Компании AST SpaceMobile и AT&T сообщили, что провели первый двусторонний голосовой звонок через спутник, используя обычные смартфоны. Звонок поступил на номер в сети японского оператора Ratuken.
Сообщается, что для звонка использовалась обычная версия Samsung Galaxy S22, а данные шли через спутник BlueWalker 3, который принадлежит AST SpaceMobile.
Как отмечается, использование спутников может стать важным шагом на пути к расширению покрытия сотовой связи не только в США, но и в других странах. Так, многие сельские районы США до сих пор остаются «мёртвыми зонами» для покрытия мобильными вышками. Поэтому новый проект позволит улучшить качество связи.
То же самое можно сказать и о развивающихся странах, где мало своих ретрансляторов. В этом случае спутники могут выступать в качестве замены наземных базовых станций и обеспечивать покрытие от 2G до 5G.
Пока источник не сообщает, насколько дорогой будет такая связь, также неясно, когда её запустят в полном объёме и в каких регионах.
Однако в 2021 году американский сотовый оператор Verizon заключил с провайдером Amazon Project Kuiper соглашение на аналогичные услуги. А T-Mobile развивает сходный проект вместе со SpaceX, которая уже вывела на орбиту более 4000 спутников Starlink.