Двухголовые змеи: откуда берутся и как они живут

Иногда природа шутит. Не слабо, не намеками — а сразу в лоб. Как будто хочет сказать: «А ну-ка, разберитесь сами». Так появляются двухголовые змеи — на первый взгляд чудовища, на деле — трагикомичные мутанты, которым и жить тяжело, и умереть жалко.

Почему у змеи может быть две головы

Причин всего две.

Первая — сбой в развитии эмбриона. Бывает у рептилий, птиц, людей. Так появляются сиамские близнецы. Иногда деление замирает на полпути, и получается одно тело, две головы.

Вторая — генетическая мутация. Здесь виной может быть что угодно: от фоновой радиации до химии в окружающей среде. В странах с плохой экологией таких змей находят чаще. Но и это не правило — просто совпадение, которое пока не опровергли.

Как они живут

Живут плохо. Две головы — это два мозга. И каждый хочет ползти в свою сторону. Координация? Её нет. Хищник успеет подойти трижды, пока одна голова выбирает влево, а другая — вправо.

Если у змеи одна система пищеварения — ещё ладно. Если две — начинается война. Одна голова глотает, вторая пытается отобрать добычу, и часто — кусает соседку. Да, они могут грызться между собой.

Иногда одна из голов берёт власть. Вторая — ведомая. Вроде бы порядок. Но стоит доминантной потерять ориентацию — обе погибают от голода или становятся лёгкой добычей. В дикой природе такие змеи долго не выживают. Исключения — зоопарки и лаборатории, где им создают комфортные условия.

Самый известный случай — калифорнийская королевская змея по кличке «Мы». Жила в Сент-Луисе, радовала публику целых восемь лет, а после смерти стала чучелом. Сегодня она служит наглядным примером того, что эволюция умеет удивлять.

Как это выглядело у древних

Символ двухголовой змеи известен с древности. Ацтеки изготавливали скульптуры в виде змей с двумя головами. Самая известная — в Британском музее. Основа — кедровое дерево. Поверх — тысячи кусочков бирюзы, раковин и красного минерала. Глаза — из смолы и, возможно, колчедана. Кожа — ярко-бирюзовая, челюсти — раскрыты.

Для ацтеков змея была больше, чем животное. Это символ земли, подземного мира и перерождения. Две головы могли означать единство противоположностей. Подарок богам. Или — дань захватчикам. Предполагается, что эта скульптура была преподнесена Кортесу и затем вывезена в Европу.

Символизм и реальность

Мифы — мифами, но реальная двухголовая змея — это не могущество, а трагедия. В отличие от героических гидр и змей Горыныча, эти существа — результат сбоя. У них нет шансов в природе, только в вольере. И всё же, каждое такое существо — живое доказательство того, насколько сложен и непредсказуем мир биологии.

Если вам нравится узнавать необычные факты и удивлять близких за ужином — загляните в Telegram-канал. Ссылка — в разделе «Об авторе» ниже.

Другие статьи:

• Почему рухнула плотина Мальпассе и к чему это привело;
• Как выглядит самое быстрое животное.