5 издателей, которые могут пережить новый крах игровой индустрии

В случае с Microsoft всё просто, как дверь: у компании есть чит-код на бесконечные деньги в лице Windows и Azure. Точка. Чтобы проиграть с такими читами, нужно очень постараться. Даже если продажи Xbox обвалятся на 90%, прецедент на релизе Xbox One показывает — Microsoft выдержит и не поморщится.

Компания может позволить себе экспериментировать, рисковать и терпеть неудачи. Game Pass, облачный гейминг, покупка Activision Blizzard — всё это возможно лишь благодаря практически неисчерпаемым ресурсам IT-гиганта. Пока Windows и Azure приносят миллиарды, игровое подразделение может чувствовать себя в полной безопасности.

Стоит отметить, что у главного конкурента — Sony — такой роскоши нет. PlayStation — ключевой бизнес японской корпорации на 2024, и серьёзные проблемы в игровом сегменте могут оказаться для неё фатальными. Потому Sony в наш список не попадает, а вот Microsoft уверенно занимает первое место.

Ubisoft — вторая фирма с наибольшей вероятностью выживания. Тут вам и нехарактерная для игровой сферы «кубышка» в полтора миллиарда долларов, позволяющая пересидеть даже катастрофический убыток, и сравнительно низкая поражённость «повесточкой». ТОП-менеджмент компании, похоже, понимает, что игры надо делать для игроков, а не трендов или нытиков по обе стороны политических баррикад.

Никакого изуверского минимализма в интерфейсе, гомонегров во все поля (или, напротив, радужных флагов как в «Спайдермене») и прочего в том же духе — всё в рамках разумного. Да, за такой подход в нынешнем мире «моды на хейт всех за всё» Ubisoft критикуют с обеих сторон. Но цифры говорят сами за себя: если не брать инвестиции в не всегда успешные новые IP, которые всегда можно срезать на время, аудитория только растёт. Вместе с доходами.

В активе Ubisoft ещё и десятки всемирно известных IP, способных приносить деньги вообще без вмешательства извне, просто на штамповке сиквелов давно отлаженным конвейером. Assassin's Creed, Far Cry, Rainbow Six — список можно продолжать долго. Этот конвейер, вместе с развитым аутсорсингом, к тому же существенно удешевляет разработку. Так что я на 99% уверен, что эта транскорпорация переживет любой среднесрочный кризис.

Microprose выбрала интересную и, главное, почти никем не занятую нишу — издательство игр B-класса, промежуточных между инди и AAA. Да, аудитория таких проектов невелика, но состоит из настолько хардкорных ценителей своих жанров, что новым релизам почти гарантирован окуп вне зависимости от ситуации на рынке и в мировой экономике.

Компания фокусируется на сложных стратегиях, симуляторах и варгеймах — жанрах с преданной фанбазой, готовой платить за качественный продукт. При этом бюджеты таких игр несравнимо меньше блокбастеров, что снижает риски и позволяет экспериментировать.

Такой подход даёт Microprose уникальную устойчивость. Пока гиганты индустрии борются за массовую аудиторию, размениваясь на дорогостоящие эксперименты, возрождённый ветеран индустрии держится за свою верную нишу, где конкуренция минимальна, а прибыль стабильна.

У этого конгломерата есть сразу несколько сильных IP — GTA, Civilization и XCOM знают все, как минимум. Плюс, как и у Ubisoft, нехарактерная для индустрии «кубышка», достигавшая трех миллиардов в пике, нажитая на внезапном успехе GTA V. Казалось бы, идеальная позиция для выживания в кризис. Но есть нюанс.

Почти вся эта «кубышка» была растрачена сначала на без пяти минут провальную RDR2, а потом на на беспрецедентно дорогую GTA VI, и деньги продолжают утекать с фантастической скоростью. Если игра не выйдет хотя бы в безубыток (в чём я при сценарии полномасштабного кризиса сомневаюсь), или у компании банально не хватит денег «дотянуть» проект до финиша, крах может быть очень жёстким. Take-Two уже готовится «сбрасывать балласт» в лице дочерних компаний и студий, вроде всей Private Division.

Но с учётом наличия «страховочных» проектов вроде той же Civilization, полагаю, даже в худшем случае какой-то «огрызок» Take-Two из кризиса выплывет. Так что в рейтинг она попала, хоть и на не самом почётном месте. Всё зависит от того, насколько успешным окажется их поход ва-банк с новой GTA.

Paradox Interactive тоже похожа на Microprose тем, что целится в нишевую аудиторию своими проектами. Только аудитория, за счет совершенно неожиданного успеха «симуляторов контурных карт» и градостроя Cities Skylines на порядок выше. Однако я считаю вероятность её выживания ниже, так как издатель ну очень неэкономно тратит деньги на новые проекты и в последнее время встретил череду провалов.

Шведы словно пытаются усидеть на двух стульях — и делать нишевые игры для хардкорных фанатов, и выйти на массовый рынок. В результате получается ни то, ни другое. Stellaris, Hearts of Iron, CK3 и так далее — отличные игры, но вот новые проекты все как один оказались провальными — за вычетом, разве что, Vic3. А некотоыре и вовсе отменили, вроде так и не состоявшегося конкурента Sims.

Если Paradox сможет вовремя ужаться и сконцентрироваться на своих сильных сторонах — у них есть все шансы пережить шторм. Просто клепая конвейерные DLC для уникальных 4X-стратегий, каким-то чудом получивших массовую популярность, сидя на попе ровно. Но для этого придётся отказаться от амбиций покорения масс-маркета и вернуться к корням.