Могут ли EA закрыть студию Codemasters?

Совсем недавно в EA объявили о том, что Codemasters перестанут создавать новые симуляторы ралли по лицензии «Международного чемпионата по ралли» — WRC. Разработкой данных игр занималась студия Codemasters, которая была куплена EA в 2021 году. На днях стало известно, что в Codemasters был произведён очередной ряд сокращений сотрудников. В связи с этим у фанатов гоночных игр возник главный вопрос: что же будет со студией дальше? Разберёмся в этой статье.

Чем занимаются Codemasters?

В последнее время студия занимается разработкой гоночных игр. Это и серия Dirt, и GRID, а с 2023 года — WRC. Также с 2009 года Codemasters — бессменные разработчики серии игр про Формулу-1. Больше ни одна студия не имеет лицензии на выпуск игр по этому чемпионату.

Как вообще связаны Codemasters и EA?

О том, что EA покупают Codemasters, стало известно в начале 2021 года. Студия была продана за 1,2 миллиарда долларов, и в EA называли эту сделку «началом новой эры для всех гоночных игр». Данная новость вызвала у фанатов опасения: появились слухи о возможном добавлении так называемых «лутбоксов», о повышении цен и о различных изменениях, которые смогли бы негативно отразиться на играх.

Падение серии F1

И фанаты были абсолютно правы. F1 2021 стала первой игрой, которая была выпущена уже под контролем EA, однако, поскольку с момента покупки студии до момента выхода гоночной аркады прошло всего несколько месяцев, EA не смогли вмешаться в разработку и повлияли лишь на цену. За стандартную версию F1 2021 просили 3000 рублей, за Deluxe — 4000 рублей, в то время как F1 2020 — последняя игра, выпущенная не под контролем EA, — продавалась за 1100 рублей за стандартную и 1200 — за Deluxe-версию.

F1 22 EA затронули в полную меру. Цена вновь увеличилась, и в игре появился магазин, которого раньше не было ни в одной части. Что предлагали в этом магазине? Нетрудно догадаться: скины, скины и ещё раз скины, причём не на машины или гоночные костюмы, а на внутриигрового персонажа, который нигде не появлялся, кроме сцены на главном меню. За все облики из магазина пришлось бы заплатить не одну тысячу рублей.

В F1 23 система доната вновь была доработана, но не для игроков, а для разработчиков. Теперь все, кто купил базовую версию, не могли в полную меру прокачивать сезонный пропуск, потому что делалось это в несколько раз медленнее, чем у владельцев максимального издания.

Такое отношение разработчиков и издателя к игрокам не могло пройти бесследно. Онлайн игр падал стремительно. В F1 2020 играло 24 тысячи человек в первые дни релиза в Steam, при этом игра имела 91% положительных отзывов. Максимальный онлайн в F1 24 составил всего лишь 14 тысяч человек в дни крупнейшей скидки на игру, а это показатели шестилетней давности, когда Codemasters никак не рекламировали свою франшизу. Сейчас EA следует принципу «масштабного пиара», и у этого есть причина: высок шанс того, что F1 25 станет последней частью серии.

Codemasters теряет лицензию F1

Хоть Codemasters и являются бессменными разработчиками игр про Формулу-1 уже больше десяти лет, всё рано или поздно заканчивается. Лицензия на создание гоночных игр F1 истекает у студии в этом году, и на данный момент о её продлении не говорится ни слова. Причина у всего этого одна: чтобы данная лицензия была продлена, новая часть должна разойтись крупным тиражом. В противном случае Formula One Management откажется от услуг Codemasters и будет вынуждена искать других разработчиков. Но, если учитывать тенденцию продаж прошлых нескольких частей, можно заметить, что количество игроков уменьшается с каждым годом.

Разработчики вынуждены поставить всё на F1 25, надеясь, что она сможет привлечь новых игроков. Ради этого даже была снижена официальная цена на целых 10 долларов.

EA WRC не сыскала должного успеха

Вероятно, выпуская симулятор ралли EA WRC в 2023 году, Codemasters вместе с издателем рассчитывали на его успех, как это было с Dirt Rally: онлайн первой части этой раллийной серии достигал 20 тысяч человек в Steam, при этом что у первой, что у второй части ровно по 86% положительных отзывов. И стоит учитывать, что у каждой части этих самых отзывов по 40 тысяч. Что же случилось с EA WRC?

Фраза «игра провалилась» будет звучать слишком громко, но особой популярностью проект точно не пользуется. Из 9 тысяч отзывов Steam всего лишь 61% положительных. Максимальный онлайн в игре в Steam составил 4,5 тысячи человек, и в день в неё играет не больше 700. При этом онлайн Dirt Rally 2.0 по-прежнему держится на уровне 1200 человек. Неудивительно, что EA не понравились эти показатели и они объявили о завершении работы над всей WRC в целом.

Неудачные аркады

И завершим статью грустными цифрами. На данный момент в Steam продаются две гоночные аркады: Dirt 5 и Grid Legends. Фраза «полный провал» здесь подойдёт лучше всего.

Начнём с Dirt 5. Максимальный онлайн в Steam — 1200 человек, ежедневный онлайн — 40 человек, количество положительных отзывов — 53%. Игра, позиционировавшая себя как, цитата: «весёлая аркада» — представляла собой смесь нелепых гонок по кругу. Что же касается Grid Legends, то ситуация здесь не лучше. Максимальный онлайн в Steam не достиг и 500 человек, зато здесь прижились технологии EA: и сезонные пропуски, и улучшения до делюкс-версии, ломавшие баланс, и донат.

Эти две игры зачем-то были созданы Codemasters. Возможно, это попытка вернуть старую аудиторию. Но цифры говорят сами за себя: аудитория не приняла ни один из этих проектов.

Итог

Итак, у Codemasters в продаже есть две гоночные игры, в которые в Steam каждый день суммарно играет 200 человек. У них также есть симулятор ралли EA WRC, но это первая и последняя часть предполагаемой франшизы, которая перестанет получать обновления. И у них есть лицензия на создание игр про Формулу-1, которая истекает в этом году.

Предпосылки ли это к закрытию студии? Вероятно, да. Codemasters, кроме F1 25, не анонсировали больше ни одного проекта, коллектив студии сокращается и с большой долей вероятности можно сказать, что лицензия F1 продлена не будет. В таком случае у разработчиков не останется спортивных проектов, которые были бы привлекательны и прибыльны для EA. Вот такой и получилась сделка на 1,2 миллиарда долларов, ознаменовавшая «начало новой эры для всех гоночных игр».