Соли в составе марсианского грунта полностью заблокировали активность тихоходок

Научное исследование продемонстрировало, что химический состав марсианского грунта (реголита) оказывает быстрое ингибирующее действие даже на самых выносливых земных существ — тихоходок. Эксперимент, проведенный группой ученых, показал, что контакт с лабораторными аналогами марсианской почвы заставляет этих микроскопических беспозвоночных впадать в защитное состояние криптобиоза, что свидетельствует о химической враждебности среды.

В ходе работы использовались тихоходки вида Hypsibius exemplaris и два типа имитаторов марсианского реголита. Состав аналогов был разработан на основе данных, полученных марсоходами, в частности Curiosity. Один имитатор моделировал усредненный состав поверхности Марса, а второй — почву из конкретного региона, кратера Гейла. При контакте с первым аналогом тихоходки переходили в неактивное состояние всего за 48 часов.

Ключевым фактором, вызывающим такую реакцию, оказались водорастворимые химические соединения. Ученые установили это после того, как промыли (выщелочили) имитатор грунта водой. В очищенном субстрате активность тихоходок восстановилась, что подтвердило наличие в исходном составе токсичных или подавляющих жизнь веществ. Предполагается, что основную роль в этом процессе играют перхлораты и другие реактивные соли, присутствие которых на Марсе было подтверждено ранее.

Эти результаты имеют прямое значение для протоколов планетарной защиты. Естественная химическая стерилизация поверхности Марса может снижать риск биологического загрязнения планеты земными микроорганизмами, которые могут быть занесены с космическими аппаратами. Вместе с тем, для будущих проектов по терраформированию и созданию сельскохозяйственных систем на Марсе становится очевидной необходимость предварительной обработки местного грунта путем вымывания из него вредных солей.

Источник: Techno-Science.net