Lockheed Martin создаёт ядерный реактор для лунной базы: успеет ли США опередить Китай

Американская корпорация Lockheed Martin рассматривает ядерную энергетику как ключевой элемент развития будущей лунной инфраструктуры. Речь идёт о технологиях поверхностной ядерной генерации. (реакторов малой мощности, размещённых непосредственно на Луне или других планетах), которые должны обеспечить стабильное электроснабжение во время длительных лунных ночей, продолжающихся около двух недель. Такие решения позволят поддерживать работу жилых модулей, научного оборудования, транспортных средств и промышленных установок по добыче ресурсов. В свою очередь, солнечная энергетика не способна обеспечить нужную генерацию, особенно с учётом того, что предположительно важные для человечества ресурсы в основном находятся на Луне в зонах длительной ночи.

Планы Lockheed Martin

Исходя из вышесказанного и планов освоения Луны, власти США и NASA уже определили ядерные реакторы в качестве основного источника энергии для перспективной лунной базы. Согласно правительственным планам, один из подобных реакторов должен быть готов к запуску уже к 2030 году. Мощность первого реактора будет около 5-10 киловатт, затем мощность установок повысят до 25-50 киловатт с перспективой развития аж до 100 кВт. Это решение призвано устранить одну из важнейших неопределённостей вокруг организации постоянной лунной базы.

Lockheed Martin участвует в разработке технологии при поддержке государственных структур. Компания опирается на многолетний опыт в создании космической электроники и систем управления ядерными установками, включая наработки, полученные в оборонной сфере. Ранее Министерство энергетики США и NASA заключили с корпорацией контракт на разработку концепции энергетической установки, а затем расширили программу испытаний с планами вплоть до запуска первого ядерного реактора с его активацией непосредственно на Луне.

Важность проекта для освоения Луны

Предполагается, что первые реакторы будут иметь мощность от нескольких до десятков киловатт, чего достаточно для обеспечения отдельных объектов или небольших комплексов. По мере расширения присутствия человека на Луне энергетическую сеть планируется масштабировать за счёт модульного принципа. Более мощные станции смогут обеспечивать работу промышленного производства, включая получение кислорода из лунного грунта и создание ракетного топлива, что позволит окончательно освоиться человеку на Луне.

Разработка также рассматривается как важный этап для дальнейших миссий на Марс. Использование схожих технологий позволит снизить стоимость проектов и ускорить внедрение новых решений. Эксперты отмечают, что формирование полноценной ядерной энергетики в космосе может стать одним из ключевых факторов технологического лидерства в новой космической гонке.

Китайские планы и роль РФ в них

Китай также планирует создать свою лунную базу, которая по планам будет питаться от своих ядерных реакторов. Китайский проект по созданию базы называется International Lunar Research Station и ведётся он совместно с РФ. Эксперты предполагают, что в первую очередь Россия поделится с Китаем своими наработками в сфере создания космических ядерных реакторов. Китай планирует запустить ядерную установку на Луне к 2035 году. Однако подробной информации на этот счёт немного, но факт разработки подтверждён на официальных презентациях космической программы. Именно поэтому США сейчас ускоряют свои программы, чтобы не уступить лидерство в этой сфере. Но кто выиграет в этой гонке, непонятно, так как решение тех или иных проблем может значительно затянуться, ещё многое зависит от финансирования. Ну и не стоит забывать, что разница в планах в 5 лет — это не так много. Стоит добавить, что многое будет зависеть от реализации предварительных миссий стран по высадке человека на Луну.

Источник: Официальный сайт Lockheed Martin