Гонка за Луну: как США меняют план, чтобы обогнать Китай к 2030 году

Агентство NASA объявило о структурной реорганизации программы Artemis, нацеленной на создание постоянного присутствия человека на Луне. Решение озвучил администратор агентства Джаред Айзекман в ходе пресс-конференции в Космическом центре Кеннеди.

Согласно обновлённому плану, миссия Artemis III больше не будет включать посадку на лунную поверхность. Экипаж выполнит стыковку и отработку ключевых технологий на низкой околоземной орбите с использованием одного из коммерческих посадочных модулей — Starship HLS от SpaceX или МК1 от Blue Origin. Такой шаг призван снизить риски и отработать критические системы перед выходом на целевой этап.

При этом график последующих миссий сдвинут вперёд. При условии успешной реализации технических задач, уже в 2028 году запланированы две посадки: Artemis IV в начале года станет первой пилотируемой высадкой после Apollo 17 (1972), а Artemis IV в конце года может запустить строительство базовой лунной инфраструктуры.

Одна из причин пересмотра — низкая частота запусков сверхтяжёлой ракеты SLS. Интервалы между миссиями, как показали опыты Artemis I и II, создают риски для сохранения компетенций команд, удержания специалистов и общей надёжности программы. Айзекман отметил, что запуск столь сложной системы раз в три года не обеспечивает устойчивого прогресса.

Для решения проблемы агентство откажется от запланированной модернизации Block 1B с новой верхней ступенью Exploration Upper Stage после начальных миссий. Вместо этого будет стандартизирована конфигурация «Block 1» с использованием промежуточной криогенной двигательной ступени или её аналога. Такой подход минимизирует изменения между запусками, упростит производство и интеграцию, а целевой показатель — один запуск SLS каждые 10-12 месяцев.

Внешний фактор — прогресс Китая в реализации собственной лунной программы. КНР последовательно развивает ракету-носитель «Чанчжэн-10», пилотируемый корабль «Мэнчжоу» и посадочный модуль «Ланьюэ» с целью высадки астронавтов до 2030 года. Ранее бывший администратор NASA Джим Бриденстайн указывал, что без корректировки планов США рискуют не успеть к китайскому графику.

Текущая стратегия NASA делает акцент на последовательной отработке технологий и наращивании темпа запусков, чтобы избежать срывов в условиях растущей международной конкуренции. Следующие этапы программы потребуют синхронизации работы пилотируемых кораблей, посадочных систем и наземной инфраструктуры — как на орбите, так и на лунной поверхности.

Источник: interestingengineering