Обнаружение кислорода в атмосфере экзопланеты больше не указывает на наличие жизни на планете, к такому выводу пришли учёные из Гетеборгского университета в Швеции. Работа физиков была опубликована в журнале Science Advances.
Ранее считалось, что наличие кислорода может указывать на существование жизни. На Земле фотосинтезирующие организмы поглощают углекислый газ, солнечный свет, воду и производят сахара и крахмалы для получения энергии. Кислород — побочный продукт этого процесса, поэтому его наличие указывает на наличие жизни на планете.
Однако учёные обнаружили абиотический источник кислорода, происходящий из диоксида серы: cера нередко встречается в небесных телах. В воздухе высокоэнергетическое излучение звезды может ионизировать молекулу диоксида серы, из-за чего в атмосфере может появиться кислород.
По мнению исследователей, такой способ производства кислорода может иметь место и на Земле. В будущих работах учёные продолжат изучать этот процесс и попробуют найти другие молекулы, которые тоже могут образовывать кислород при ионизации.