Большое Богдо: как в астраханской степи появилась красная гора, которая постоянно растет

В Астраханской области есть холм под названием «Большое Богдо». Это единственная настоящая гора в Прикаспийской низменности. Красноватые склоны и загадочные пещеры делают это место настоящим природным чудом южной России и объектом научного интереса для геологов.

Расположена гора примерно в 250 километрах к северу от Астрахани и в 15 километрах от села Нижний Баскунчак и является охраняемой зоной в Богдинско-Баскунчакском заповеднике. Занимаемая площадь составляет примерно 20 квадратных километров: ее длина достигает 5 километров, ширина — 3 километров, а периметр основания — около 13 километров. Она возвышается над плоской Прикаспийской низменностью, создавая иллюзию изолированного острова посреди степи.

Слово «Богдо» на языке калмыков означает «святой» или «великий». Вторая часть названия «Большое» или «Большой», в зависимости от исторического контекста, помогает отличить этот холм от горы «Малое Богдо» в Казахстане, что всего в сорока километрах к северу. Название отражает не только географию, но и культурное значение: для калмыков и буддистов гора — место паломничества, освященное самим Буддой. На вершине, где стоит геодезический тригопункт, паломники оставляют ленточки, прося духов исполнить желания «на благо всех живых существ».

Есть ошибочное мнение, что Большое Богдо имеет вулканическое происхождение. Однако эту версию происхождения геологи опровергли. На самом же деле — это соляной купол, крайний выступ большой подземной соляной структуры. Около 200-250 млн. лет назад, в триасовом периоде, на месте современной Астраханской области было огромное море. Со временем вода испарялась, оставляя на дне толстые слои соли. Эти соляные отложения накапливались, как слоеный пирог, под другими породами — песком, глиной и известняком. Так образовался мощный слой соли, который сейчас находится глубоко под землей.

Со временем тяжелые слои песка, глины и камней, лежащие сверху, начали давить на этот соляной слой. Под давлением верхних пород соль, будучи пластичной, начала «всплывать», деформируя породы над собой, образуя куполообразную гору. Этот процесс, известный как диагенез, продолжается и сегодня: гора растет на 1 миллиметр в год, хотя эрозия от ветра сглаживает этот подъем.

В горе развит карстовый рельеф: здесь насчитывается около 30 пещер и гротов, самая длинная из которых тянется на 1,5 километра. Ветер, проникая в эти полости, создает необычный «поющий» эффект — гора словно шепчет или стонет, особенно в ветреную погоду. Этот феномен описывали еще в XIX веке путешественники, включая старшего Александра Дюма, который поднимался на вершину в 1858 году.

Склоны Большого Богдо имеют красные и желтые оттенки и напоминают марсианские пейзажи или каньоны Аризоны. Это результат химии пород: скалы состоят из песчаников, глин и известняков, насыщенных оксидами железа, которое в процессе выветривания окисляется и придает склонам разные оттенки, от розового до бурого. Ученые отмечают, что цвет меняется в зависимости от времени суток и сезона: на рассвете гора алеет, а в полдень сияет оранжевым.

Узнали о горе в 1769 году благодаря Самуилу Готлибу Гмелину, который описал ее в «Путешествии по России». По легенде, записанной Самуилом Гмелиным, красные оттенки склонов горы объясняются иначе. По преданию, гора изначально находилась вблизи р. Урал, но двое калмыцких священнослужителей захотели переместить её на берег Волги. Подняв ее на плечи, они отправились в дорогу. По дороге они увидели прекрасную девушку, и в голове одного из них промелькнули греховные мысли. В ту же минуту гора обрушилась, раздавив святого, и склоны окрасились кровью в красный цвет. С тех пор гора стоит здесь, в 50-ти километрах от Волги, напоминая о цене чистоты помыслов. Эта история добавляет некоторой романтики этому необычному месту.

Сегодня гора — рай для палеонтологов: здесь найдены зубы гигантских мастодонзавров, черепа капитозавров, аммониты и даже растения из нижнего триаса. Большое Богдо также является популярным местом для экотуризма. В заповеднике проложена пешеходная тропа «Легенды Святой горы» длиной 2,5 километра, ведущая к вершине с обзорной площадкой, откуда открываются виды на белоснежное озеро, красные скалы и бесконечную степь — панорама, которую сравнивают с лунным ландшафтом.