Американская компания FusionFlight, известная своим реактивным дроном AB6 JetQuad, объявила о разработке его пассажирской версии – Axion. Это персональный летательный аппарат с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL), работающий на восьми микротурбинных реактивных двигателях.
В 2019 году FusionFlight представила AB5 JetQuad, а затем усовершенствованную модель AB6. Обе модели, в отличие от традиционных квадрокоптеров с электрическими двигателями, используют реактивные двигатели, работающие на дизельном топливе, керосине или авиационном топливе. AB6 способен развивать скорость до 402 км/ч и летать 15 минут на одном 19-литровом баке. Преимущества реактивных двигателей включают стабильную работу в холодную погоду и возможность полетов в условиях обледенения.
Прототип Axion по своим размерам сравним с компактным автомобилем. Максимальная взлетная масса — 230 кг, из них сухая масса Axion — 70 кг, масса топлива — 80 кг, масса человека (или груза) — 80 кг. Восемь реактивных двигателей обеспечивают тягу в 1097 Нм, позволяя Axion взлетать и садиться вертикально, зависать в воздухе и развивать скорость до 362 км/ч в горизонтальном полете. Даже в случае отказа одного двигателя Axion сможет безопасно совершить посадку на оставшихся семи. Дальность полета при максимальной скорости составляет 15 минут. Согласно официальным данным, Axion способен летать на высоте до 10 км.
Управление Axion может осуществляться как вручную с помощью двух джойстиков, так и автономно, путем выбора пункта назначения на сенсорном экране. В автономном режиме дрон может использоваться для перевозки грузов, например, медикаментов или пациентов, нуждающихся в экстренной эвакуации.
По словам основателя и генерального директора FusionFlight Алекса Тайца, наземные испытания уже начались, а первые летные испытания запланированы на конец этого года. Axion будет производиться на заказ по цене от 290 тыс. долларов.