Пылевые бури Красной планеты оказались наполнены тысячами невидимых наномолний

Международная команда ученых под руководством Батиста Чиде из Института исследований астрофизики и планетологии (Франция) впервые получила прямые доказательства существования электрических разрядов в атмосфере Марса. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Nature, марсоход NASA Perseverance недавно записал звуки крошечных электрических искр, возникающих внутри пылевых вихрей и бурь.

Данное открытие подтверждает гипотезу о существовании на Красной планете трибоэлектрического эффекта — явления, при котором электрический заряд накапливается за счет трения частиц пыли друг о друга. Ранее подобные феномены предсказывались теоретически и моделировались в лабораторных условиях, однако прямых подтверждений с поверхности Марса не поступало более 50 лет.

Для регистрации феномена использовался микрофон инструмента SuperCam, установленный на мачте марсохода Perseverance. Проанализировав аудиозаписи, сделанные за два марсианских года (около четырех земных лет), исследователи выделили 55 характерных акустических импульсов — коротких тресков, сопровождающих электрические разряды. Большинство событий было зафиксировано во время прохождения пылевых вихрей или в периоды усиления ветра.

Обнаруженные разряды принципиально отличаются от земных молний. Это не мощные световые вспышки, способные достичь поверхности, а миниатюрные искры длиной всего в несколько сантиметров или миллиметров. По своей природе они напоминают статический разряд, возникающий при прикосновении к металлическому предмету в сухом помещении. Из-за низкой плотности марсианской атмосферы (давление у поверхности в 100 раз ниже земного) накопление заряда, необходимого для пробоя, происходит легче, но сами разряды остаются слабыми.

Следует отметить, что несмотря на малую мощность, «нано-молнии» играют важную роль в геохимии планеты. Электрические разряды способствуют образованию химически активных соединений, таких как перекись водорода и перхлораты. Эти окислители могут разрушать органические молекулы, что осложняет поиск следов древней жизни на Марсе. Кроме того, постоянная электростатическая активность должна учитываться при проектировании будущих пилотируемых миссий и скафандров, так как накопленный заряд может влиять на работу чувствительной электроники.

Источник: space.com