows издала привычный звуковой сигнал, и появились у меня новые устройства:
Все бы хорошо, но только вот почему всего один новый диск появился (кстати — у меня он уже букву N получил; так скоро алфавит кончится), если в плеере есть и встроенная память, и слот расширения? Опять полез читать инструкцию. Оказалось, что, если в слот установлена карта, то компьютер будет работать именно с ней, а для того, чтобы получить доступ к встроенной памяти, карту придется вытащить. Очередное открытие, причем не очень приятное: в других плеерах доступ к встроенной памяти можно получить и при занятом слоте.
С этим разобрались. Первым делом я решил протестировать плеер в роли дискового устройства. Вот что получилось при работе со встроенной памятью:
А вот это — результат тестирования карты CompactFlash (для любознательных — это была карта емкостью 512 Мбайт от PQI серии Q6):
Видно, что запись быстрее осуществляется на карту, в то время как чтение немного быстрее в случае встроенной памяти. Интерфейс со встроенной памятью практически симметричен по записи и чтению, чего нельзя сказать про карту. Впрочем, и то и другое осуществляется достаточно медленно (хотя и на уровне большинства плееров с интерфейсом USB — 2.5-3 Мбит/с) и ни в коей мере не позволяет полностью реализовать потенциальные возможности карты — она способна работать на порядок быстрее при чтении и почти в пять раз быстрее при записи. Однако таковы уж ограничения USB и USB-контроллеров для работы с флэш-памятью. В результате я напрямую подключал только плеер без дополнительной памяти, а для записи данных на карту использовал FireWire-картовод (при таких объемах скорость уже критична).
Нужно ли ставить имеющееся на CD программное обеспечение? Пользователям Windows 98/98SE однозначно придется это сделать: в этих ОС универсальных драйверов для USB-устройств хранения данных еще не было. Заодно установится и маленькая, но полезная программа для мониторинга работы USB. Дело в том, что в этих ОС еще и не было средств для безопасного отключения устройств, так что, отключив тот же плеер, флэшдрайв или еще кого в момент записи можно было запросто получить неработоспособное (по крайней мере, до переформатирования памяти) устройство. Теперь же отследить, закончился ли процесс обмена данными, будет проще.
Есть на компакте и нечто типа менеджера по имени Music Loader. Я хотел и о нем написать (ведь прилагается), но оказалось, что кроме невзрачного вида программа имеет еще и "вздорный характер": она ни разу не сумела обнаружить свой же родной плеер (с успехом принимая за него картоводы и флэшдрайвы, подключенные к компьютеру), да еще и зависла раз пять, после чего я и прекратил попытки обуздать чудо чьей-то программистской мысли, благо и без нее обойтись вполне можно. Правда кое-чем придется пожертвовать: возможностью сортировать файлы и создавать плейлисты. Изменение порядка проигрывания флэшовым плеерам нередко нужно, поскольку они (в отличие от MP3/CD и MP3/HDD) никогда не строят списков при включении. Благодаря этому эти плееры готовы работать сразу после включения, зато и проигрывают файлы только в том порядке, в котором те физически записывались. Ну а плейлисты вещь достаточно полезная и ввиду вышесказанного, и из-за того, что плеер поддерживает каталоги при работе с компьютером, но, выбирая файлы для проигрывания, их фактически игнорирует. Навигация же по битком набитой карте емкостью хотя бы 256 Мбайт это уже задача не для слабонервных (а если вообще гигабайт?). Однако с плейлистами управиться можно и без Music Loader. Я успел выяснить, что это обычные текстовые файлы с расширением PL, хранящие простой список необходимых музыкальных файлов и больше ничего (как M3U в старых версиях WinAmp или PLS всюду). Есть, правда, тонкость — используются короткие имена файлов и каталогов. Возможно, есть и другие особенности, поскольку создать руками нечто, что плеер принимал за плейлисты, мне удалось, и даже число файлов он в них определял, вот только сами файлы не находил и не проигрывал :) Дольше возиться было неинтересно, поскольку я превосходно обошелся и без сортировки, и без плейлистов, но проблема явно имеет решение. Во всяком случае, смысла использовать глючную программу ради этого не стоит точно. Лучше уж при помощи FAR все копировать.
Память
Вот мы добрались до еще одной сильной стороны DIVA, а именно — до работы данного плеера с памятью. Со встроенной-то все как у других — до 128 Мбайт. А вот применения для расширения памяти слота типа CompactFlash дает плееру определенное превосходство над конкурентами: если все остальные типы карт только-только дотянули до объема в 128 Мбайт, то CompactFlash уже и на гигабайт в продаже встречается. Дорого, правда, стоит, но в продаже есть (попытка сэкономить, купив Microdrive не пройдет — слот-то Type I).
Впрочем, применение CF наряду с плюсами имеет и определенные минусы. Во-первых, карты этого типа физически самые большие, что способно повлиять (и влияет, что мы видим в данном случае) на дизайн плеера далеко не лучшим образом. Во-вторых, они имеют самую неудобную и ненадежную контактную группу, что нередко приводит к отказам устройств во время эксплуатации, если карту часто вынимать/вставлять (а логика работы с DIVA заставляет это делать — при установленной карте мы не получим доступа к встроенной памяти). Однако если действительно нужны большие объемы памяти, причем "одним куском", альтернатив CF фактически нет — все-таки возиться с несколькими картами SmartMedia тоже не очень удобно, а SD и ММС еще и в два раза дороже стоят.
Другой вопрос, нужны ли те большие объемы? Это я и решил проверить, благо такая возможность имелась. Пришел к выводу, что при типовом городском использовании необходимости в количестве памяти более 256-384 Мбайт просто нет. Ну да — получив 640 Мбайт (128 встроенной плюс 512 на карте) я, конечно, мог слушать каждую песню не более одного раза всегда, но… Но подключив по привычке перед отъездом плеер к компьютеру, я нередко стирал и то, что не успел послушать в предыдущий раз, оставляя подолгу некоторые песни, прокрученные уже раз по десять. Не то чтоб от большого объема памяти толку совсем не было: хотя обычно-то я превосходно и 128 обхожусь, но 256 Мбайт все же удобнее (например) — просто не по десять часов плеер в городе слушать приходится (даже в моем случае, когда приходится учитывать дорогу из пригорода). А вот если куда ехать, то тут уж и гигабайт памяти может оказаться совсем не лишним. Единственное что — пока такие карты слишком дорогие, но принципиальная возможность есть и это радует.
Отмечу еще одну интересную особенность плеера: с его помощью без применения какого-либо ПО можно легко форматировать как встроенную память, так и карты расширения. Особенно полезно это при использовании Windows XP: по причине недоработок разработчиков данная ОС нередко способна форматировать накопители на сменных носителях под FAT32, даже если ей прямо и тупо указать использовать FAT16. DIVA же FAT32 не понимает, как, впрочем и очень многие другие устройства, так что встроенная процедура форматирования весьма полезна для оживления пострадавшего от продвинутого интеллекта ХР флэша.
Поддерживаемые типы файлов
Официально поддерживаются все МР3-файлы независимо от битрейта, но с частотами дискретизации 32, 44 и 48 кГц. Так оно на самом деле и есть, что радует в случае битрейтов и несколько неприятно, если говорить о частотах дискретизации (все же такое ограничение было более привычно года два назад, нежели сейчас). Однако очень многие пользователи данный недостаток вряд ли заметят на практике, но помнить о нем все-таки следует.
С совместимостью с различными файлами не все гладко, причем у меня сложилось ощущение, что в этом плане у плеера проблем больше, нежели у большинства протестированных мной устройств: слишком уж часто он отказывался воспроизводить отдельные файлы или целые альбомы. Примеры? Пожалуйста. Не возникло никаких проблем с первыми восемью дисками сборников "Нашествие", скачанными с AllOfMP3.com, однако песни из девятого и десятого дисков, скачанные оттуда же, не воспроизводились ни при каких условиях. Доходило и до смешного: иногда плеер способен проигрывать все песни из какого-либо альбома, за исключением одной или двух, закодированных точно также и тогда же, что и остальные. В общем, в этом плане претензий к DIVA довольно-таки много (особенно если учесть второе — то, что воспроизводится одна песня из какого-либо альбома, не означает, что будет проигрываться и другая).
Позднее после консультаций с производителем была выяснена причина такой привередливости DIVA. Камнем преткновения оказались файлы с тэгами ID3 v. 2.x. Причем не все, а только с русскими тэгами данных версий. Причем, опять же, не все, а только те, в которых встречается сочетания "ят" (в любом поле). Вообще говоря, вторая версия тэгов делалась в рассчете на то, что не умеющие с ней работать плееры (и аппаратные, и программные) должны просто тэг проигнорировать. Однако в DIVA есть небольшая ошибка, в результате которой тэг пытается обрабатываться и... параметры файла определяются неправильно, плеер решает, что его воспроизведение невозможно и пропускает. Таким образом, проблема исправима путем "истребления" тэгов второй версии перед закачкой песен в плеер, но все равно неприятна. Замечу, что в устройствах последнего поколения от Daisy Tech. данная проблема устранена целиком и полностью.
Ну а если уж плеер взялся воспроизводить файл, то сделает он это на вполне приличном уровне, без каких-либо явных артефактов.
Диктофон
Имеется. Ничего особенного собой не представляет, как и в случае других плееров, даже параметры записи такие же, как у многих других аналогичных устройств: ADPCM, 32 Кбит/с, моно, 8 кГц. Встроенный микрофон имеет относительно неплохое качество — во всяком случае, ярко выраженных шумов не добавляет. Так что резюме то же самое, что и в большинстве подобных случаев: пригодно для непрофессионального использования.
Фотокамера
Для плеера существует также модуль фотокамеры, подключаемый при помощи слота Compact Flash. Особо заострять на нем внимание смысла нет, поскольку, во-первых, встретить его в наших краях пока не удалось, да и снимает он лишь с разрешением 640х480 точек. А какое реальное качество у этого "VGA quolity", служащего дополнительным модулем для плеера, я уже убедился на примере MPIO DSC (возможно, что в данном случае качество будет получше, но не кардинально)
Управление
Слишком расписывать этот момент смысла не имеет: владельцы плеера могут все прочитать в документации (а читать ее в любом случае придется), а остальным подробности, в общем-то, и не нужны. Но основные моменты мы все же разберем, делая упор на то, что можно с плеером сделать, но не как это производится.
В первом приближении плеер ведет себя точно так же, как и собратья, однако некоторые отличия все же имеются. Во-первых, в этой модели можно выбрать "источник" файлов: встроенная память, карта расширения или все это вместе. Очень удобная возможность. Еще одна "изюминка": номер последнего проигрываемого трека записывается в энергонезависимую память, причем в тот момент, когда песня начинает проигрываться, а не только при выключении плеера. Первое сейчас уже, к счастью, стандарт (хотя еще год назад при смене элементов питания плееры, как правило, теряли позицию проигрывания), второе же пока редкость. Чем данный подход отличается от стандартного? Большинство времени ничем, если только не сядет батарейка. А вот в последнем случае после замены элемента питания DIVA продолжит проигрывание с той песни, где питание иссякло, а вот большинство других плееров — с места последнего выключения. Что лучше — вопрос риторический. И, наконец, AutoPlay — давно не эксклюзив, но все же очень удобная и полезная вещь.
Это были плюсы, но есть у плеера и существенный минус по сравнению с большинством конкурентов: практически не поддерживается "перемотка". То есть она вроде как есть, но пользоваться ей уж очень неудобно: во-первых, файл перематывается лишь немного быстрее, нежели проигрывается, а, во-вторых, звук при этом не отключается, так что в наушниках тааакое творится. В общем, любителям длинных миксов плеер вряд ли понравится: и позиция в треке не запоминается, и мотать несколько минут неприятно.
Остальное же вполне на среднем уровне. Богатый выбор режимов проигрывания: все песни, все песни циклически, одна песня циклически, все циклически в случайном порядке, фрагмент песни циклически. Эквалайзер, имеющий несколько пресетов, а также пользовательский режим. Переключение навигации по плейлистам или по всем файлам в выбранной области (а также переключение между плейлистами). Причем все это управляется всего шестью кнопками и одним ползунком. Последний трехпозиционный: плеер, диктофон, блокировка кнопок (в последнем случае тоже используется режим плеера, что вполне логично — кому нужен диктофон с заблокированными кнопками). Кнопки тоже вполне стандартны на первый взгляд: Play/Pause/Stop (ей же осуществляется включение и выключение плеера), переход на предыдущий/следующий трек и управление громкости. На самом деле их функции несколько сложнее, чему способствует шестая кнопка, именуемая Shift, и представляющая собой ни что иное, как клавишу-модификатор. Применение модификатора, а также одновременных нажатий на несколько кнопок как раз и позволяет выполнять огромное число операций ограниченным числом кнопок, вплоть до удаления файлов или форматирования памяти. Вот только для того, чтобы со всем эти разобраться, вам придется долго и упорно читать инструкцию. Некоторые операции без ее изучения вообще невозможно освоить, будь вы хоть семи пядей во лбу. На мой взгляд, лучше было сделать несколько больше менее многофункциональных кнопок, чем применять такую вот иезуитскую схему (я внезапно сообразил, что внятно рассказать о регулировке эквалайзера, например, я вряд ли смог бы в рамках статьи, даже если б поставил перед собой такую цель). Впрочем, привыкнув к плееру, проблемы испытывать перестаешь.
Какие еще претензии к управлению, кроме сложности? Про отсутствие перемотки по треку я уже сказал выше — неприятный факт. Еще хотелось бы видеть систему навигации по каталогам: "плоская" схема неудобна при большом числе файлов, а с плейлистами имеются проблемы (точнее, не с ними самими, а с ПО, которое умеет их создавать), о чем я писал выше.
Экран
Еще одно достаточно слабое место плеера. Во-первых, нет подсветки, что неудобно в темное время. Во-вторых, экран полностью сегментный (!), хотя тэги при этом отображает (пусть и только первой версии) и даже русские буквы в них поддерживает. Спрашивается: чего же мне еще надо? Ну, видели бы вы те буквы, что получаются при помощи сегментных ячеек (причем все заглавные). К тому же, на экране ячеек мало (для букв всего шесть), так что пока прокрутится имя автора и название песни (как и в большинстве других плееров из тэга берутся именно эти два поля), можно устать.
Это что касается нижней строки экрана, в которой отображается тэг (по умолчанию) или позиция проигрывания, а если проигрывание остановлено, то номер текущего трека. Остальные две вполне информативны. Самая верхняя предназначена для отображения режима проигрывания. Вторая содержит значки, сообщающие самую разную информацию, типа: используются ли в данный момент плейлисты, файлы берутся с карты расширения или из встроенной памяти, используем ли мы плеер или вообще работает диктофон, подсоединен ли плеер к компьютеру, идет ли проигрывание, включен ли режим удаления файлов. Есть там и индикатор уровня питания, но верить ему не стоит: буквально минут через 20 после начала использования элемента питания, он начнет показывать, что половина емкости уже израсходована, а выйдет из этого состояния лишь минут за 20 до того, как батарейка сядет окончательно.
Питание
Вот тут все хорошо: один элемент питания типа АА. Официально плеер должен проработать от такой батарейки примерно 12 часов, на самом деле в реальной жизни все немного скромнее, но 8-8.5 часов от аккумулятора емкостью 1600 мАч у меня получалось легко и непринужденно. Не рекорд, но вполне достаточно на практике. Замечу, что большую часть времени плеер проигрывал файлы с карты расширения (благо ее объем в четыре раза больше встроенной памяти), а в данном случае энергопотребление обычно возрастает. С другой стороны, я пользовался картой от PQI, а они славны низким энергопотреблением, так что в случае другого производителя результат может оказаться хуже.
Прошивки
Интересной особенностью плеера является возможность смены firmware. Новые прошивки достаточно часто появляются на сайте www.worldisdigital.com, однако в основном исправляют мелкие ошибки (с которыми мне и без того столкнутся видать не пришлось) и уже давно не несут ничего существенно нового. Ах да — последняя версия встроенного ПО теперь поддерживает не только обычные РС, но и Mac'и. Кому-то это, возможно, и будет интересно, но... Впрочем, можно надеяться, что со временем в плеер может появиться нормальное позиционирование по треку и навигация по каталогам. Правда я в это слабо верю: опыт, полученный с продукцией других производителей, показывает, что обычно возможность перепрошивки плееров используют лишь для борьбы с глюками и дабавления мелких сервисных возможностей — существенно логику работы с плеерами изменили разве что производители моделей на жестких дисках, но лишь потому, что изначально сделали свои устройства уж чересчур ограниченными (причем сделали это искусственно).
Итого
Ну что ж — время, как говорится, подбивать бабки. Плеер оставил о себе очень сложное впечатление. С одной стороны, огромный объем поддерживаемой памяти и простота подключения к компьютеру при вполне сносных технических характеристиках и крайне низкой цене. С другой — отвратительный экран, не очень удобное управление, катастрофические проблемы с тэгами второй версии. Словом от идеала плеер очень далек. Однако при этом он будет отличным выбором для тех, кому нужно более 256 Мбайт памяти (здесь он практически вне конкуренции), да и если достаточно 256 Мбайт он тоже неплохо смотрится, особенно в условиях финансовой ограниченности (низкая цена самого плеера и карт типа CompactFlash приводит к тому, что конфигурация 128+128 стоит практически столько же, сколько очень многие плееры с, всего, 128 Мбайтами памяти) и тех, кому удобное средство переноса данных нужно в не меньшей степени, чем собственно плеер.
