«Черный ящик» рассказал, как мыши охотятся за птицами прямо в полете

Представить такое довольно сложно: это все равно, что вы во время утренней пробежки на ходу съели поросенка в половину вашего веса, килограммов этак на 35. Речь пойдет о большом нетопыре — по-латыни это звучит, как Nyctalus lasiopterus. Впервые предположение о том, что этот представитель животного мира пожирает птиц, возникло лет 25 назад. Испанские ученые во главе с Карлосом Ибаньесом нашли в помете летучей мыши птичьи перья. Возникла мысль, что она питается не только насекомыми, как считалось ранее, но добычей покрупнее. Однако, тогда доказать это не удалось: исследователи ставили камеры в разных местах, имплантировали микрочипы — все тщетно: прямых свидетельств о хищном характере Nyctalus lasiopterus не было.

Использование новых технологий

Прорыв в исследовании поведения летучих мышей произошел уже в нынешнее время. Испанская группа ученых объединилась с коллегами из Орхусского университета (Дания) и те предложили применить поистине «шпионские» технологии. Решено было использовать мини-рюкзачки с электронной начинкой, которые нужно закрепить на летучих мышах.

Внутри «черных ящиков» находились микроприборы, способные фиксировать высоту, скорость полета, ультразвуки, которыми пользуются нетопыри, микрофоны. Благо, современные технологии позволяют все это оборудование воссоздать в миниатюрном виде.

Тактика охотника и жертвы

Сначала поймали пару летучих мышей и закрепили на них «рюкзаки». Надо сказать, что N. Lasiopterus отличаются от других себе подобных своими габаритами — размах крыльев составляет почти полметра. Изучать повадки этого животного, близкого к вымиранию, довольно сложно, т. к. оно проживает в лесах, которые нещадно вырубают.

Две мыши, снабженные аппаратурой, использовали одинаковую тактику охоты. Обе сначала забирались на высоту 800 м, откуда и высматривали подходящий объект. Если он обнаружен, рукокрылое, используя учащенные взмахи крыльями, сваливалось в резкое пике. При этом мышь непрерывно издавала ультразвуковые щелчки, чтобы не упустить цель. Вот такой «супердрон»!

Кстати, некоторые насекомые в ходе своего развития обрели способность слышать высокочастотные волны, что помогает им избежать мышиной атаки. Однако птицы подобными «талантами» не избалованы и почти бессильны перед угрозой, которая сваливается на них сверху. Но не все так просто — есть же зрение. Поэтому вскоре одна из мышей от нападения отказалась. Птицы, завидев опасность, совершают головокружительные виражи, подобно самолету, уходящему от выпущенной по нему ракеты. Сложнейшие фигуры высшего пилотажа помогают уйти от, казалось бы, неминуемого удара.

Удачная охота

А вот второй мыши повезло больше: после трехминутной погони жертва была настигнута у самой поверхности земли. Аудиодатчики зафиксировали жуткую картину, похожую на трек фильма ужасов. Птица издала 21 сигнал о помощи, но тщетно: следом записались 23 минуты пережевывания добычи с хрустом. При этом рукокрылое продолжало лететь на небольшой высоте. Внизу, на том месте, потом ученые нашли перья, доказывающие удачную охоту нетопыря. Выяснилось, что добычу он умертвляет при помощи укуса, потом поедает конечности, уменьшая сопротивляемость воздушным потокам — полет-то продолжается! Удивление вызывают не только уникальные охотничьи способности мыши, но и то, что пойманная птица весит всего лишь вдвое меньше, чем сам охотник.

Конечно, не всегда охота для рукокрылого заканчивается победой, но если уж повезло, то шикарный ночной обед обеспечен. Проведенное исследование полностью подтвердило предположение двадцатипятилетней давности. Теперь выяснилось, что данный вид летучих мышей по своим хищническим способностям, свирепости ничуть не уступают таким признанным в этой области лидерам, как коршуны, ястребы, соколы. Это всего лишь пример, как современные технологии могут помочь в доказательстве много лет назад выдвинутых гипотез. Вполне возможно, что многие из них, до сих пор не подтвержденные, еще ждут своих исследователей.