Для чего в северных русских избах строили балконы, на которые не было выхода

Наличие балкона в деревенской избе само по себе уже необычное явление. Тем не менее в старых северных избах их строили регулярно, украшали резными перильцами и разнообразным декором. А те, у кого не было денег, закладывали два бревна под балкон, так сказать, на будущее. Балконы были открытыми или крытыми и имели арочную или прямоугольную форму. Но при этом на большинстве из них даже не было дверей. Внешне они выглядели так, словно существовали сами по себе и не были предназначены для человека. Возникает вопрос: для чего же тогда они были нужны?

В традиционной архитектуре русских изб в регионах Русского Севера (Архангельская, Вологодская, Карельская области и другие) все элементы отличались практичностью, адаптированной к суровому климату. Главной задачей дома было не удобство, а выживание. Дерево и труд ценились высоко и никто не строил «лишнего».

Балконы располагались на уровне второго этажа или чердака и крепились двумя способами, на столбах или же с помощью выступающих из стены балок-консолей с дополнительными подкосами. Чтобы спрятать подкосы, пространство под балконами зачастую зашивалось досками, а декоративные элементы над балконами поддерживалось точеными стойками.

При этом балкон, расположенный на фронтоне избы и вынесенный вперёд, делал стенку фронтона более устойчивой и работал как дополнительный навес. Он принимал на себя дождь и талую воду, защищал стену под ним от гниения и уменьшал продуваемость фронтона.

К тому же с балкона проще было выбираться на кровлю для её обслуживания. Окна располагались глубоко под свесами кровли, а фасад балкона находился практически вровень с окончанием кровли.

Помимо всего балкон еще подчёркивал функциональность верхнего яруса избы и имел декоративный характер. Балкон чаще всего примыкал к светёлке — верхнему светлому помещению под крышей. Это была комната или горница небольших размеров на чердачном уровне, которая не отапливалась печью и использовалась преимущественно летом.

Балкончики обильно украшались резьбой по дереву. Резные балясины и декоративные элементы под свесом крыши превращали практические элементы в художественное убранство. Это сглаживало суровый вид толстых бревенчатых стен, покрытых серым налётом от времени, и придавало дому некоторую нарядность. В зажиточных домах светёлка с балконом становилась настоящим украшением фасада, а резные элементы подчёркивали статус хозяев.

В итоге балконы были престижной и в то же время необходимой частью богатого дома, причем независимо от того, использовали или не использовали чердак для жилья. Они делали жизнь в суровых условиях удобнее, одновременно украшая дом и подчеркивая мастерство плотников. Сегодня такие элементы можно увидеть в музеях под открытым небом, например, в «Витославлицах» (Великий Новгород) или на острове Кижи.