Автоматическая кофемашина — без сомнения, гениальное изобретение человечества, с помощью которого можно получить чашку горячего кофе (или напитка на основе кофе) буквально за одно нажатие кнопки. Достоинства подобных устройств вряд ли нужно описывать: отсутствие необходимости молоть зерна, трамбовать кофейную таблетку в рожке, засекать время, следить за давлением и за прочими важными параметрами — все это предсказуемо подкупает пользователя. Как следствие — многие готовы смириться с тем, что качество напитка в автоматических кофемашинах несколько уступает тому напитку, который можно получить в профессиональных кофеварках. Удобство перевешивает!
Еще одним побочным эффектом покупки автоматической кофемашины является резкое увеличение потребления кофе в семье. В самом деле: даже самые простые капельные или гейзерные кофеварки требуют «собраться», чтобы приготовить себе кофе, а возможность получить напиток нажатием одной кнопки — соблазн, от которого бывает трудно удержаться. В результате те, кто проводит значительную часть времени дома, начинают потреблять кофе в существенно бо́льших объемах, чем раньше. К счастью, это не так сильно бьет по карману, как могло бы: если капсульные кофеварки начинают вытягивать деньги со скоростью пылесоса, то пользователи автоматических кофемашин попросту начинают покупать зерновой кофе в более крупных упаковках, что в итоге приводит к существенному снижению стоимости одной чашки.
При этом сами кофемашины — довольно дорогое удовольствие, и решиться на покупку подобного устройства бывает не так-то просто. А те, кто ранее не сталкивался с этими устройствами, могут и вовсе потеряться в обилии многочисленных опций и функций, про которые не сразу понятно, нужны ли они в повседневной эксплуатации или, скорее, предназначены для удовлетворения запросов кофейных гиков. Как же выбрать автоматическую кофемашину и не потратить лишних денег? Давайте разберемся.
Особенности вкуса
Один из самых часто задаваемых вопросов, касающихся автоматических кофемашин — это качество кофе и его вкусовые особенности. Что касается качества, то тут мы не можем отдать предпочтение ни одному из брендов: у каждого из них есть свои фанаты, готовые до последнего защищать любимого производителя и не устающие доказывать, что кофемашины N варят «самый вкусный» или «самый настоящий» кофе. Однако одно обобщение тут сделать все-таки можно. Дело в том, что кофемашины, выпущенные одним производителем (под одним брендом), как правило, имеют свои характерные особенности, которые не могут не отражаться на вкусе кофе.
Так, например, автоматы Delonghi, как правило, сварят вам более крепкий и насыщенный кофе без кисловатых оттенков, зато с характерной горчинкой. Bosch, Nivona и Siemens, напротив, скорее понравятся любителям кислинки. Автоматы под брендами Philips, Saeco и Krups, скорее всего, приготовят вам что-то среднее — не кислый, не горький, но и не особо крепкий эспрессо.
Таким образом, перед тем, как приступать к выбору автоматической кофемашины, нелишне будет определиться с тем, кофе с какими вкусовыми оттенками вы предпочитаете, после чего внимательно изучать отзывы других покупателей и кофейных фанатов, которые с удовольствием поделятся своими впечатлениями.
После того, как вы определитесь с брендом — считайте, что полдела уже сделано! Дело в том, что в рамках одного бренда различные кофемашины приготовят вам плюс-минус одинаковый кофе, даже если цена на эти аппараты будет отличаться в два раза! Почему так получается? Потому что по мере увеличения цены мы платим в первую очередь за удобство — за наличие или отсутствие автоматического капучинатора, за количество встроенных программ и дополнительных пользовательских профилей, за цветные экраны, за возможность изменения и программирования рецептов и т. д. и т. п.
Что же касается непосредственно качества приготовления эспрессо (на базе которого готовятся практически все остальные напитки) и его вкусовых особенностей — то на них в первую очередь будет влиять выбор зерна, а вовсе не выбор той или иной конкретной модели устройства.
Хитрый читатель в этом месте спросит — если качество напитка в рамках одного бренда отличается не слишком сильно — отчего же не выбрать одну из самых дешевых моделей? Вопрос совершенно справедливый! Не исключено, что для вопрошающего дешевый кофейный автомат в самом деле окажется наиболее удачным выбором. В самом деле: если человек не готов переплачивать за всевозможные «удобства» или попросту не видит в них практического смысла (для себя лично, конечно же) — то приноровившись к особенностям недорогой модели он сможет получить примерно такой же напиток, какой привык пить и обладатель более дорогой модели. Правда, скорее всего, любителю сэкономить придется потратить на это чуть больше усилий.
Итак, какие же дополнительные блага мы можем получить, потратив немного (а иногда — довольно много!) сверх минимального разумного бюджета?
Капучинатор: автоматический или ручной
Самый простой капучинатор, который можно встретить у автоматических кофемашин — это обычная трубка для выхода пара. Молоко в этом случае придется взбивать самостоятельно (вручную), для чего придется немного потренироваться и отработать соответствующий навык. Однако, если вы научитесь взбивать молоко с помощью ручного капучинатора, то через некоторое время вы без труда сможете самостоятельно «настраивать» не только температуру молока, но также высоту и плотность пены. Именно такой способ подойдет любителям латте-арта.
Автоматический капучинатор, как понятно из названия, приготовит вам молочную пену самостоятельно. Как правило, все, что потребуется от пользователя — выбрать один из уровней пенки (больше/меньше). Понятно, что такое устройство позволит существенно сэкономить время, но в результате выдаст некий средний результат. Если вас это устраивает — отлично. Если нет — можно обратить внимание на модели, имеющие два капучинатора сразу — и ручной и автоматический. Такое решение должно устроить абсолютно всех.
Отметим также, что автоматические капучинаторы могут быть выполнены в виде отдельного кувшина (туда нужно наливать молоко, что подразумевает необходимость своевременной очистки кувшина). Второй вариант — трубка, которую надлежит опустить в пакет с молоком (для него придется выделить место рядом с кофеваркой). Ухаживать за таким капучинатором обычно проще, а качество взбивания молока оказывается примерно одинаковым вне зависимости от способа технической реализации.
Правильный и неправильный капучино
Говоря о капучинаторах, нельзя не упомянуть о правильном и неправильном способах приготовления капучино. Дело в том, что многие кофемашины на программе «Капучино» сначала наливают в стакан вспененное молоко, а потом добавляют в него эспрессо, что является в корне неправильным способом. Правильный капучино готовится в обратной последовательности — сначала подается эспрессо, а затем в него добавляется вспененное молоко. Отметим, что подобный способ освоили далеко не все кофемашины. Поэтому если вы хотите получить правильный капучино нажатием на одну кнопку, то не стоит слепо доверять наличию одноименной программы: нужно убедиться, что интересующая вас модель готовит капучино как положено, а не как попало.
Встроенные программы
От количества встроенных программ зависит, сколько различных напитков способна приготовить наша кофемашина. Понятно, что в общем случае чем больше программ — тем лучше. Однако не будем забывать, что за дополнительные программы неизбежно придется доплатить, а следовательно — если ассортимент употребляемых вами напитков ограничен лишь несколькими наименованиями, то для вас нет никакой необходимости в аппарате с десятком (или даже двумя десятками) программ.
А вот что может оказаться важным — это возможность вмешаться в работу программы и отрегулировать заводские настройки — изменить объем молотого кофе, настроить температуру или объем воды или молока и т. п. Чем проще добраться до этих функций — тем лучше. Ведь именно от точных настроек зачастую зависит итоговое качество напитка.
При этом не будем забывать, что базовые напитки на основе эспрессо мы можем получить вручную (увеличив или уменьшим объем воды), а большинство редактируемых программ, по сути, нужно рассматривать как слоты для сохранения рецептов. По умолчанию туда записаны рецепты производителя, однако никто не запрещает вам сохранить туда свои собственные настройки и получить совершенно другой напиток. Некоторые производители, впрочем, не дают слишком увлекаться и ограничивают верхнюю и нижнюю границу настроек чтобы пользователь не слишком сильно отклонился от рекомендованных значений. Так, например, настроить пролив 80 мл при приготовлении эспрессо вам разрешат (хотя всем понятно, что это уже совсем не эспрессо, а лунго), а сохранить на ту же кнопку пролив 100 мл воды — могут и не разрешить. Почему? Нипочему!
Пользовательские профили
Еще одна безусловно полезная (но далеко не для всех!) функция — это наличие у кофемашины нескольких пользовательских профилей. Устроены они примерно так же, как профили в операционной системе: каждый из пользователей может задать и сохранить собственные настройки, после чего приготовление различных напитков будет происходить в соответствии с установленными предпочтениями. В зависимости от модели у кофемашины может быть два или несколько (три, четыре, пять) профилей. Таким образом, если в доме есть несколько любителей кофе, то каждый из них сможет настроить свой собственный эспрессо или капучино (и, конечно, все остальные напитки тоже). Впоследствии при включении прибора будет достаточно выбрать нужный профиль, после чего любой рецепт можно будет приготовить в одно нажатие кнопки.
Отметим, что несмотря на то, что данная функция выглядит не очень сложной в техническом плане (по большому счету речь идет о более продвинутом программном обеспечении), как правило, производитель существенно повысит стоимость прибора с наличием профилей по сравнению с такой же моделью, имеющей лишь один профиль для сохранения любимых рецептов.
Таким образом перед покупателем неизбежно встает вопрос — стоит ли подобная функциональность переплаты в десять-двадцать тысяч рублей, или эти средства лучше потратить, например, на пополнение запасов кофейных зерен.
Дистанционное управление
Еще одна модная и современная функция — возможность управлять кофемашиной посредством специального приложения на мобильном телефоне (как правило, связь смартфона и устройства осуществляется посредством Bluetooth-соединения).
Что получает пользователь, решившийся на дистанционное управление кофемашиной? На самом деле не так много: документацию, сборник рецептов, возможность выбрать напиток и настроить пропорции кофе/воды/молока с помощью простого и понятного интерфейса (а не через кнопки на самой машине), ну и, конечно, функцию дистанционного запуска приготовления напитка (куда же без нее!).
Вот только с дистанционным приготовлением кофе есть небольшая проблема: кофемашины при включении производят промывку системы (проливают небольшое количество воды). А следовательно — подставить вечером кружку чтобы утром приготовить чашку кофе, не вылезая из постели, дистанционное управление не позволит. Придется все равно вставать, идти на кухню и подставлять кружку после промывки системы. Понятно, что в этом случае будет проще нажать на кнопку на самой машине, чем запускать приложение на смартфоне.
Тем не менее, производители не сдаются и всеми силами стараются приучить пользователей к дистанционному управлению. Некоторые бренды были замечены в том, что некоторые настройки (например, функция создания собственных рецептов) оказались доступны только через приложение и никак иначе.
Дополнительные особенности
Помимо вышеперечисленных особенностей, непосредственно влияющих на вкус напитка и его характеристики, цена автоматической кофемашины может существенно увеличиться из-за наличия второстепенных опций, не влияющих непосредственно на вкус кофе, но облегчающих жизнь пользователя (либо просто украшающих прибор).
Самый простой пример такой необязательной опции — это цветной сенсорный экран с высоким разрешением. Понятно, что на качество кофе цветной экран и его разрешение не влияют решительно никаким образом.
Однако на сегодняшний день покупать кофейный автомат с черно-белым дисплеем (или вовсе без него) — уже не модно, не стильно, да и вообще — признак того, что вы изо всех сил старались сэкономить. Не стыдно будет после этого смотреть в глаза гостям?
Если нет — смело вычеркивайте цветной дисплей из списка необходимых опций и радуйтесь экономии очередных 10-20 тысяч рублей.
Несмотря на то, что качество встроенных кофемолок у кофейных автоматов в целом соответствует классу оборудования, настоящие любители кофе могут обратить внимание на автоматы с двумя(!) встроенными кофемолками. Зачем нужны такие излишества? Дело в том, что автоматические кофемашины не подразумевают возможности быстрой смены сорта кофе: пока не будет использовано все зерно, которое засыпано в бункер, приготовить кофе из другого сырья не получится.
Как следствие — вся семья оказывается вынуждена пить один сорт кофе. А что делать, если разные люди предпочитают разные зерна? Или, например, если эспрессо вкуснее получается из одного сорта, а капучино — из другого? Для этого и нужны две кофемолки. Благодаря им пользователь может использовать два сорта кофе независимо друг от друга. Безусловно удобно, вот только встретить две кофемолки можно, разве что, у самых дорогих моделей.
Еще одна необязательный аксессуар — это кувшин для приготовления какао и других горячих напитков на основе молока. Такой кувшин очень сильно напоминает кувшин автоматического капучинатора, оснащенный венчиком для перемешивания содержимого. С помощью такого кувшина кофемашина сможет приготовить какао, матчу или любой другой напиток, подразумевающий подогрев молока и перемешивание сыпучих или растворимых ингредиентов.
Выводы
Приступая к выбору кофемашины, далеко не всегда нужно ориентироваться на цену модели или на ее новизну. Конечно, более современные устройства предоставят вам максимум удобства и максимум всевозможных опций и «фишек», с помощью которых процесс приготовления кофе станет максимально простым и комфортным. Поэтому если цена для вас — далеко не первый вопрос, то нет ничего зазорного в том, чтобы выбрать одну из флагманских моделей и быть уверенным в том, что вы получили достойный и качественный прибор.
Если же вопрос цены вас сколько-либо заботит и вы решите разобраться, из каких составляющих складывается цена кофемашины, то вы сможете обнаружить, что начиная с некоторого уровня (примерно чуть выше средней цены) практически у всех моделей, выпущенных в рамках одной линейки, имеются схожие технические характеристики, а рост цены обуславливается внедрением второстепенных функций и «фишек». Если говорить совсем грубо, то в рамках одной платформы (т. е. при наличии у двух кофемашин одинаковых заварочных блоков, одинаковых кофемолок, одинаковых нагревательных элементов и одинаковых помп), кофе в них получится практически одинаковый. А вот цена на эти устройства запросто может отличаться в два раза — благодаря наличию или отсутствию продвинутого программного обеспечения, цветного экрана, пользовательских профилей и тому подобных вещей.
Таким образом, если говорить о вкусе кофе, то он определяется в первую очередь брендом и платформой, которую использует производитель. А следовательно, если вас устраивает набор имеющихся функций, то нет ничего зазорного в том, чтобы сэкономить и выбрать более дешевую кофемашину — напиток вы получите примерно такой же, как и обладатель более старшей и более дорогой машины того же производителя.
С другой стороны, если вопрос цены не стоит на первом месте, а также не очень хочется тратить время на изучение всех доступных вариантов, то можно смело выбирать актуальный флагман этого года либо один из флагманов прошлых лет — и быть уверенным, что за свои деньги мы получили качественное устройство, которое умеет почти все из того, до чего на сегодняшний день додумались разработчики.
