Обзор системной платы ASUS P2B-B

Введение

Несмотря на близкое появление новых чипсетов под Slot 1, Whitney и Camino, производители системных плат все продолжают и продолжают выпускать на рынок свежеиспеченные изделия на уже порядком надоевшем i440BX. Причем, имея уже отлаженное производство, эти модели походят на знакомые платы, однако и им находится место на рынке благодаря небольшим изменениям, внесенным в оригинальный дизайн.

В последнее время большинство системных плат, особенно под Slot 1, выпускается в формате ATX. Это позволило ряду китайских производителей, предложив Baby AT платы под Slot 1, сделать неплохие деньги. Но и авторитеты тоже не дремлют в борьбе за карман пользователя, собирающегося сделать апгрейд. Всем известная (особенно в России) тайваньская фирма ASUS также просекла необходимость в Baby AT платах и выпустила соответствующую модификацию уже хорошо зарекомендовавшей себя P2B под названием P2B-B. Но эта плата попала в наш обзор в основном не из-за того, что имеет достаточно редкий в современных условиях форм-фактор, а скорее благодаря своему тактовому генератору, позволяющему выставить гораздо больший, чем на других платах, набор частот системной шины — 66, 75, 83, 100, 103, 105, 110, 112, 115, 120, 124, 133, 140 и 150 МГц.

Что это — дань моде, попытка переплюнуть Abit в разработке всяких технологий разгона процессоров или шаг, вызванный суровой необходимостью? Попробуем разобраться.

Спецификация

Посмотрим, что говорят официальные источники по поводу ASUS P2B-B:

• Процессор
  • Один Intel Pentium II или Intel Celeron
  • Частота системной шины 66 или 100 МГц
  • 242-контактный Slot-1
• Чипсет
  • 100-мегагерцовый i440BX AGPset с южным мостом PIIX4E
  • Порт AGP, функционирующий на частотах 66/133 МГц при напряжении 3.3В
• Системная память
  • Три 168-контактных слота DIMM
  • Поддержка до 768 Мбайт SDRAM
  • Поддержка ECC (error checking and correcting)
• Интегрированный контроллер ввода-вывода
  • 1 порт FDD (емкостью до 2.88 Мбайт)
  • 2 последовательных порта
  • 1 параллельный порт (с поддержкой режимов ECP и EPP)
  • 1 разъем для подключения USB-портов
  • 1 разъем для подключения IR
  • 1 PS/2-Mouse порт
  • 1 порт для AT-клавиатуры
• AT/ATX питание
  • 3, 5 и 12-вольтовый 20-контактный разъем питания ATX
  • Поддержка программного выключения
  • Поддержка включения от клавиатуры при использовании ATX-питания
  • 12-контактный разъем питания AT
• Интегрированный IDE-контроллер
  • Два порта UltraDMA/33
  • Поддержка дисков более 8.4 Гбайт
  • Поддержка ATAPI-устройств: CDROM и LS-120
• Wake-On-LAN
  • 1 разъем WOL
• Слоты расширения
  • 3 32-битных слота PCI
  • 1 32-битный слот AGP
  • 2 16-битных слота ISA
• Усовершенствованный BIOS с поддержкой ACPI
  • Award BIOS с поддержкой ACPI под Win98
  • Защита от Boot-вирусов
  • 2-мегабитный Flash EEPROM
• Размер
  • AT форм-фактор 22 x 22.8 см

Теперь несколько слов о том, о чем умалчивает официальная спецификация:

• При внимательном осмотре на плате ASUS P2B-B можно обнаружить разъем SBLink, как известно, предназначенный для решения проблем совместимости со старыми DOS-приложениями новых PCI звуковых карт (в частности, от Creative)
• Что касается системы мониторинга, то на плате имеется 3 коннектора для подключения вентиляторов и 2 разъема для подключения внешних терморезисторов. Самих терморезисторов, к сожалению, в комплекте нет. Тем не менее, плата позволяет измерять скорости вращения вентиляторов, а также имеет один интегрированный датчик температуры в верхнем левом углу.

ASUS P2B-B поставляется в фирменной коробке небольшого размера, как и сама плата. В комплект поставки входит собственно плата, отлично выполненное руководство (пока на английском языке, но, скорее всего, будет и на русском), стандартный набор кабелей (1 — IDE, 1 — FDD, 2 COM-порта, LPT-порт и PS/2 mouse) и компакт-диск с драйверами BusMastering, Intel LDCM и фирменной утилитой мониторинга ASUS PC Probe.

Установка

То, что плата выполнена в формате BabyAT, но имеет разъем для подключения ATX-питания, позволяет применять ее как в старых AT-корпусах, так и в новых ATX (или даже MicroATX) при наличии соответствующей заглушки. Однако, такая унификация вынудила разработчиков сделать плату небольшой по размеру. Результат - все разъемы на плате скучены, что может вызывать определенные неудобства. Самым большим минусом в дизайне платы является расположение разъемов IDE перед слотами PCI, что приводит к трудностям при подключении IDE-шлейфов, если в один из слотов PCI вставлена карта большого размера, например, Voodoo2.

Вторым минусом, имеющим корни в размерах платы, является небольшое количество слотов расширения PCI и ISA. Хотя для платы такого размера 3 PCI и 2 ISA очень даже неплохо, но, по нынешним условиям, трех PCI все-таки маловато. В то время как двух ISA, в свете отказа к концу года от этой шины вообще многовато. То есть, имея плату на Voodoo2 (хорошо, если не две) и PCI-звуковую карту, пользователь, в конце концов, будет поставлен перед выбором — чем занять последний PCI-слот — модемом, сетевой картой или SCSI-контроллером. То есть, кажется, логичнее было бы установить, по крайней мере, еще один слот PCI в ущерб ISA. К слову сказать, платы вообще без ISA-слотов в продаже уже есть и пользуются спросом. Таким образом, по возможностям расширения эта плата до идеала далека.

На этом замечания заканчиваются. Положительным моментом является наличие уже закрепленного на плате универсального механизма для крепления процессора, подходящего как и для Pentium II, так и для Celeron. Таким образом, пользователь освобождается от еще одного действия при сборке этой платы, что ни может не радовать.

Конфигурирование частоты процессора и умножения выполняются джамперами — традиционный асусовский подход. Видимо, на то, что ASUS не поддался общему увлечению производителей системных плат к конфигурированию процессора из Setup BIOS а-ля Abit, есть веские причины. Может, это как-то связано с недавними словами одного из представителей Abit: "В 1999 году мы займемся законным преследованием всех производителей, использующих технологию конфигурирования процессора из Setep, подобную SoftMenu II".

Положения перемычек для выставления умножения на ASUS P2B-B документированы только до 5.5. Но, скорее всего, есть недокументированные положения и для больших умножений, хотя бы исходя из количества джамперов — их четыре.

Богатство настроек Setup BIOS у ASUS редко вызывает нарекания. Вот и у ASUS P2B-B в Setup присутствуют все возможности, которые только можно пожелать: отключение контроллера USB, назначение прерываний слотам PCI вручную, Wake on Lan/Ring/Clock/Keyboard. Единственное, чего не хватает в Setup для полного счастья — это функции Spread Spectrum, правда, я не видел еще ни одной системы, где бы имелась реальная необходимость в изменении амплитуды и фронта сигналов.

Ко всему вышесказанному остается только добавить что использование системной платы ASUS P2B-B с различными комплектующими проблем вызывать не должно — прерывания всегда распределяются корректно и дополнительной настройки не требуют.

Разгон

Переходим к центровой части нашего изложения. Собственно, этот обзор обязан своим появлением именно уникальным возможностям разгона ASUS P2B-B. Дело в том, что в отличии от остальных системных плат, ASUS P2B-B предлагает гораздо более широкий спектр частот системной шины. Четырьмя джамперами можно установить любую частоту из диапазона 66, 75, 83, 100, 103, 105, 110, 112, 115, 120, 124, 133, 140 и 150 МГц.

Я уже чувствую, как загорелись глаза у оверклокеров, особенно при взгляде на последнюю пару значений. Однако не следует обольщаться. Несмотря на грамотно выбранные делители для получения частот, подаваемых на AGP и PCI, на которых практически всегда поддерживаются частоты, близкие к штатным, вряд ли возможно найти сейчас системную память, функционирующую хотя бы при 140 МГц без проблем.

Тем не менее надо отдать должное инженерам ASUS — для повышения надежности на повышенных частотах на P2B-B есть возможность повысить напряжение, подаваемое на память, чипсет и AGP со стандартных 3.5 В до 3.66 В. Однако же, повысить напряжение на ядре процессора, как на системной плате Abit BH6, на плате от ASUS нельзя. Уж не знаю, чем руководствовались разработчики давая свободу в одном и ограничивая в другом. В результате, для изменения напряжения на ядре при необходимости придется воспользоваться скотчем.

Ниже приводится таблица соответствия частот системной шины и PCI на ASUS P2B-B:

Как видно из таблицы, на ASUS P2B-B применяется деление частоты системной шины для PCI в том числе и на 4. Такого пока не делал никто. Но, раз в одной плате это реализовано, то никто не мешает сделать аналогично и другим производителям. Правда, сейчас все упирается не в неработоспособность PCI-устройств на больших частотах, а в отсутствие системной памяти с такими скоростными параметрами. Так что пока особого смысла и в этом нововведении не видно. А в перспективе, когда появится соответствующая память, среди оверклокеров будет популярен уже далеко не i440BX.

Видимо, для поддержки репутации производителя одних из самых стабильных плат и для частичного решения проблем с памятью при разгоне, системная плата ASUS P2B-B, начиная с частоты шины 112 МГц, по умолчанию увеличивает на 1 параметры RAS to CAS Delay и RAS Precharge. Это приводит к тому, что при переходе с частоты FSB 110 МГц к 112 МГц наблюдается не рост производительности, а ее падение. Тем не менее, в Setup BIOS имеется возможность установки этих параметров вручную, поэтому эту проблему можно обойти.

Далее, мы провели измерения производительности, показываемой системной платой ASUS P2B-B при разгоне процессора Intel Pentium II 400, который на обычной системной плате может быть разогнан до 448 МГц (112х4).

В составе тестовой системы использовалось следующее оборудование:

• Видеокарта Chaintech AGP-740DNS 8 Мбайт на чипе i740
• Звуковая карта на чипе Ensoniq ES1370
• Жесткий диск IBM Titan DTTA 371010
• 128 Мбайт SEC PC-100 SDRAM

Использовались следующие приложения:

• Операционная система Windows98
• WinStone99
• Quake2 massive1, работающий через OpenGL в разрешении 800x600

Результаты получились следующие:

То есть, процессор на P2B-B максимально разогнался до 463 МГц, что несколько лучше, чем на других (обычных) системных платах. Кстати, объяснить, почему результирующие частоты работы кристалла, выдаваемые BIOS при загрузке (а именно они указаны на рисунке), не всегда равны произведению множителя на частоту шины, достаточно просто. BIOS умеет выводить лишь стандартный набор частот, получаемых при помощи умножения типичных 66, 75, 83, 100, 112 и 133 МГц. В случае, когда используется нестандартная частота, BIOS подбирает ближайшее к настоящему значению из стандартных. Потому, цифры, выдаваемые BIOS при загрузке иногда не совсем верные. Это никак не сказывается на работоспособности платы, но может несколько сбить с толку.

Производительность

На той же тестовой системе производительность ASUS P2B-B была сравнена с производительностью победителя наших тестов Chaintech 6BTM. Результаты приведены ниже:

То есть, можно утверждать, что плата от ASUS обладает очень хорошими скоростными характеристиками, предельно близкими к лидеру. Относительно большое различие в производительности на 112 МГц системной шины вызвана как раз тем, что ASUS P2B-B увеличивает RAS to CAS Delay и RAS Precharge, в то время как остальные платы (и Chaintech 6BTM в частности) этого не делают.

Выводы

На основании вышеизложенного плату ASUS P2B-B можно смело рекомендовать для апгрейда Baby AT систем. Однако, мы бы не стали советовать собирать на этой плате новую систему из-за возможных проблем с будущим апгрейдом.

Плюсы:

• Высокая стабильность и совместимость
• Практически максимальная производительность
• Уникальные возможности по разгону
• Богатый настройками Setup BIOS

Минусы:

• Завышенная цена
• Недостаточное количество слотов PCI