Шпиль внутри небоскрёба: как вершину Chrysler Building подняли из самого здания

Осенью 1929 года прохожий, смотревший на строящийся Chrysler Building с Лексингтон-авеню, мог решить, что его высота уже почти понятна. Стальной каркас поднялся над Манхэттеном, ступенчатая корона закрывалась блестящим металлом, а главный соперник в борьбе за высоту — небоскрёб Bank of Manhattan на Уолл-стрит — тоже приближался к завершению. Но внутри верхней части Chrysler Building скрывалась деталь, которую почти никто с улицы не видел: стальной шпиль длиной около 56 метров. Его собирали не на крыше и не на земле. Он стоял вертикально внутри самого здания, ожидая момента, когда его целиком вытянут наружу.

История началась как часть нью-йоркской гонки небоскрёбов конца 1920-х. Архитектор Уильям Ван Ален проектировал башню для автомобильного промышленника Уолтера Крайслера. В это же время бывший партнёр Ван Алена, Х. Крейг Северенс, работал над 40 Wall Street. Проекты росли по мере того, как соперники объявляли новые высоты. За этим соревнованием легко увидеть рекламный азарт, но ставки были вполне реальными: титул самого высокого здания мира означал внимание прессы и превращал обычную офисную башню в городской символ.

Ван Ален решил оставить себе скрытый резерв. Над последними офисными этажами Chrysler Building он спроектировал ступенчатую стальную корону и тонкий шпиль, который должен был довести общую высоту здания до 1046 футов — примерно 319 метров. Проблема заключалась в монтаже. Шпиль имел высоту 185 футов и весил около 27 тонн. Поднять такую длинную решётчатую конструкцию с улицы целиком было почти невозможно: она была бы слишком неудобной для крана, слишком чувствительной к ветру и должна была пройти мимо уже готовых частей башни.

Собирать её по отдельным кускам непосредственно наверху тоже считали плохим вариантом. Рабочим пришлось бы стыковать длинные элементы на большой высоте, а сам процесс был бы медленным и зависел от погоды. Ван Ален и инженеры выбрали куда более необычный путь. Детали изготовили заранее, доставили на стройку пятью крупными секциями, подняли обычными грузовыми средствами на верхние уровни и уже там собрали в единый шпиль.

Для него внутри металлического каркаса короны оставили вертикальное пространство. Готовая конструкция занимала примерно семь этажей. В основании она имела около восьми футов, то есть примерно 2,4 метра, и состояла из четырёх основных угловых элементов, соединённых лёгкими распорками и диагоналями. Пока снаружи рабочие монтировали знаменитые дуги и треугольные окна короны, внутри здания росла ещё одна башня — узкая, решётчатая и временно спрятанная в оболочке будущего небоскрёба.

Такое решение одновременно упрощало монтаж и сохраняло интригу. Стальные части короны были окружены лесами и защитной сеткой, поэтому происходящее наверху плохо читалось с улицы. В конце октября шпиль был готов к подъёму. Над вертикальным колодцем установили мощный деррик-кран грузоподъёмностью около двадцати тонн; конструкцию поднимали при помощи системы блоков так, чтобы она постепенно вышла через верх здания.

23 октября 1929 года операция началась. Шпиль пошёл вверх из внутреннего пространства короны, словно небоскрёб вдруг начал выдвигать собственную антенну. Рабочие по мере подъёма направляли конструкцию и закрепляли её. Весь процесс занял примерно полтора часа. После окончательной установки вершина Chrysler Building поднялась до 1046 футов, превысив высоту 40 Wall Street и даже Эйфелевой башни, если считать её архитектурную высоту того времени без позднейших антенн.

Картина обычно пересказывается как идеально секретный удар Ван Алена по сопернику: Северенс якобы объявил свою башню победителем, а затем из Chrysler Building внезапно выскочила спрятанная игла. В действительности «гонка в небо» была менее театральной. Газеты знали, что проекты постоянно меняют высоту, а само строительство короны нельзя было полностью скрыть. Но точное устройство шпиля действительно держали в стороне от публичного внимания, и решение собрать его внутри здания позволило показать окончательную высоту очень поздно.

С инженерной точки зрения секретность была скорее бонусом, чем главной причиной метода. Шпиль длиной с многоэтажный дом трудно безопасно собирать на открытой крыше. Внутренний монтаж защищал рабочих и элементы конструкции, а вертикальный колодец служил естественной направляющей. Вместо того чтобы тащить с земли огромную готовую «иглу», строители сначала спрятали её туда, где ветер почти не мешал, а затем выпустили наружу одним контролируемым подъёмом.

Знаменитая корона тоже была необычной стройплощадкой. Её наружные панели выполняли из коррозионно-стойкой стали, а значительную часть металлической отделки подгоняли прямо наверху. На 67-м и 75-м этажах работали временные мастерские: криволинейные детали проверяли по фактическим размерам каркаса, затем устанавливали на место. Поэтому вершина Chrysler Building была не декоративной «шапкой», привезённой готовой, а отдельным промышленным проектом внутри основного строительства.

Победа оказалась короткой. Chrysler Building официально открыли в 1930 году, и некоторое время он действительно считался самым высоким зданием мира. Уже в 1931-м его превзошёл Empire State Building высотой более 380 метров. Однако шпиль не потерял значения. Если бы Ван Ален просто добавил несколько технических этажей, эта история осталась бы частью статистики. Вместо этого он сделал сам способ достижения высоты частью образа здания.

Сегодня тонкая вершина кажется естественным продолжением серебристой короны, и трудно представить, что когда-то почти вся она стояла спрятанной внутри верхних этажей. В октябре 1929 года небоскрёб фактически содержал собственную будущую вершину в себе. Потребовалось около девяноста минут, чтобы вытянуть её наружу, закрепить над Манхэттеном и изменить силуэт Нью-Йорка.