Картофель на Луне: эксперимент показал возможность выращивания

В недавнем препринте, опубликованном на платформе bioRxiv, учёные представили результаты исследования, доказывающего, что картофель способен расти в условиях, имитирующих лунный грунт, — однако для этого требуется добавление земного органического удобрения. Работа имеет большое значение для планов NASA по созданию постоянных лунных баз: картофель богат питательными веществами и калориями, а также отличается высокой адаптивностью.

Чтобы провести эксперимент, команда ученых под руководством Дэвида Хэнди, космического биолога из Орегонского государственного института, первым делом выбрала лунный реголит. В лабораторных условиях его смоделировали с помощью специального порошка: мельчайших минеральных веществ и вулканического пепла, по составу который максимально приближен к реальному лунному грунту.

Ключевая сложность заключалась в том, что превратить такую негостеприимную среду в плодородную почву — задача крайне непростая. Чтобы решить её, учёные добавили в имитатор реголита биогумус — органические отходы жизнедеятельности червей. Экспериментальным путём было установлено, что оптимальная доля биогумуса составляет 5 %: именно такая смесь позволила картофелю развиваться в условиях, моделирующих стрессовые факторы лунной среды.

Спустя почти два месяца выращивания исследователи собрали урожай клубней. Растения подвергли сублимационной сушке, а затем измельчили для всестороннего анализа. Результаты оказались во многом неожиданными. Во‑первых, питательная ценность выращенного картофеля оказалась идентичной обычному земному — хотя учёные предполагали, что из‑за стресса показатели будут ниже. Во‑вторых, генетический анализ выявил активацию генов, связанных со стрессовыми реакциями: культура явно испытывала воздействие неблагоприятных условий. В‑третьих, в клубнях обнаружили повышенное содержание меди и цинка по сравнению с обычным картофелем. Этот факт вызывает определённые опасения, поскольку избыток данных элементов может сделать продукт небезопасным для употребления в пищу.

Проделанное исследование является глубоким анализом, необходимым для будущих лунных миссий. Вместе с тем он подчёркивает два существенных ограничения эксперимента. Прежде всего, в ходе работы не учитывались такие реальные лунные угрозы, как постоянное радиационное воздействие и космический вакуум, которые могут серьёзно повлиять на рост и безопасность растений. Кроме того, учёные использовали не настоящий лунный грунт, а лишь его имитатор. Лонг‑Фокс считает, что следующий логический шаг — проведение аналогичных опытов с реальным реголитом. По его словам, реализация программы «Артемида» открывает возможности для получения более крупных и разнообразных образцов лунного грунта, что позволит значительно уточнить и расширить полученные данные.

Таким образом, исследование демонстрирует принципиальную возможность выращивания картофеля в лунных условиях, но подчёркивает необходимость дальнейших изысканий для полноценной оценки перспектив сельскохозяйственной деятельности на Луне.

Источник: Science Advances