К радости многих к лагерю производителей системных плат на VIA Apollo Pro133A присоединился и ASUS. Фанаты вполне заслуженно любят изделия этой фирмы, ранее всегда радовавшей нас высококачественными и быстрыми продуктами. Что в общем-то и неудивительно в отношении плат на интеловских чипсетах, так как ASUS, являясь одним из основных партнеров Intel, получает информацию и образцы новых наборов логики в первых рядах. Правда ASUS P3C2000 на i820 почему-то получилась, мягко говоря, неудачной, но отнесем это на роковое стечение обстоятельств.
ASUS, со своей стороны, дорожит этими хорошими отношениями с Intel и, по крайней мере раньше, старался не огорчать гиганта производством плат на альтернативных чипсетах или под альтернативные платформы. Так, все мы хорошо помним, что системная плата под Slot A, ASUS K7M, долгое время поставлялась в "маскировочной" белой коробке и без опознавательных знаков, вероятно, чтобы о ее существовании не прознал Intel. Но коли уж ASUS решил отклониться от "курса партии" и сделал таки плату под AMD Athlon, сам бог велел выпустить ему и такой перспективный продукт, как материнку на VIA Apollo Pro133A. Правда, эти платы также начинали поставляться в белых коробках, однако, справедливость быстро восторжествовала и теперь ASUS P3V4X, а именно так называется это изделие, продается как и положено всякой нормальной плате от именитого производителя. Ее то мы и рассмотрим в этом обзоре.
Спецификация
- Процессор
- Поддерживаются Slot 1 процессоры Intel Pentium II/III с частотами 300-800 МГц или Intel Celeron (при помощи Slot 1 — Socket 370 адаптера)
- Гибкая установка частоты системной шины
- Чипсет
- VIA Apollo Pro133A (VT82C694X+VT82C596B)
- Системная память
- 4 168-контактных слота DIMM, поддерживающие от 16 Мбайт до 2 Гбайт PC100/PC133 SDRAM с напряжением 3,3В
- Поддержка ECC и четности
- Поддерживается Virtual Channel Memory (VCM)
- AGP
- Слот AGP, поддерживающий 4x mode и Sidebanding
- Слоты
- 6 слотов PCI и 1 слот ISA
- Технология SmartBIOS
- Award 4-мегабитный BIOS с поддержкой ACPI, DMI, Green, PnP, Trend ChipAway Virus и Symbios SCSI
- Технология JumperFree для программной установки джамперов
- Установка Vcore, частоты процессора и загрузочного устройства
- Порты ввода-вывода, раскрашенные в соответствии со спецификацией PC99
- 2 порта USB
- 2 последовательных и 1 параллельный порт с поддержкой ECP и EPP
- PS/2-порты для подключения клавиатуры и мыши
- Интегрированный UltraDMA/66 IDE контроллер
- 2 канала UltraDMA/66 Bus Master IDE (с поддержкой до 4 ATAPI-устройств)
- Поддерживаются приводы DVD-ROM, CD-ROM, CD-R, CD-RW и LS-120
- BIOS
- 2-Мбитный Flash EEPROM
- Award AGP BIOS с поддержкой Enhanced ACPI, DMI, Green, PnP Features плюс Trend Chip Away Virus и Symbios SCSI BIOS
- Разное
- Пробуждение от модема, мыши, клавиатуры, сети и таймера
- 16 значений частоты FSB в диапазоне 66-150 МГц
- Размер
- ATX форм-фактор, 19,2x30,5 см
Плата поставляется в совершенно стандартной для ASUS коробке, дизайн которой нам знаком еще со времен P2B. Комплектность поставки также совершенно ординарна: один FDD кабель, один UltraDMA/66 кабель, подробное руководство, выполненное в типичном асусовском стиле и компакт диск с драйверами, утилитой мониторинга ASUS PC Probe и антивирусной программой Trend PC-cillin. Единственная необычная вещь, присутствующая в коробке — это стикер с изображением пегаса и скромной надписью "Powered by ASUS".
Установка
Первое впечатление, которое производит ASUS P3V4X своими возможностями — именно такой должна быть современная плата под Slot 1. Благодаря соответствию стабилизатора напряжения спецификации VRM 8.4, поддерживается полный джентльменский набор процессоров — начиная от Intel Celeron и заканчивая новыми Intel Pentium III с ядром Coppermine и 133-мегагерцовой шиной. Также как шиной AGP поддерживаются режим 4x, а IDE-контроллером — протокол UltraDMA/66. Что, в общем-то, и неудивительно — ведь материнская плата ASUS P3V4X выполнена на одном из самых современных и перспективных наборов логики — VIA Apollo Pro133A.
Что касается поддерживаемой памяти, то на P3V4X установлено целых четыре слота DIMM, в которые может устанавливаться как PC100, так и PC133 SDRAM. Референс-дизайн материнских плат на VIA Apollo Pro133A предполагает наличие на плате только трех слотов для памяти, однако, инженеры ASUS не поленились и проделали дополнительную работу, наделив таким образом, свою плату возможностью поддержки до 2 Гбайт SDRAM — качеством, выделяющим ASUS P3V4X среди плат не Apollo Pro133A других производителей.
Естественно, ASUS не отказался от возможности использования в своей плате асинхронной шины памяти, позволяющей подавать на нее частоту, отличающуюся от частоты FSB на 33 МГц в обе стороны. Однако, и эта возможность реализована на P3V4X не как у всех. В промежутке частот FSB от 66 до 100 МГц, память может тактоваться только на частоте FSB или на частоте FSB плюс 33 МГц. В промежутке частот FSB от 100 до 124 МГц, мы имеем все три возможности установки частоты шины памяти — частота FSB, частота FSB плюс 33 МГц и частота FSB минус 33 МГц. А при частоте системной шины выше 124 МГц, частота, подаваемая на память, может соответствовать либо частоте FSB, либо частоте FSB минус 33 МГц. Таким образом, мы имеем несколько урезанное конфигурирование частоты SDRAM, однако, скорее всего, при практической эксплуатации эта урезанность не скажется.
Само собой разумеется, ASUS P3V4X поддерживает и VCM SDRAM, при работе с которой чипсет VIA Apollo Pro133A показывает самые высокие показатели производительности, обгоняя, порой, даже платы основанные на i440BX.
Число слотов расширения на рассматриваемой плате аналогично числу слотов рассматривавшейся здесь ранее Tyan S1854 Trinity 400 — 6 PCI, 1 ISA и 1 универсальный слот AGP, позволяющий установку 1x/2x/4x видеокарт. Полноразмерные карты расширения можно установить без проблем только в три слота PCI и с некоторыми сложностями в ISA слот и еще два PCI слота. PCB системной платы предполагает возможность установки производителем еще одного слота ISA вместо последнего слота PCI, поэтому теоретически P3V4X может выпускаться в модификациях с пятью слотами PCI и двумя ISA.
ASUS решил использовать на своей плате южный мост 596B, а не 686A, в результате чего P3V4X лишена AC'97/MC'97-контроллера и слота AMR. Если второе, скорее всего, не сулит никаких неприятностей, то отсутствие первого означает то, что P3V4X не имеет никакого интегрированного звука. Даже программного.
При работе на номинальных частотах ASUS P3V4X показала просто блестящую стабильность, что, в общем то, обусловлено применением качественных деталей, среди которых имеется 9 конденсаторов емкостью 1500uF. Конденсаторы большой емкости в своих платах использует, пожалуй, только Intel. Еще одним не очень честным приемом, улучшающим стабильность, которым ASUS пользуется уже достаточно давно, является повышение напряжения, подаваемого на память, чипсет и AGP выше номинала. Вместо положенных 3.3В подается 3.5В, причем, что не очень здорово, нет никой возможности понизить его до нормального.
Что касается продуманности PCB, и удобства сборки системы на ASUS P3V4X, то тут есть некоторые просчеты. Начиная с того, что разъем для подключения питания расположен на плате за Slot 1, и заканчивая тем, что коннектор для подключения FDD находится совсем уж в неприличном месте — практически в центре платы. Кроме того хочется отметить, что разъем для подключения вентилятора процессора расположен вообще в труднодоступном месте и находится в окружении других элементов. В остальном, все выглядит нормально. Несмотря на установку четырех слотов DIMM плата имеет всего 19 см в глубину и может быть с легкостью установлена в любой стандартный корпус ATX формата.
На плате имеется зеленый светодиод, сигнализирующий о наличии питания на слотах DIMM. Теоретически он должен напоминать об опасности выхода из строя компонент при их замене без выключения питания. Однако, из-за того что ASUS P3V4X поддерживает спецификацию PCI 2.2, даже в состоянии standby, когда слоты памяти обесточены и светодиод не светится, на слоты PCI все равно подается напряжение 3.3В. Поэтому, для установки PCI-карт лучше физически отключать плату от блока питания.
Конфигурирование параметров процессора на ASUS P3V4X может быть выполнено как dip-переключателями, так и через BIOS Setup. Выбор варианта задания характеристик CPU устанавливается специальным джампером. Блок из 10 dip-переключателей расположен рядом со слотом AGP и позволяет менять умножение (эта настройка не оказывает никакого эффекта на современные процессоры), частоту FSB/PCI и делитель частоты для AGP.
BIOS ASUS P3V4X выполнен на основе Award 6.0 и имеет ручное распределение прерываний по слотам PCI, многочисленные настройки таймингов памяти и возможность включения/выключения режима AGP 4x, необходимую для совместимости с некоторыми видеокартами, например на чипах семейства ATI Rage 128. Возможность включения Fast Writes через BIOS отсутствует.
Поскольку ASUS принял решение не использовать южный мост 686A, системный мониторинг на P3V4X реализован посредством собственного чипа ASIC (Application Specific Integrated Circuit). Контролируется три температуры, обороты трех вентиляторов (на плате имеется три разъема для их подключения) и шесть напряжений. В число измеряемых температур входит температура процессора, измеряемая встроенным в ядро термодиодом, температура системной платы, датчик которой установлен в левом нижнем углу и температура, измеряемая внешним термистором, для подключения которого предусмотрен соответствующий разъем на плате.
Разгон
Итак, посмотрим какие инструменты дает ASUS P3V4X в руки оверклокеру. Как мы помним, продвинутыми возможностями по разгону процессора ASUS стал наделять свои платы гораздо позже остальных производителей, а технологию безджамперного конфигурирования JumperFree реализовал и вовсе недавно. Однако, если уж инженеры ASUS и брались за что-то, то решали эту задачу как следует.
Набор частот FSB, реализованных на ASUS P3V4X состоит из 32 значений: 66, 68, 75, 80, 83, 85, 90, 95, 100, 103, 105, 110, 112, 115, 116, 118, 120, 124, 126, 130, 133, 135, 138, 140, 142, 144, 146, 150, 148, 155, 160 и 166 МГц. Это конечно не все значения с шагом 1 МГц, как на Chaintech 6ATA4, но все же вполне сбалансированное множество частот.
Что касается изменения напряжения питания процессора, то в BIOS Setup ASUS P3V4X есть и такая настройка. С помощью нее напряжение Vcore может быть увеличено на величину до 0,3В (с шагом 0,05В). К тому же на плате имеется недокументированный джампер, позволяющий увеличить напряжение, подаваемое на AGP, память и чипсет до 3,65В.
Но, естественно, как и у всякой платы на VIA Apollo Pro133A, основной козырь для оверклокеров у ASUS P3V4X — это наличие делителя частоты AGP 1:2. Это означает, что при установке частоты системной шины 133 МГц, частота AGP составляет положенные 66 МГц, за счет чего становится возможен беспроблемный разгон системы с применением частот системной шины гораздо выше 133 МГц.
Огромным плюсом ASUS P3V4X по отношению к другим платам на VIA Apollo Pro133A с точки зрения разгона является возможность изменения делителя частоты AGP вручную. Однако, переключение между коэффициентами 1, 2:3 и 1:2 выполняется dip-переключателем, активным только при конфигурировании параметров процессора в джамперном режиме. Эквивалентной настройки в BIOS Setup попросту нет. Поэтому, при эксплуатации ASUS P3V4X в безджамперном режиме, делитель для частоты AGP фиксирован и составляет в диапазоне частот FSB от 66 до 83 МГц — 1, в диапазоне частот FSB от 85 до 120 МГц — 2:3 и в диапазоне частот FSB от 124 до 166 МГц — 1:2. Так что, хотите иметь возможность менять делитель AGP — используйте dip-переключатели.
Теперь что же получается на практике… Для разгона я использовал все тот же самый многострадальный Intel Pentium III 500E FC-PGA, которым тестировались на разгон и остальные платы. К сожалению, тут ASUS P3V4X проявила себя не с лучшей стороны. Как вы, наверное помните, максимум, которого мне удалось достичь с этим CPU на Chaintech 6ATA4 был 775 МГц (5x155 МГц). На P3V4X же больше чем до 135 МГц, частоту FSB увеличить не удалось (то есть процессор разогнался только до 675 МГц). Так что ASUS P3V4X назвать платой для оверклокинга язык не поворачивается.
Производительность
До этого момента я не смог сказать ничего плохого про P3V4X, зато теперь поклонникам продукции ASUS самое время заготовить валидол. Я буду наверстывать упущенное, тем более что поводов для этого более чем предостаточно. Просто сравним скорость работы ASUS P3V4X с быстродействием других аналогичных продуктов. В составе тестовой системы использовалось следующее оборудование:
- Процессор Intel Pentium III 600EB (4.5x133)
- Видеокарта Creative 3DBlaster Annihilator
- Звуковая карта Creative Sound Blaster Live!
- Жесткий диск IBM DJNA 372200
- 128 Мбайт PC133 SDRAM производства Micron
Необходимо иметь в виду, что, несмотря на применение памяти типа PC133 SDRAM, платы на i820 работают с ней на частоте 100 МГц в силу конструктивных особенностей чипсета.
Как мы видим, если в офисных приложениях производительность ASUS P3V4X более чем превосходна, то в 3D-играх она оказывается на 30% медленнее аналогов! ASUS умудрился сделать плату даже отстающую от материнок на i820 c SDRAM. Чем вызвана эта проблема я пока сказать не готов, однако новыми версиями BIOS (1.02 beta 2) она пока, к сожалению, не лечится.
Вот так, легким движением руки ASUS перечеркнул все достоинства своей системной платы, которая до исправления проблем с производительностью даже не может конкурировать с рассмотренными ранее платами на VIA Apollo Pro133A.
Как же получить на ASUS P3V4X нормальную производительность? (Updated)
Итак, результаты, полученные при тестировании ASUS P3V4X в 3D-приложениях, действительно оказались нелицеприятными, как для самого ASUS, так и для многих фанатов его продукции. Многие утверждали что плата работает в 3D нормально, и наши результаты тестирования, указывающие на драматически низкую производительность, неверны. Что ж, раз толпа хотела крови, она ее получит.
Специально для всех страждущих я готов выдать рецепт, как выжать из ASUS P3V4X нормальную скорость в играх. Рецепт этот прост — не используйте с этой платой новых драйверов от VIA. Я в своем тестировании для всех плат использовал VIA Service Pack 4.20, и именно с ним материнка от ASUS показала позорно низкие результаты, в то время как все остальные платы с этим новым драйвером стали работать быстрее. Что же, оказывается то, что хорошо для всех остальных, для ASUS — плохо. Перепробовав с P3V4X несколько последних версий VIA Service Pack, теперь я могу сказать, что все его версии старше 4.17 вызывают у ASUS аллергию в виде низкой 3D-скорости. Зато с VIA Service Pack 4.17 с производительностью у ASUS все в порядке:
Интересно, а как ведут себя другие платы с VIA Service Pack 4.17? Я проверил работу этих драйверов с несколькими платами на VIA Apollo Pro133A: Chaintech 6ATA4, Tyan S1854 Trinity 400 и FIC KA-11 и могу сказать определенно, все платы работают с ними медленнее, теряя в нашем тесте по Quake3 Arena от 2 до 6 fps.
Так что, всегда используйте новые драйвера от VIA только в случае, если ваша плата — не ASUS P3V4X. С ней же, если хотите получить нормальное быстродействие, ставьте старые драйвера версии 4.17.
Выводы
К сожалению, в данный момент я могу рекомендовать плату ASUS P3V4X только либо ярым фанатам ASUS, которые готовы закрыть глаза на драматически низкую производительность в играх, либо пользователям, которые готовы принести скорость в 3D-приложениях в жертву стабильности — с ней, к счастью, у ASUS P3V4X все в порядке. Инженерам же ASUS я могу только пожелать поскорее выпустить BIOS, решающий вышеописанные проблемы с производительностью.
Плюсы:
- поддержка Coppermine, 133-мегагерцовой шины, AGP 4x
- высокая стабильность и надежность
- возможность ручного изменения делителя частоты AGP
Минусы:
- драматически низкая производительность в 3D-играх
- отсутствие слота AMR
