Астрономы выдвинули новую гипотезу образования Земли, подкреплённую математическим моделированием. Эта теория лишена несостыковок стандартного объяснения. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Согласно наиболее популярной теории, Земля образовалась около 4,567 млрд лет назад из обломков наиболее распространённых астероидов-хондритов, космической пыли и газа. Но до сих пор не обнаружены астероиды, чей состав был бы близок к составу Земли. Модели показывают, что в составе Земли должно быть гораздо больше лёгких элементов — водорода и гелия, чем есть на самом деле. Учёные представили различные объяснения, например о том, что тепло, которое выделялось во время столкновений частиц астероидов, могло испарить некоторые из более лёгких элементов.
Но авторы нового исследования показали, что тепло должно было бы уничтожить и более тяжёлые вещества, чего не произошло. Поэтому они предлагают другое объяснение: в формировании Земли могли поучаствовать планетезимали. Эти твёрдые тела на орбитах вокруг протозвезд притягивают к себе всё больше частиц пыли, постепенно увеличиваясь в массе. В таком случае процесс образования Земли мог быть очень медленным. Это может объяснить и несостыковки в составе планеты, так как планетезимали могут иметь различный состав. Возможность своей гипотезы авторы доказали с помощью математического моделирования. Более того, оно показало огромное влияние Юпитера на формирование Меркурия, Венеры, Земли и Марса.