Спустя 40 лет после катастрофы в Чернобыле волки адаптировались к жизни с радиацией

Популяция серых волков (Canis lupus) в лесах Чернобыльской зоны отчуждения растёт аномально быстро, обгоняя по численности другие виды. Согласно новому генетическому исследованию эволюционных биологов из Принстонского университета Кары Лав (Cara Love) и Шейна Кэмпбелл-Стейтона (Shane Campbell-Staton), эти хищники, вероятно, выработали уникальные способы защиты от ионизирующего излучения.

Для проведения анализа ученые собрали образцы крови у волков из зоны отчуждения, а также из районов Беларуси с низким уровнем радиации и Йеллоустонского национального парка в США, где радиационный фон является естественным. Исследователи обнаружили 3180 генов, работа которых у чернобыльских волков отличается от других популяций. Сравнение этих данных с Атласом генома рака человека (TCGA) выявило 23 гена, связанных с противораковым ответом, которые проявляют повышенную активность именно у хищников из зоны катастрофы.

Шейн Кэмпбелл-Стейтон отмечает, что пока до конца не ясно, как именно работает эта устойчивость. Волки могут либо реже заболевать раком, либо эффективнее справляться с его последствиями, сохраняя жизненные функции, несмотря на опухоли. Популяция волков в Чернобыле сейчас в семь раз выше, чем в сопоставимых по площади чистых заповедниках региона, что подтверждает их высокую приспособленность к экстремальной среде.

Ученые подчеркивают, что изучение чернобыльских волков дает уникальную возможность понять влияние хронического низкодозного облучения на несколько поколений млекопитающих. Результаты этой работы могут иметь значение не только для биологии дикой природы, но и для медицины: исследователи уже сотрудничают с онкологами, чтобы выяснить, можно ли использовать выявленные генетические механизмы для разработки новых методов терапии рака у людей.

Источник: ScienceAlert