Почему нам стоит продолжать изучать космос? Поиски инопланетян и межгалактические полёты не в приоритете

Начать стоит с того, что человек по своей натуре — это исследователь, у которого самой природой заложена тяга к знаниям. Именно благодаря любопытству вместе со стремлением к познанию и были сделаны все основные астрономические открытия, включая устройство Солнечной системы, закономерности движения планет и комет, составлены атласы звёздного неба, изучено гравитационное влияние одних небесных тел на другие и не только.

Известные астрономы прошлого (к примеру, Птолемей, Коперник, Кеплер, Галилей и Ньютон) занимались изучением космического пространства исключительно на чистом энтузиазме, заведомо добывая абсолютно немонетизируемые на тот момент знания. Более того, некоторые из них даже сталкивались с уголовным преследованием со стороны церкви из-за своих нестандартных (для средневековья), но научно обоснованных взглядов.

Действительно, мало кто из астрономов-пионеров нашёл практическое применение своим знаниям или сумел извлечь из них хоть какую-то финансовую выгоду. Тем не менее их научные открытия впоследствии стали основой, фундаментом всей современной астрофизики, космонавтики и астрономии. Принципы движения звёзд и планет, гелиоцентрическая модель мироустройства, законы Кеплера, а впоследствии и теория относительности вместе с реликтовым излучением — всё это является неотъемлемой частью функционирования и развития космической промышленности, без которых не удалось бы построить и запустить с Земли ни один космический корабль.

Космическая наука развивается хоть и стабильно, но неравномерно и скачкообразно. Длительные периоды научного «застоя» рано или поздно сменяются резкими и внушительными открытиями, которые нередко меняют привычную человечеству картину мира. Например, могли ли люди в далёком 1869 году представить, что всего через сто лет (что совсем небольшой срок в рамках человеческой истории), в 1969 году, человек впервые ступит на Луну? Естественно, нет, ведь тогда полёты на земной спутник (да ещё и с высадкой) казались даже не научной фантастикой, а лишь некой сказочной абстракцией.

Так и в наше время — сейчас мы понимаем, что, допустим, построение колоний-поселений на Марсе невозможно, но всё равно продолжаем тщательно изучать Красную планету. Ведь кто знает, насколько далеко сможет продвинуться наша космическая промышленность к 2125 году?

Довольно большое количество наших «знаний» о космосе — в особенности о том, что находится и как функционирует всё то, что располагается за пределами Солнечной системы — в реальности является лишь научно обоснованными предположениями. Например, астрофизиками была теоретически выделена условная область космического пространства под названием «Зона обитаемости». Это определённая часть космоса, в которой, на основании имеющихся у человечества космических данных (подкреплённых рядом физических и химических расчётов), могут существовать вращающиеся планеты с жидкой водой на их поверхности. Соответственно, наличие жидкой воды может означать присутствие, как минимум, некой примитивной жизни на подобной планете. А может и не означать.

Более того, в космическом пространстве существуют места, где искривление пространства-времени расходится с, казалось бы, безупречной теорией относительности, которая теперь требует дополнительного изучения. Даже в нашей родной Солнечной системе всё ещё остаётся множество вопросов без ответов: неизученное пространство за пределами орбиты Нептуна, происхождение гор на спутнике Сатурна Япете и другие.

Так или иначе, многие наши сведения в планетарной, звездной и галактической астрономии верны лишь в общих чертах, но всё ещё нуждаются в тщательной детальной проработке.

Наша планета ежедневно притягивает к себе кучу космического мусора, а также тонны космической пыли и частиц, большая часть которых, правда, сгорает в земной атмосфере. Но в то же время с Землёй рано или поздно может столкнуться астероид или комета — планету они уничтожить не смогут, но вызвать глобальную катастрофу вполне способны.

И именно для того, чтобы предотвратить любое подобное столкновение, учёные тщательно подсчитывают траектории полёта непрошенных «гостей» и заранее готовятся к защите Земли, а также к ликвидации последствий столкновения. Например, падающий астероид можно направить вглубь земного океана, что в итоге вызовет «всего лишь» сильное цунами, чьи волны практически не достигнут побережья, т.к. рассеются на пути к нему. В любом случае, такой сценарий — гораздо лучше падения астероида на оживлённый континент, кишащий десятками миллионов людей.

И всё же некоторые наши космические открытия со временем могут быть опровергнуты. Это абсолютно нормальный процесс, обусловленный, по меньшей мере, всё тем же техническим прогрессом. С каждым десятилетием аппаратура у астрофизиков становится лучше, а их исследования проводятся всё более тщательно. Иногда это даже приводит к дискуссиям о необходимости кардинального пересмотра привычной нам космической картины мира.

Например, в 1991 году британский астрофизик Эндрю Лайн заявил, что «открыл» планету, которая вращается вокруг пульсара PSR B1829−10. Однако в результате тщательной проверки его «открытия» другими астрофизиками оказалось, что никакой «планеты» возле пульсара нет. После опровержения своего «открытия» британец Лайн публично (на одной из научных конференций) признал допущенную им ошибку и извинился за неё, за что другие учёные-физики, к удивлению Лайна, лишь наградили его аплодисментами за проявленную смелость.