Международная группа астрономов произвела глубокое исследование галактики NGC 4383, расположенной в скоплении Девы, и обнаружила, что поток газа в этой галактике настолько велик, что свету требуется целых 20 000 лет, чтобы пройти от одного края до другого.
Это открытие, опубликованное в престижном журнале Monthly Notifications of the Royal Astronomical Society, является результатом интенсивного астрономического исследования, во главе которого стоял доктор Адам Уоттс из Университета Западной Австралии, член Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR). Доктор Уоттс отмечает, что этот поток газа проистекает из мощных звёздных взрывов в центральных областях галактики, которые могли выбросить в окружающее пространство огромное количество водорода и тяжёлых элементов.
Общая масса выброшенного газа, согласно исследованию, эквивалентна более чем 50 миллионам масс Солнца.
Доктор Уоттс подчёркивает: «Мы знаем очень мало о физике галактических оттоков, потому что они сложны для обнаружения. Выявленный выброшенный газ оказался богат тяжёлыми элементами, что даёт информацию о процессе смешивания водорода и металлов в галактическом оттоке. Мы обнаружили кислород, азот, серу и множество других химических элементов».
Эти оттоки газа играют важную роль в регулировании скорости и длительности звездообразования в галактиках. Газ, выброшенный в результате звёздных вспышек, заполняет пространство между звёздами внутри галактики и даже между галактиками и может оставаться в межгалактической среде на протяжении неопределённого времени.
Исследование, проведённое при использовании спектрографа интегрального поля MUSE на «Очень большом телескопе» (Extremely Large Telescope, ELT) Европейской южной обсерватории, было осуществлено в рамках проекта MAUVE под руководством исследователей ICRAR, профессоров Барбары Катинеллы и Луки Кортезе, которые также принимали участие в исследовании.
Профессор Катинелла об этом говорит: «Мы разработали проект MAUVE с целью изучения физических процессов, таких как галактические оттоки, и их влияния на прекращение звездообразования в галактиках. NGC 4383 была нашим первым объектом исследования, поскольку мы предполагали, что в ней происходит что-то удивительное, но результаты исследования превзошли все наши ожидания. Мы надеемся, что в будущем наблюдения проекта MAUVE смогут подробно раскрыть важность галактических оттоков в локальной вселенной».