Полярные медведи меняют гены из-за потепления в Арктике

Температура воды в Северном Ледовитом океане достигла максимальных значений за последние 125 тысяч лет, и на этом фоне исследователи зафиксировали изменения в геноме полярных медведей юго-восточной Гренландии. Анализ образцов крови показал, что эта популяция генетически отличается от северной и, по оценкам учёных, обособилась около 200 лет назад. Климатические данные Датского метеорологического института подтвердили, что в юго-восточном регионе температура выше и более изменчива, а ледниковый щит отступает, сокращая площадь охотничьих угодий.

В геноме полярного медведя примерно 38,1% составляют мобильные генетические элементы, так называемые «прыгающие гены», которые способны перемещаться по геному и влиять на работу других генов. В условиях теплового стресса активность таких элементов возрастает: в популяции юго-восточной Гренландии зафиксировано более 1500 активированных мобильных элементов, расположенных рядом с генами, отвечающими за реакцию на стресс, метаболизм и переработку жиров. Исследователи отметили, что в этой группе иначе работают гены, связанные с тепловым стрессом и возрастными изменениями, что может указывать на адаптацию к новым пищевым ресурсам, включая растительную пищу.

Параллельное исследование на Шпицбергене показало, что местные медведи сохраняют хорошую физическую форму несмотря на сокращение морского льда. Специалисты Норвежского полярного института измерили более тысячи параметров у 770 особей за период с 1995 по 2019 год и зафиксировали рост индекса упитанности взрослых животных после 2000 года, хотя количество дней без льда увеличилось примерно на сто за 27 лет. Учёные предполагают, что улучшение состояния может быть связано с восстановлением популяций наземных животных или с тем, что тюлени концентрируются на оставшихся участках льда, что упрощает охоту.

Исследователи подчеркнули, что наблюдаемая устойчивость не означает безопасности для всех арктических популяций. При дальнейшем сокращении ледового покрова медведям придётся преодолевать большие расстояния до охотничьих угодий, что может негативно сказаться на их состоянии.

Источник: livescience