Илон Маск заявил, что первый орбитальный полёт Starship может состояться через месяц или два. Хоть предприниматель и допускает неудачу, всё же он уверен, что Starship выйдет на орбиту к концу этого года, при этом полёты будут очень дешёвыми в космических масштабах.
На прошлой неделе Маск представил собранную гигантскую ракету и заявил: «Давайте сделаем это реальным! На самом деле трудно поверить в реальность происходящего. Вероятно, на дороге будет несколько ухабов, но мы хотим сгладить их с помощью спутниковых и тестовых миссий, прежде чем брать людей на борт».
SpaceX ожидает одобрения Федерального авиационного управления, прежде чем приступить к следующему этапу тестирования Starship: к выходу на орбиту. Маск сказал, что компания ожидает одобрения в марте и что к тому времени ракета должна быть готова к полёту. Это означает, что запуск состоится в ближайшие пару месяцев.
Если FAA потребует больше информации о потенциальном воздействии на окружающую среду или возникнут судебные иски, запуски Starship могут быть перенесены в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде, по словам Маска. Но это задержит первый орбитальный запуск более чем на полгода.
По словам Маска, помимо мыса Канаверал во Флориде и южной оконечности Техаса возле Бока-Чика, космические корабли Starship могут в конечном итоге запускаться с плавучих океанских платформ в любой точке мира. Он предполагает, что космические корабли будут запускаться три раза в день, с заправочными станциями в космосе для более дальних направлений, таких как Марс. По его словам, первое испытание по заправке в космосе может состояться к концу следующего года.
По оценкам Маска, запуск Starship может обойтись менее чем в 10 миллионов долларов. Он назвал цену «безумно низкой и смехотворно хорошей» по нынешним космическим стандартам.
У Starship уже есть один частный заказчик: японский предприниматель, который купил полёт вокруг Луны и планирует взять с собой дюжину артистов. Маск намекнул, что есть и другие заинтересованные люди.