Обзор стабилизатора для экшн-камер Hohem iSteady Pro 4 с великолепной эффективностью

Всего-то два года назад мы изучали первую версию стабилизатора этого бренда: Hohem iSteady Pro Gimbal. Прошло совсем немного времени, а гимбал вырос до Pro 4. То есть, получается, мы пропустили две версии. Интересно, много ли потеряли?

Конструкция, технические характеристики

Под брендом Hohem выпускается несколько разновидностей электронных стабилизаторов, включая гимбалы для полноразмерных зеркальных фотоаппаратов. Поступивший к нам для тестирования аппарат предназначен для экшн-камер, имеющих «кирпичный» форм-фактор.

Гимбал поставляется в упаковке, внутри которой находится жесткий пенал для переноски устройства. Кстати, в этом пенале достаточно места для того, чтобы уложить экшн-камеру.

В комплект, кроме стабилизатора, входит трехлепестковый микроштатив-опора для установки гимбала на плоских поверхностях, короткий кабель USB Type-A—Micro-USB для подзарядки встроенных в рукоятку аккумуляторов или для запитывания смартфона, и набор совсем коротеньких кабелей с разными штекерами: Micro-USB, Mini-USB и USB Type С. Также прилагается краткое руководство пользователя на английском языке. Производитель еще не успел выложить руководство в PDF-формате, но мы его сфотографировали и желающие могут его скачать (55 МБ, качество — так себе, не обессудьте).

Как и предыдущие модели гимбалов, в «четверке» присутствует функция Power Bank. Она обеспечивается полноразмерным портом USB, заряжать от которого можно любые устройства, даже если гимбал выключен, это первое значимое отличие от первой версии устройства. Емкость встроенного аккумулятора составляет 3600 мА·ч. Это второе отличие — батарея первой версии iSteady Pro 4 имела емкость на 400 мА·ч выше. Однако, несмотря на снижение емкости аккумулятора, время автономной работы новой версии гимбала увеличилось и вместо 12 часов достигает 14. Видимо, это результат применения более экономичных моторов и электроники.

Конструкция аппарата не изменилась никак, даже в мелочах. И это справедливо — оптимальный дизайн нельзя усовершенствовать. Здесь, как и в первой модели гимбала, присутствует защита от брызг, летящих с любого направления.

Слева от панели управления под резиновой заглушкой по-прежнему прячутся два USB-порта. Но если в первой версии гимбала в дополнение к полноразмерному USB A имелся порт Micro-USB, то теперь вместо него применяется современный USB Type C.

USB Type-С используется для зарядки встроенного аккумулятора гимбала, а второй, полноразмерный, дает возможность запитать любое периферийное USB-устройство. Например, смартфон. Ток на этот порт подается всегда.

Панель управления прибором содержит переключатель режимов, четырехпозиционный джойстик, дополнительную кнопку переключения режимов и кнопку питания. Этой же кнопкой активируется видеозапись в камере или создание фотоснимка. Для использования этой функции удаленного управления требуется соединение гимбала с камерой. Но об этом позже.

Дополнительный порт USB встроен в рамку держателя-кронштейна, где размещается экшн-камера. Этот порт подает на камеру питание, что кратно увеличивает длительность ее автономной работы. Имеющиеся в комплекте коротенькие кабели подойдут к любым моделям подключаемых камер. Ну, по крайней мере, в теории.

Рядом с портом Mini-USB можно видеть совсем незаметную кнопочку. Она руководит соединением гимбала с поддерживаемой моделью камеры. Недалеко от кнопки имеется узкая полоска зеленого светодиода, который сообщает о наличии соединения гимбала с камерой.

Новая пружинная пряжка, служащая фиксатором камеры в рамке — это действительно достижение. Выглядит хрупко и незатейливо, но это не так. Еще и роль свою выполняет на ура. Камера быстро и надежно фиксируется в ложементе. А ведь на то, чтобы прийти к такой конструкции, разработчик потратил много времени. Ну а что, велосипед тоже не сразу создавался, его до сих пор «допиливают».

Конструкция и степени свободы гимбала позволяют закрепить камеру в разных положениях, объективом к моторному отсеку подвеса или наоборот, вверх тормашками. Электроника при включении по создавшейся развесовке поймет, куда следует «смотреть», и площадка примет нужное положение.

Для тестирования гимбала мы использовали экшн-камеру GoPro Hero 9, ее особенность заключается в том, что разъем питания расположен под крышкой слева от объектива, если смотреть на камеру спереди. А значит, чтобы камера получала питание от аккумулятора гимбала, располагать ее на площадке следует вот так, объективом к моторному отсеку:

Площадка для крепления камер в новой версии гимбала рассчитана на крепление экшн-камер с форм-фактором «кирпич», высота корпуса которых не должна превышать 51 мм, а глубина (не считая выступающий вперед объектив) не может быть более 30 мм. Напомним, в первой версии максимальная высота корпуса подсоединяемой камеры составляла 44 мм, это меньше на 7 мм, чем у рассматриваемой четвертой версии гимбала.

Что касается ширины корпуса камеры — теоретически она может быть любой. Но тут важно помнить, что корпус, далеко выступающий вбок, собьет центр масс, а это приведет к вибрации моторов и неправильной работе гимбала.

Итак, на первый взгляд отличий между первой моделью и четвертой оказалось немного. Может быть, тестирование выявит дополнительные? Посмотрим.

Для наглядности мы решили совместить технические характеристики сравниваемых устройств в одной таблице, где одинаковые параметры приводятся в общей ячейке.

Приобрести Hohem iSteady Pro 4 можно в магазине бренда на AliExpress.

Эксплуатация

Per spinas ad spinas

Так и есть, через тернии мы продвигались вовсе не к успеху, а к новым трудностям. Так бывает. Особенно часто это происходит с оборудованием, зачастую принадлежащим к первым тестовым партиям, которые, не будучи окончательно протестированными, спешно вбрасываются в реализацию.

Подвох заключался в том, что попытки включить гимбал приводили к успеху даже не раз через раз, а в лучшем случае один раз через десять. Определить причину такого капризного поведения устройства мы не сумели. Надежно и уверенно аппарат стал включаться, стоило лишь отправить его за город. Капризы мгновенно исчезли, трехсекундное удержание кнопки всегда приводило к активации моторов. Какие версии?

• Первая: гимбалу требовалось несколько десятков (или сотен?) попыток включения, чтобы «раскачаться» и заработать как положено. Нет, версия не выдерживает никакой критики. Через несколько дней, вернувшись в город, гимбал вновь категорически отказался включаться. И здесь все оказалось гораздо загадочнее, чем можно себе представить. Поскольку гимбал уже был спарен с экшн-камерой, долгое нажатие кнопки включения гимбала приводило... к включению камеры! При этом ни электроника стабилизатора, ни его двигатели не подавали никаких признаков жизни. Просто чудеса, праздник для исследователя.
• Вторая версия, серьезная: радиосети. Включающиеся время от времени (системы не замечено) какие-то злобные соседские точки, работающие в качестве глушилки. Вполне рабочая версия, если помнить о происхождении тестируемого устройства и «тщательности» его тестирования при разработке и производстве.

Итак, мы выяснили, что гимбал все-таки реагирует на нажатие кнопки включения, но не включается, а лишь отправляет по Bluetooth сигнал камере. Иногда, с переменным успехом, гимбал в таком спящем режиме способен даже отправить камере команду начать или остановить запись. Вывод: гимбал требует сброса. Железного, настоящего сброса. Но где же у него эта кнопка? Гуглозапрос «Hohem iSteady Pro reset» не дал абсолютно никаких ответов. Но ведь должна же быть кнопка! И она нашлась.

В этом углублении, рядом с портом USB-A, спрятана утопленная кнопка Reset, о существовании которой не знают ни составители руководства пользователя, ни даже все интернет-сообщество. Ну, теперь будут знать. Правда, нажатие этой кнопки помогает не всегда или не сразу. Установить точную последовательность и/или комбинацию нажатий кнопок, как и причинно-следственную связь этих нажатий с (не)работоспособностью гимбала, не удалось. Иногда кнопка действительно помогает, гимбал вновь послушно включается. Правда, сброс настроек приводит к потере связи, ранее установленной с камерой, но вернуть эту связь — минутное дело.

Такое неуверенное поведение гимбала преследовало нас весь период тестирования, из-за чего некоторые сюжеты так и не были сняты. В какие-то дни гимбал включался, в другие — отказывался. Что смогли сделать — сделали. Но в результате остался привкус устройств, произведенных фирмой «Дядюшка Ляо и сыновья». Были такие, если кто-то помнит период конца предыдущего века и начала нынешнего.

Настройки

В первую очередь хочется подружить устройство с фирменным приложением Hohem Gymbal. Хотя бы понять, что тут к чему. Но и здесь нас ожидала недокументированная засада.

Гимбал ни в какую не соединяется со смартфоном. По задумке, Bluetooth-адаптер гимбала должен активироваться одновременно с включением аппарата. Так оно и происходит: голубой огонек на рукоятке зажигается и ровно горит. Но смартфон (точнее, приложение) не видит устройства. Не к чему подключаться! Однако в настройках программы нашелся подозрительный пункт, в котором предлагается обновить некую «BLE-версию». Версию чего? Bluetooth-адаптера смартфона? Не может быть. А может, имеется в виду программный модуль приложения Hohem Gymbal, который отвечает за связь с новой моделью камеры? Непонятно. Ну хорошо, обновим, если уж это возможно.

И — о чудо! Приложение немедленно отыскало включенный гимбал и соединение установилось!

Итак, связь имеется. Доступ в настройки гимбала тоже открыт. Вызывает удивление такое количество настроек. С их помощью пользователь может осуществить полный тюнинг устройства, подогнав под себя скорость срабатывания датчиков и приводов гироподвеса. Честное слово, даже продвинутый квадрокоптер не имеет такого количества настроек моторов и их реакции.

Настройки настройками, но что насчет управления гимбалом по Bluetooth с помощью сенсорного экрана смартфона? А вот здесь — опять досада. Уже третья по счету, если не ошибаемся. Приложение ведет себя так, словно оно сырое, недоработанное. Не исключаем, что виной тому наш смартфон, хотя он и не совсем еще пенсионер: Honor 8X. Так или иначе, но обратная связь приложения с гимбалом крайне неуверенна. Это выражается в залипании виртуального джойстика, которое длится десяток секунд. Синий кружок, сдвинутый в сторону от центра, так и остается висеть в заданном положении, не реагируя на попытки вернуть его на место. Приводы гироподвеса при этом справедливо полагают, что команда на вращение или наклон продолжает поступать, и выполняют поручение, до упора закручивая или наклоняя площадку с камерой. При этом смартфон понимает, что программа зависла, и предлагает закрыть ее либо подождать. Мы, конечно, выбираем ожидание. И правильно: еще через несколько секунд приложение отлипает, джойстик размораживается, и гимбалом можно вновь управлять. Ровно до следующего залипания.

В общем, управление гимбалом через приложение — несъедобная функция. По крайней мере, в текущей версии программы с нашим конкретным экземпляром гимбала и не менее конкретным смартфоном. Видите, сколько взаимозависимостей?

Одним из главных преимуществ стабилизатора является потенциальная способность управлять процессом записи, не притрагиваясь к камере, а прямо с рукоятки, нажатием соответствующей кнопки.

Для этого требуется соединить гимбал с камерой. Внимание: с подходящей камерой. Их список невелик, он приведен в таблице характеристик. Процесс соединения может различаться в зависимости от бренда и модели камеры. Мы использовали GoPro Hero 9 и соединение производилось буквально в три нажатия.

Ой, нет, четыре нажатия. Четвертое — это двойной щелчок по неприметной кнопке на рамке гимбала. Она находится рядом с портом Mini-USB.

Это нажатие переводит Bluetooth-модуль управления гимбала в режим сопряжения, голубой индикатор при этом заморгает. После чего не пройдет и нескольких секунд, как соединение успешно установится.

Что дает такое сопряжение? Во-первых, теперь не требуется вручную включать камеру. Она включится самостоятельно вместе с гимбалом. Причем находиться камера может где угодно, лишь бы в пределах доступа радиоточки гимбала. Но нам такое удаленное управление не интересно, камера должна находиться закрепленной в рамке стабилизатора. А вот тут — вопрос. Какой стороной ее крепить? Оказывается, можно и «как положено», а можно и вверх тормашками. И тот и другой вариант вполне работоспособны. По крайней мере, с GoPro, которая умеет переворачивать картинку, основываясь на показаниях своих датчиков. А для чего может понадобиться крепить камеру так или сяк? Очень просто: для того, чтобы, в зависимости от задачи, иметь доступ либо к аккумуляторному отсеку, куда вставляется кабель питания, либо к кнопке выключения камеры. Да, выключаться камера вместе с гимбалом не умеет, продолжает работать. По крайней мере, эта модель GoPro.

В следующем ролике показан процесс включения гимбала с камерой, закрепленной в двух разных положениях, «как положено» и «вверх тормашками».

Для того, чтобы снять работу гироскопического подвеса со стороны, мы воспользовались вот такой уродливой конструкцией, составленной из стандартных пластиковых колен. Держит достаточно крепко, а большего нам не нужно, нырять с гимбалом нельзя, да и все равно холодно.

Режимы работы гимбала изменяются кратковременными нажатиями функциональной кнопки. В большинстве случаев эти режимы вам не понадобятся. Трудно придумать сценарий, где пригодилось бы умение стабилизатора компенсировать только горизонтальный наклон, не обращая внимания на вертикальный. К тому же, под большим пальцем руки всегда находится удобный джойстик, позволяющий наклонить-повернуть площадку на требуемый угол. Причем с корректируемой скоростью. Но уж если эти режимы в гимбале присутствуют, их нужно перечислить.

• 1-й режим (одиночное нажатие): движение камеры вверх и вниз блокируется, движение в стороны разблокируется
• 2-й режим (двойное нажатие): движение камеры вверх, вниз, влево, вправо разблокируется
• 3-й режим (тройное нажатие): камера фиксируется в выбранном направлении и остается неподвижной при любых поворотах и наклонах рукоятки гимбала (аналог положения F2 переключателя)
• 4-й режим (четырехкратное нажатие): полная разблокировка электромагнитных приводов, камера следует за всеми движениями, по всем осям

Важно: под выражением «камера следует по всем осям» подразумевается плавное движение, а не синхронизированное с движениями рукоятки гимбала.

Главная особенность — во всех режимах, кроме одного, и при любых наклонах рукоятки стабилизатора (в разумных пределах, разумеется) камера всегда находится в горизонтальном положении, риск завала горизонта почти отсутствует. Наглядная демонстрация работы гимбала во всех четырех режимах демонстрируется в ролике, который использовался в предыдущем обзоре. За два года ничего не изменилось, принцип режимов изделия Hohem остался прежним.

На страничке продукта разработчик перечисляет главные достоинства новой версии гимбала, такие, как трехосевая стабилизация, алгоритм защиты от сотрясений iSteady 5.0 и создание сверхгладкого видео. Хм. Можно подумать, будто этих «новшеств» не было еще в самой первой модели устройства. Разумеется, были. Просто имели другую версию. И, вероятно, работали не так идеально, как в новой модели. Проверить это уже вряд ли получится, зато можно оценить работу «четверки» со стороны:

Тут была небольшая нечестность: съемка велась с включенным стабилизатором в самой камере. А он в 9-й модели GoPro ошеломительно эффективный, даже на самом слабом режиме. Мы это поняли лишь спустя несколько дней, а значит, нужно повторить съемку, но уже с выключенным стабилизатором камеры. А для большей наглядности провести съемку дважды, с включенным и с выключенным стабилизатором камеры.

Ну как? На наш довольно искушенный взгляд — просто волшебно! Камера в обоих случаях будто плывет, несмотря на то, что при съемке сбоку, другой камерой, видно, как рамка гимбала ходит ходуном из-за бега оператора. Тем самым крайне эффективно стабилизируя тряску.

Касаемо углов и степеней свобод площадки гимбала — с этим у конструкции стабилизатора все без задоринки. Кто-то из разработчиков наверняка хорошо изучил конструкцию кошачьего скелета. Наклоны рукоятки устройства даже на самые безумные углы не приводят к завалу горизонта — вот что делают три моторизованных оси.

Нам встречались стабилизаторы похожего типа, но работавшие, ориентируясь только на показания встроенных датчиков положения. При этом текущее положение собственной наклонно-поворотной площадки игнорировалось. Что ж, похоже, в рассматриваемом стабилизаторе присутствуют и другие, нужные типы датчиков. Поскольку даже сильный напор воздуха, наверняка отклоняющий легкую камеру — и, соответственно, площадку — не влияет на положение объектива. В следующем ролике это хорошо видно. Правда, с горизонтом мы что-то намудрили. Возможно, требовалась калибровка. Хотя при последующих включениях стабилизатора камера принимала строго горизонтальное положение.

Выводы

• безупречная стабилизация при разных ускорениях и наклонах
• длительная работа от аккумулятора с возможностью использования его в качестве внешней батареи для подзарядки устройств, в том числе управляемой камеры
• управление камерой (в случае с GoPro 9 — включение камеры, старт и остановка записи)
• совместимость с наиболее популярными и распространенными моделями экшн-камер

Мы перечислили плюсы, которые имеет многие моторизованные стабилизаторы для экшн-камер. Возможно, большинство. Но практика показывает, что каждое похожее устройство непременно оснащено скелетами в шкафу. В нашем случае роль скелетов сыграл один-единственный нюанс: нежелание гимбала включаться в пределах конкретного помещения. К сожалению, источник такого поведения так и остался невыясненным. Искренне надеемся, что этот дефект встречался лишь у нас либо связан с недоработкой прошивки.

В заключение предлагаем оценить работу гимбала в коротком динамичном ролике, который снят с использованием упоминавшейся техники. Следует отметить надежную бесперебойную работу стабилизатора в условиях низких температур и снегопада.