Hercules… Марка, не нуждающаяся в представлении для всех, кто знает историю развития видеоадаптеров и мониторов! Вспомним далекий (уже) 1982 год. Ни о каких SuperVGA, миллионах цветов и миллионах точек на экране еще речи не шло. Фирма IBM для своих первых РС предлагала два варианта видеоадаптеров: MDA, работающий с монохромным монитором прямого управления, обеспечивающим высокую разрешающую способность, и CGA, применяющийся с цветными RGB- или композитными мониторами (в том числе телевизорами). Все бы хорошо, однако MDA не использовал полностью возможности монитора, поддерживая только текстовый режим работы (кстати — поддерживалась всего одна страница, в отличие от всех более поздних видеоадаптеров). CGA на первый взгляд выглядел лучше, поддерживая цветной текст и даже графику, однако качество изображения (в частности — текста) было крайне низким из-за низкой разрешающей способности мониторов. И именно тогда появился HGC (Hercules Graphic Card): полностью совместимый с MDA адаптер, работающий с тем же монитором, однако поддерживающий несколько страниц текста высокого качества и графический режим с разрешающей способностью 720×348 точек. И пусть графика была монохромной, однако такого разрешения долго не было ни у кого до самого появления первых видеоадаптеров типа SuperEGA и VGA. Достойно ответить на это фирма IBM смогла лишь в 1984 году, выпустив EGA, способный работать с тремя типами мониторов: монохромным, цветным и улучшенным цветным. Однако последний стоил дорого, на втором качество текста даже при использовании EGA было все тем же удручающе низким, а с монохромным монитором HGC справлялся лучше. В 1986 году на рынок тихо вышел HGC+, подобно EGA имеющий перезагружаемый знакогенератор, что полностью решило проблемы с не-английскими буквами. А в 1987 на выход VGA Hercules ответил HICC (Hercules InColor Card): все те же 720×348, но при цветовых возможностях EGA — 16 цветов из палитры 64 цвета. Этот видеоадаптер требовал уже специального монитора (хотя был способен работать и с монохромным, эмулируя HGC+), что впрочем, не являлось такой уж большой проблемой, ибо его поддерживали практически все мультичастотные мониторы (первое время, кстати, не умеющие работать с VGA). Да, для игр лучше подходил 256-цветный режим MCGA/VGA 320×200, но вот в деловой графике 720×348×16 было не хуже, чем 640×480×16 у VGA, а текстовый режим Hercules ничуть не уступал текстовым режимам VGA (куда более дорогого первое время), превосходя EGA. В общем, фирма продолжала сохранять довольно неплохой кусок рынка, несмотря ни на что. Даже победа SuperVGA в плане поддержки программным обеспечением не сумела похоронить старый добрый HGC. Дело в том, что долгое время единственным способом использовать на компьютере два монитора (в DOS это, кстати, до сих пор единственный способ) была установка двух видеоадаптеров: одного с цветным монитором, другого с монохромным. При этом нельзя было поставить два EGA или VGA с EGA, а вот EGA/VGA/SVGA и Hercules — без проблем. А такой режим работы поддерживался очень многими программами, типа того же Lotus 1-2-3, способного отображать таблицу на одном мониторе, строя на другом диаграммы или прочие графики. Да что Lotus! Первое время невозможно было серьезно заниматься программированием под Windows, не имея под рукой второго монитора — отладчик CodeView первых версий в одномониторной конфигурации работать просто не мог. Вот и вышло так, что старый HGC (и его наследники) оказался самым живучим видеоадаптером, поскольку пользовался спросом еще в 1997-98 годах (сам помню), что дает нам срок жизни 15 лет. Мало какая компьютерная «железка» сумела сохранять актуальность столь долго (дисковод разве что :)).
Впрочем, что мы все о древности? Даже не «во времена оны» Hercules продолжал сохранять известность как производитель отличных видеокарт (пусть уже и не на своих чипсетах). Затем некоторые проблемы, продажа Guillemot и… Старая торговая марка засияла новыми цветами: в Guillemot тоже далеко не дураки работают, поэтому марка Hercules была не просто сохранена для видеоадаптеров — ее стали использовать и для остальной продукции. В частности, нам показали весьма неплохие звуковые карты. Ну а теперь у нас на тестировании еще один продукт Guillemot с маркой Hercules, правда, на этот раз куда более близкий к изначальной сфере деятельности компании: сегодня мы займемся изучением ЖК-монитора Hercules Prophetview 720.
Чем он интересен? Ну, как я писал еще прошлой осенью, небольшое количество фактических производителей матриц и электроники привело к тому, что основная борьба на рынке идет уже не за технические характеристики, а, в основном, среди дизайнеров. Ну а если уж «процесс пошел», то обязательно должно появляться нечто, что можно назвать «имиджевыми моделями». Причем, как и в случае другого оборудования, они совсем не обязаны быть технически наиболее совершенны — лишь бы «это было круто». Буквально год-два назад любой ЖК-монитор можно было отнести к этому классу, ныне же цены упали настолько, что особых поводов для задирания носа нет уже и у владельцев панелей с диагональю 17″ — они вполне доступны покупателю, не говоря уже о более мелких представителях LCD. Так что для того, чтобы вам удалось произвести впечатление на тех, кто увидит ваше рабочее место, дизайнерам приходится попотеть. Почему только дизайнерам? Да просто потому, что особо напрягаться в плане параметров в этом случае бесполезно: не будете же каждому оказавшемуся в радиусе доступа характеристики своего монитора рассказывать (впрочем, в жизни и такие пользователи встречаются :)). Монитор должен говорить сам за себя…
Технические характеристики
Впрочем, характеристики тоже имеют значение: в конце концов, в монитор чаще приходится смотреть самому, нежели его демонстрировать окружающим (если, конечно, вы не директор какой-нибудь компании ;)). Посмотрим, что нам предлагает Hercules в модели Prophetview 720:
- Матрица с двумя лампами подсветки
- Угол обзора: 140° по горизонтали, 110° по вертикали
- Яркость: 230 кд/м2
- Контрастность: 300:1
- 16 миллионов цветов
- Время переключения точки: менее 30 мс
- Частота обновления: до 75 Гц
В общем, очень похоже на характеристики последних матриц от Samsung, за исключением последнего пункта: все же в них речь идет о 25 мс. Практические ощущения совпадают с заявленными характеристиками: на статических или малодинамичных изображениях монитор полностью эквивалентен по восприятию Samsung, Hansol и иже с ними, что касается 3D-игр, то есть ощущение, что смазанность изображения при резких движениях на Hercules несколько выше. Впрочем, разница не столь уж резкая — т.е. не бывает такого, чтобы инерционность проявлялась в одном случае, но ее не было в другом. Вообще говоря, играть можно и на мониторах с матрицами даже старого поколения: если речь идет об игре для того, чтобы просто немного развлечься, а не о выжимании максимума FPS для ощущения собственной крутости :) Ну а 30 мс гораздо лучше, чем 50 на матрицах годичной давности.
То же самое касается и электроники. По этому параметру сказать вообще нечего: те же возможности настройки, та же ситуация с автонастройкой, что и практически у всех мониторов данного класса.
Так что основной вывод: классическая «пятнашка», работающая на среднем уровне. Не больше, не меньше.
Комплект поставки
Вот тут уже начинаются отличия. Во-первых, монитор и все сопутствующее ему упаковано в яркую и блестящую коробку, призванную привлекать внимание, что так не похоже на простой картон спокойных тонов в случае большинства конкурентов. В комплекте имеется довольно подробная и красивая инструкция, а также компакт-диск с драйверами и дополнительным программным обеспечением. Особого внимания заслуживает последнее: имеется специализированная тестовая программа. Нельзя сказать, что она является чем-то выдающимся, однако позволяет проверить монитор на наличие «битых» пикселов, посмотреть цветопередачу и оценить поведение монитора на динамичных видеоизображениях. В общем, все необходимое есть, так что можно вполне обойтись без скачивания специальных тестовых программ третьих фирм, поскольку все необходимое есть и в стандартной. Что интересно — CD находится в обычной коробке с цветным вкладышем, а не в бумажном пакетике (как это чаще всего бывает).
Также в комплекте имеется блок питания (у этой модели он внешний) со своим кабелем. VGA-кабеля нет, поскольку он припаян к самому монитору :)
Дизайн
Вот тут-то поработали на славу. Начнем с массы — всего 3,5 кг. Фактически, это самый легкий монитор, побывавший у нас на тестировании: даже в упакованном состоянии он весит всего 4,5 кг, что не превышает «чистый» вес большинства конкурентов. Как этого удалось добиться, не пожертвовав прочностью? Переходом от пластмассы к железу. С одной стороны, оно тяжелее пластмассы, с другой — заметно прочнее, что позволило сделать корпус существенно более тонким. Ну, заодно, и дополнительная экранировка внутренностей получилась :)
Особенно сильно переход к другому материалу сказался на основании: оно теперь практически совсем не занимает места. Да и основная часть вышла настолько компактной, насколько это вообще возможно: 375×285×20 мм. Как вам толщина? ;) В общем, на столе появляется нечто выдающееся — хочешь — не хочешь, а внимание обратишь. Особенно впечатляюще монитор выглядит если смотреть на него спереди и немного сбоку:
 |  |
Кнопки управления, естественно, выдержаны в общем ключе: тоже металлик. Все одинакового размера (включая и управление питанием), расположены в ряд справа от экрана. Для красоты сделаны достаточно крупными (можно было и уменьшить, но тогда все смотрелось бы похуже). А кроме внешнего вида ничего примечательного в них нет: очень многие мониторы точно также управляются пятью кнопками, функции которых точно такие же, как у Prophetview 720. Да и экранное меню у него фактически такое же, как и у конкурентов: те же возможности, та же логика управления.
Единственный минус кнопок — как раз в их одинаковости: в темноте не сразу разберешься. Ну и отсутствие подписей (только значки) тоже может кому-то не понравиться. Однако, поработав с монитором некоторое время, к этому привыкаешь.
Есть и еще один небольшой недостаток конструкции, присущий практически всем мониторам небольшой толщины: разъем для подключения блока питания на нижнем торце, что делает его подключение несколько неудобным. Впрочем, неудобство небольшое (сложнее обычно в этом случае прикручивать интерфейсный кабель, а он в данной модели припаян) и временное (один раз подключил и надолго забыл об этом). Ну и, раз уж мы заговорили про блок питания, еще один небольшой недостаток монитора, а, точнее, как раз БП: нестандартный разъем и, следовательно, нестандартный сетевой кабель. Если с ним что-то случится, замену найти будет трудно. К тому же, возникает ощущение, что совсем забыли про пользователей UPS (что, как показывает практика, далеко не роскошь, а весьма важное и полезное дополнение к компьютеру): ну нет в продаже кабелей, которые подходят для подключения БП данного монитора к UPS. Со стандартным же разъемом этой проблемы не возникает.
Впрочем, подобные мелкие недоработки нередки и в случае других мониторов, обладающих куда менее выдающимся дизайном. Ну а если мы миримся с ними в случае среднестатистических ЖК, то почему бы не закрыть глаза в подобном, исключительном случае? ;)
А теперь серьезный «минус дизайна», присущий имиджевым моделям любого оборудования. Помните рекламу Motorolla V60? Вот-вот — и все остальное должно быть подстать устройству. На обычном письменном столе рядом со стандартным грязно-серым системным блоком в окружении типовой меблировки рабочего кабинета он абсолютно не смотрится! Просто какое-то выделяющееся пятно. Так что придется подумать и о том, как его получше вписать в интерьер, а, точнее, как привести окружение монитора к требуемому виду.
Итого
Средний по техническим параметрам монитор с выдающимся внешним видом. Ничего удивительного — в технике на поле 15,1″ LCD соревноваться уже почти невозможно. Недаром так трудно было писать последние статьи о представителях этого класса мониторов: отличий практически никаких ибо… Собираются они все из весьма ограниченного набора однотипных компонентов. Поэтому привлекать внимание пользователей приходится другими средствами, выпуская уже не универсальные модели (пригодные во всех случаях жизни), а рассчитанные на определенные категории пользователей. На кого ориентирован Hercules Prophetview 720? На тех, кто хочет выделяться из общей массы по велению сердца или по служебной необходимости :) В общем, если нужен нестандартный интерьер дома или офиса, то эта модель может оказаться просто незаменимой. А сравнимые с другими современными мониторами этого класса технические характеристики позволят не приносить удобство работы в жертву желанию привлекать внимание окружающих.
PS А еще торговая марка звучит классно — фраза: «А у меня монитор Hercules», — вводит в ступор всех знакомых с историей компьютерной техники ;)
