В ночь на 26 сентября (по местному времени США) расстояние между Землей и Юпитером станет самым близким за 70 лет. Планета на небе в эту ночь будет больше и ярче, чем когда-либо.
По данным Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), расстояние между Землей и Юпитером в этот день составляет около 587 млн км. Наибольшее расстояние равно 966 млн км.
Юпитер — самая большая планета Солнечной системы и пятая ближайшая к Солнцу планета. У Юпитера 53 названных спутника. Но учёные считают, что всего было обнаружено 79 спутников. Четыре самых больших спутника, Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, называются галилеевыми спутниками. Они видны в бинокль или телескоп и выглядят, как яркие пятна по обе стороны от Юпитера.
NASA заявило, что идеальным местом для наблюдения будет площадка на большой высоте с чистым небом.
«В хороший бинокль должны быть видны полосы (по крайней мере, центральная полоса) и три или четыре галилеевых спутника, — сказал Адам Кобельски, астрофизик-исследователь из Центра космических полётов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама. — Важно помнить, что Галилей наблюдал эти спутники с помощью оптики 17 века. Одной из ключевых потребностей будет стабильное крепление для любой системы, которую вы используете».
Кобельски рекомендует 4-дюймовый телескоп или больше, чтобы более подробно рассмотреть Большое Красное Пятно и полосы Юпитера. Несколько фильтров в диапазоне от зелёного до синего улучшат картинку.
Учёные считают, что изучение Юпитера может привести к новаторским открытиям о формировании Солнечной системы. Следующим крупным проектом по исследованию Юпитера станет Europa Clipper. Космический корабль планирует исследовать Европу, спутник Юпитера, известную своей «ледяной оболочкой», и учёные стремятся выяснить, есть ли на Европе условия для поддержания жизни. Запуск Europa Clipper запланирован на октябрь 2024 года.