Обзор компактного саундбара Creative Stage SE

Встроенные динамики в мониторах и недорогих телевизорах редко радуют качеством звука — максимум, на что они годятся, это системные уведомления или голос в разговорных видео. Поэтому многие пользователи рано или поздно задумываются о внешней акустике. И, конечно, лучшее решение в таком случае — это полноценные колонки, способные выдать по-настоящему хороший звук. Но такие системы стоят недешево и зачастую требуют больше места, чем есть на рабочем или игровом столе.

Так выбор сдвигается в сторону компактной акустики — о ней мы в свое время рассказывали немало. Дорогие модели способны приятно удивить звучанием, ну а бюджетные, как правило, звучат скромно, но всё равно лучше встроенных динамиков. Но и у этого формата есть нюанс: такие колонки требуют размещения по бокам от монитора и «съедают» пространство, которого может просто не быть. В таких случаях имеет смысл обратить внимание на компактные саундбары — ведь узкая полоса под экраном почти всегда остается свободной.

Недавно мы познакомились с саундбаром Edifier MF200, который показал себя неплохо, хотя производитель все же позиционирует его скорее как портативную акустику — размеры и масса позволяют носить его с собой. Следом мы протестировали бюджетный Redmi ASB02A, главные достоинства которого — низкая цена и небольшие размеры. Что же касается звука, то он значительно лучше, чем у динамиков монитора, но не более того — подчеркнутая середина и «провалы» по краям диапазона легко выдают его принадлежность к бюджетному сегменту.

В поисках компромисса между качеством и компактностью мы решили попробовать протестировать устройство чуть крупнее и дороже — но всё еще доступное и легко помещающееся под монитор. Выбор пал на Creative Stage SE — компактный саундбар, который подключается по USB или Bluetooth, прост в настройке и потенциально способен выдать вполне приемлемый звук за счет двух широкополосных динамиков и пассивного излучателя.

Технические характеристики

Упаковка и комплектация

Поставляется Creative Stage SE в белой коробке средней плотности, на которую нанесены изображение устройства и краткие характеристики. Внутри саундбар надежно удерживается с помощью вставок из пенистого материала, за его сохранность при транспортировке можно особо не переживать.

В комплект поставки помимо саундбара входят инструкция, кабель USB-A — USB-C для подключения к ПК, пульт дистанционного управления и блок питания с несколькими вилками под розетки разных стандартов.

USB-кабель выполнен на уверенно среднем уровне качества: коннекторы надежные, внешнее покрытие прочное и гибкое. Длина составляет 1,2 м — при размещении ПК и саундбара на столе этого будет достаточно. А вот если системный блок находится под столом, придется найти или приобрести кабель подлиннее.

Блок питания выдает 15 В при токе 2 А. Сменные вилки фиксируются надежно и легко заменяются — вряд ли это пригодится большинству пользователей, но такая возможность есть. Длина кабеля составляет 1,5 метра — не слишком много, но чаще всего достаточно, чтобы «дотянуться» от стола до расположенной где-то возле пола розетки.

Пульт дистанционного управления у саундбара есть, а вот необходимые для его работы батарейки AAA в коробку почему-то не положили — если их не окажется под рукой, придется тратить время и силы на их покупку. В очередной раз удивляемся такому решению производителя — стоят батарейки не так уж и дорого, а впечатление от знакомства с устройством такой вот нюанс может основательно подпортить.

Внешний вид

Выглядит Creative Stage SE как и положено саундбару — неброско и строго. Он не привлекает к себе лишнего внимания и органично вписывается как в рабочее место домашнего офиса, так и в геймерский уголок. Правда, подсветки тут нет, так что по нынешним стандартам «геймерским» его не назовешь.

Корпус выполнен из глянцевого пластика, который довольно эффектно выглядит, но моментально собирает пыль и при малейшем прикосновении покрывается отпечатками пальцев, которые еще и не очень-то просто стираются. Придется протирать поверхность почаще и стараться поменьше ее трогать.

К счастью, прикасаться к верхней панели не требуется — никаких элементов управления там нет. Все управление сосредоточено в одном поворотном колесе, расположенном на правом торце корпуса.

Единственный декоративный элемент — логотип производителя. Он выполнен в контрастном белом цвете и хорошо заметен, но при этом не нарушает общей строгости оформления.

Фронтальная панель прикрыта металлической решеткой, за которой размещены пара широкополосных динамиков и пассивный излучатель.

Устройство явно не предназначено для разборки — попытки заглянуть внутрь с большой вероятностью приведут к повреждению корпуса. Приходится полагаться на не самую подробную иллюстрацию производителя. Судя по ней, в саундбаре установлены два динамика формата «racetrack» типового размера 40×80 мм.

Под решеткой у правого торца расположен маленький светодиодный индикатор, отображающий, в частности, активный вход.

На заднюю стенку вынесена панель подключения, о наполнении которой мы подробно поговорим в соответствующем разделе обзора.

На левом торце находится колесо управления, а на правом — прикрытое изнутри сеткой отверстие, которое, судя по всему, выполняет роль упрощенного фазоинвертора.

На дне корпуса размещены наклейка с краткими техническими характеристиками, а также пара резиновых ножек, обеспечивающих надежное размещение саундбара на горизонтальной поверхности и поглощающих малую часть нежелательных вибраций.

Подключение

В верхней части панели подключения расположен круглый разъем питания. Ниже — порт USB, предназначенный исключительно для сервисного обслуживания — воспроизведение с USB-носителей не поддерживается. Далее находится разъем USB-C для проводного подключения к компьютеру. Отсутствие порта HDMI ясно дает понять, что устройство ориентировано прежде всего на работу с ПК, а не с телевизором. Хотя некоторые модели ТВ умеют выводить звук по USB, плюс всегда остается опция беспроводного подключения через Bluetooth 5.3 — этим вариантом при необходимости тоже можно воспользоваться.

Creative Stage SE определяется в Windows 11 как стандартное аудиоустройство, установка дополнительных драйверов не требуется. Поддерживается только режим 16 бит / 48 кГц — для компактного саундбара этого более чем достаточно.

Соединение посредством Bluetooth происходит стандартным образом. После активации соответствующего входа саундбар некоторое время пытается подключиться к «знакомым» устройствам, если не получается — запускает режим сопряжения. Остается найти его в меню гаджета-источника звука. Полный список поддерживаемых кодеков и их режимов мы традиционно получили с помощью утилиты Bluetooth Tweaker.

Кодек предсказуемо один — SBC. Максимум параметра Bitpool выставлен на уровне 53, тогда как рекомендованный профиль High Quality подразумевает значение 51. Так что отработает он на максимуме своих возможностей, которых в данном случае хватит с запасом. «Рассинхронов» звука и изображения во время просмотра видео при Bluetooth-подключении отмечено не было. Связь остается стабильной даже на расстоянии нескольких метров от источника.

Управление и эксплуатация

Единственный орган управления на корпусе саундбара — массивное кольцо с удобными засечками в торце. Оно вращается мягко, с легкими приятными кликами и служит для регулировки громкости. Кроме того, кольцо можно нажимать — таким образом переключаются входы. О смене режима саундбар сообщает тоновыми сигналами и голосовыми подсказками.

Возможности пульта гораздо обширнее: с его помощью можно управлять громкостью и воспроизведением треков, переключать входы, активировать различные режимы звучания, немного подстраивать тональный баланс. Кнопки нажимаются со средним усилием и довольно резким, но при этом приятным кликом.

Экрана с индикацией активного режима, настроек тонкомпенсации и других параметров нет — ориентироваться приходится исключительно на слух. Поэтому особенно радует наличие клавиши Reset, которая возвращает все параметры к заводским. Запутавшись в настройках, можно в один клик вернуть все как было и начать с чистого листа.

В процессе повседневного использования проявилась неприятная особенность: при подключении по Bluetooth саундбар громко сообщает об этом голосовым уведомлением. Потерпеть можно, но при разрыве соединения устройство делает то же самое. Особенно раздражает, когда устройство решает разорвать соединение с источником звука посреди ночи: тишину внезапно прерывает громкое системное сообщение, отключить которое невозможно.

Звучание и измерения АЧХ

У компактных саундбаров два основных конкурента по части звука. Первый — встроенные динамики в мониторах и телевизорах. Тут все просто: саундбар почти всегда звучит лучше. А вот второй — компактная акустика формата 2.0. Здесь преимущество чаще остается за колонками: они формируют более широкую стереобазу за счет разнесения динамиков, имеют больший внутренний объем корпуса, используют более крупные излучатели, а нередко — и двухполосную схему.

Саундбары на этом фоне часто уступают по качеству звучания, но выигрывают в компактности и удобстве размещения. Хотя и тут не все однозначно: некоторые модели звучат заметно лучше самых простых 2.0-систем, особенно бюджетных. Ну и, как выяснилось, даже компактные саундбары из ценового сегмента ближе к среднему в целом могут обеспечить вполне приемлемое звучание — уж точно не хуже простеньких пластмассовых «компьютерных колонок».

Creative Stage SE как раз из этой категории. Глубокого баса он обеспечить, конечно же, не может — сказываются размеры корпуса и динамиков. Однако в диапазоне 80—120 Гц наблюдается умеренный подъем, который добавляет звучанию эффектности и увеличивает субъективную плотность нижнего диапазона. Средние частоты передаются на удивление ровно: вокал и инструментальные партии звучат нейтрально, с минимальной окраской. Основные вопросы возникают к стереобазе и объемности звучания в целом — габариты устройства все же накладывают свои ограничения.

В районе 3—4 кГц присутствует небольшой, но заметный подъем — вполне разумное решение для саундбара, поскольку оно улучшает артикуляцию и разборчивость речи. После 13 кГц АЧХ идет вниз, что тоже выглядит оправданно: производитель сосредоточился на слышимом и практически полезном диапазоне. Про «воздушность» звучания и прочие высокие материи тут речь в любом случае не идет. В целом акценты расставлены грамотно: комфортное, минимально окрашенное звучание и хорошая разборчивость речи — именно этого мы и ждем от саундбара.

Бас при этом не склонен к гудению, что замечательно. Однако незначительные резонансы корпуса все же присутствуют — это хорошо видно на графике кумулятивного затухания спектра (waterfall). К счастью, выражены они слабо, на восприятие звука практически не влияют.

Режим Surround действительно добавляет звучанию субъективно воспринимаемого объема за счет легкой реверберации, но при этом не искажает тональный баланс. Его вполне можно использовать на постоянной основе — с ним звук становится заметно эффектнее и живее.

Режим Dialog делает ровно то, что и должен: подчеркивает диалоги, добавляя акцент в среднем частотном диапазоне.

Регулятор Tone позволяет эффективно управлять акцентом на верхних частотах: можно сделать звук более ярким, либо избавиться от лишней резкости.

Во введении мы упомянули два других знакомых нам компактных саундбара: Edifier MF200 и Redmi ASB02A. Сравним их АЧХ с героем сегодняшнего тестирования. С Edifier MF200 почти паритет, но у устройства Creative есть несколько заметных преимуществ: действительно хорошо реализованный режим объемного звучания, чуть более выразительный бас, грамотный акцент на верхней середине и его отсутствие в области ВЧ. При этом, если хочется больше «верха» — это легко достигается с помощью отдельного регулятора. Ну а Redmi ASB02A проигрывает по всем статьям, в чем нет ничего удивительного, учитывая его стоимость.

Итоги

Creative Stage SE в целом оставляет очень приятное впечатление. Наконец-то перед нами не очередная попытка упростить и удешевить всё до предела, а аккуратная работа с ограничениями — как по габаритам и форм-фактору, так и по цене. При скромных размерах и вполне разумной стоимости этот саундбар предлагает уверенно неплохой звук с нейтральной подачей и пару полезных режимов, которые действительно влияют на восприятие, а не просто значатся в списке функций.

Отсутствие глубокого баса ожидаемо, а ограничения по ширине стереобазы типичны для устройств такого класса. Но без заметных недостатков все же не обошлось. Громкие оповещения о подключении и отключении – яркий пример того, как небольшой по большому счету нюанс может крайне негативно повлиять на комфорт эксплуатации устройства. Также из мелких недостатков можно отметить маркий глянцевый корпус и отсутствие батареек для пульта в комплекте — вроде бы пустяки, но довольно неприятные.

Во всем остальном — полный порядок: качественная сборка, элегантный внешний вид, удобное управление, поддержка USB и Bluetooth и так далее. В общем, если нужен именно саундбар под монитор, который способен звучать лучше большинства встроенных динамиков и простых компьютерных колонок — Creative Stage SE однозначно заслуживает внимания.