Как американцы перестали летать на Луну

Все американские полёты людей на Луну проходили в рамках специальной космической программы «Аполлон». На неё было потрачено больше 25 миллиардов долларов — сумасшедшие по тем временам деньги, эквивалентные современным 250 миллиардам долларов. Инициатором программы был 35-й американский президент Джон Кеннеди, который очень хотел, чтобы США могли что-нибудь противопоставить космическим достижениям СССР: мол, у СССР был первый человек в космосе, а у США будет первый человек на Луне.

История американских лунных полётов

В рамках «Аполлона» США запускали космические корабли около трёх десятков раз, включая шесть успешных высадок на Луну. Каждый полёт имел кодовое слово и порядковый номер, но далеко не всегда происходил с участием людей. Описывать все проведённые запуски в космос не имеет особого смысла, т.к. большинство из них были либо беспилотными испытаниями командно-служебного модуля, либо стандартной пилотируемой проверкой работоспособности техники. Однако среди них было несколько ярких и запоминающихся космических запусков:

1. Аполлон-1 — первый и самый трагический запуск. На него возлагали большие надежды, использовав лучшую на тот момент технику, но во время одной из тренировок (незадолго до полёта) на космическом корабле случился пожар, в котором погибли все члены экипажа. Тот день был официально объявлен днём траура, а погибший экипаж получил звания астронавтов. В дальнейшем США провели тщательную работу над ошибками, выяснив причины пожара и осуществив 5 беспилотных космических запусков;
2. Аполлон-11 — первая высадка человека на Луну. Она длилась чуть больше 8 дней, с 16 по 24 июля 1969 года. Да, именно тогда легендарный Нил Армстронг сказал: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества»;
3. Аполлон-13 — несостоявшаяся лунная высадка. В процессе подготовки к полёту на корабле неоднократно возникали технические неисправности, однако всё равно было принято решение лететь на нём в космос. Поначалу всё шло нормально, но стоило космонавтам приблизиться к Луне, как на корабле внезапно взорвался баллон с жидким кислородом, отказала часть приборов. Тогда командир экипажа произнёс ставшую впоследствии популярной фразу: «Хьюстон, у нас проблема». «Хьюстон» — это космический центр в техасском городе Хьюстон. К счастью, благодаря запасным и резервным ресурсам корабля, астронавты успешно вернулись на Землю, так и не побывав на Луне;
4. Аполлон-17 — последняя на данный момент высадка людей на Луну. Экспедиция прошла спокойно, астронавты полностью выполнили поставленные задачи. Это было в декабре 1972 года, с тех пор люди на Луне не бывали.

Завершился «Аполлон», очевидно, победой США в лунной гонке с СССР — ещё, кстати, во время Аполлон-11. Все последующие полёты проводились для более детального изучения лунного рельефа, взятия образцов лунных пород, съёмки фото и записи видео. Хотя данная космическая программа длилась относительно недолго (с 1961 по 1972 год), она оказала колоссальное влияние как на американскую, так и на мировую культуру, а также предопределила дальнейшее развитие пилотируемой космонавтики.

Почему закончились полёты

Во-первых, они закончились не сразу — после завершения Аполлона-17 планировалось ещё, как минимум, 3 космических миссии. Для Аполлонов 18-20 даже успели подобрать экипажи, провести ряд тренировок, подготовить космические корабли, а также разработать план действий астронавтов на Луне, однако впоследствии данные полёты были отменены.

Во-вторых, США уже стала первой страной, побывавшей на Луне — это фактически была единственная цель программы «Аполлон». Американские власти не видели смысла в дальнейшей трате огромных денег на космические полёты, когда их страна и так вошла в учебники истории в качестве лунного «первооткрывателя».

В-третьих, астронавты прилетели и лично убедились, что на Луне инопланетян нет, загадочных построек тоже нет, да и вообще ничего нет, кроме унылых кратеров и равнин. Грубо говоря, к спутнику Земли пропал научный (и спортивный) интерес, заставив американских учёных переключиться на недосягаемый Марс, а также продолжить поиск новых, потенциально пригодных для жизни планет и их спутников.

Чем американцы занимаются сейчас

Продолжают летать на Луну. Правда, уже без людей — так в разы проще, дешевле и безопаснее. За прошедшие несколько лет по лунной поверхности прокатилось множество луноходов из разных уголков мира: США, Китая, Индии, Японии, стран Евросоюза. Эти устройства наблюдают за лунными кратерами, изучают местный грунт, делают фото и даже садят семена земных растений.

Из-за того, что последняя высадка людей на Луне была, мягко говоря, давно (в 1972 году), появилось огромное количество конспирологических теорий. Мол, как такое возможно: 50 лет назад техника позволяла человеку побывать на Луне, а сейчас уже нет. Однако конспирологи упускают (или специально стараются не замечать) одну важную деталь: Соединённые Штаты Америки — капиталистическое государство, где никто и ничего не делает просто так, бесплатно.

По сути, на Луне практически нет никаких ценных полезных ископаемых. Точнее, там есть изотоп гелий-3 (очень редкий на Земле), но его не добывают из-за отсутствия у человечества технологий такого уровня. Другими словами, любая поездка людей на Луну станет лишь огромными финансовыми расходами, прибыль от лунных экспедиций невозможно получить даже в теории. По этой причине США отправляют исследовать Земной спутник лишь относительно недорогие луноходы, которые отлично выполняют всё то, что могли бы сделать на Луне астронавты.