Почему мы не слушаем виниловые пластинки с помощью лазера

21-й век, и как ни странно виниловые пластинки снова довольно популярны, но слушаем мы их так же с помощью механического контактного звукоизвлечения иглой. Этой достаточно примитивной технологии уже 140 лет, где же прогресс? Прогресс в компьютерах, смартфонах и телевизорах заметен буквально за годы, а тут все такой же тонарм и иголка в канавке пластинки, неужели нельзя считать дорожки, например, лазером? Можно, такая бесконтактная (без износа) технология была реализована еще в 1989 году. Но массового производства такие лазерные проигрыватели виниловых пластинок не получили. Почему так вышло? — Давайте разберемся.

Все необходимые знания и технологии для реализации чтения пластинок лазером появились в середине 70-х годов (60 лет назад!), был патент США № 3992593, и даже прототипы «лазерофонов» с использованием гелий-неонового лазера (мощность 2,2 мВт).

Первая компания (Finial Technology) для вывода таких устройств на рынок появилась в 1983 году и была основана Робертом Рейсом и Робертом Стоддардом в США. Рабочий прототип Laser Turntable-1 они показали на выставке CES 1986 года, но в конечном итоге обанкротились (а вложено было 20 мил. $). Время было максимально неудачное — спад в экономике (цена за проигрыватель была несколько тысяч долларов) и набирала обороты технология компакт-дисков в качестве музыкального носителя. Всем стало понятно, что пластинки не конкурент цифровой записи на CD.

И был еще момент — лазер считывал не только аудиосигнал, но и мельчайшие частицы пыли, царапины и другие дефекты поверхности. Это приводило к появлению щелчков и помех при воспроизведении. Для качественного звучания требовалась практически стерильная чистота пластинок, что было сложно обеспечить в бытовых условиях (без ультразвуковой мойки пластинок). А обычная вертушка просто сдвигала этот микромусор иглой.

Но прошло немного времени и за дело решили взяться японцы (выкупили патент), на сцену выходит компания ELP Japan (существует и поныне). Основателем был Санджу Чиба (Sanju Chiba), убеждённый аудиофил, который верил в сохранение аналогового звука и видел потенциал и необходимость в этой технологии.

На серийное производство Edison Laser Player компания вышла в 1997 году, использовалось уже 5 лазеров: два для отслеживания канавки, еще пара для считывания стереоинформации со стенок канавки, и последний для контроля расстояния между оптической головкой и поверхностью пластинки (волнистость). Еще и требовалась регулярная калибровка с использованием специального диска. При всей этой сложности сигнал оставался полностью аналоговым — лазерное излучение, отражаясь от стенок канавки, преобразовывалось в электрический сигнал через фоточувствительные элементы без оцифровки. Тоже нужен фонокорректор как в классическом проигрывателе с механическим звукоснимателем. А цены у плееров ELP… уже кратно выше. Старшая модель ELP LT-Master сейчас стоит 19 тыс. долларов.

Технология Laser Turntable, основанная на лазерном считывании винила, не получила широкого распространения по ряду разноплановых причин. Главный фактор, конечно, экономический. Высокие цены по сравнению с обычными проигрывателями с иглой, лазерные плееры выпускает под заказ только одна фирма в мире (японская ELP), цены может ставить какие угодно, и закрывает все потребности. История не для массового потребителя, а скорее для профессионального использования, студий и библиотек (чтобы минимизировать физический износ уникальных записей). Раньше была огромная конкуренция от компакт-дисков, сейчас в целом наблюдается (по отчетам RIAA) 10-кратное превосходство онлайн музыки над записанной на носителях.

Еще у технологии накладываются ограничения по воспроизведению цветных, прозрачных или картированных пластинок, так как лазер не мог с ними корректно работать. Только черные.

Массовое производство лазерных проигрывателей винила как было экономически нецелесообразным в конце 80-х, так есть и сейчас. Дорого, сложно и… никому особо не нужно. Сейчас винил в массовом сознании скорее аудио-визуальный карго культ. Технология с лазером хотя и реализуема, так и не стала массовой. Она осталась экзотическим и сложным решением для специфических задач, а не универсальным средством воспроизведения винила.

А вот с компакт-дисками все стабильно, и даже спрос на плееры есть.

Спасибо за внимание.

Источник: wikipedia.org