Умение, позволяющее выжить. Действительно ли лошади спят стоя?

В нашем сознании так или иначе укоренился факт, что лошади как минимум могут спать стоя или вовсе всегда спят именно таким образом. И с одной стороны, это неоспоримый факт. Но с другой, стоит внести несколько корректировок и разобраться в данной теме подробнее.

Дело в том, что стоя лошадь проводит лишь лёгкие, поверхностные стадии сна, тогда как глубокий сон с полным расслаблением мышц, называемый быстрым сном или фазой с быстрыми движениями глаз, становится возможным только лёжа.

Казалось бы, всё довольно просто, однако есть несколько важных нюансов, делающих тему более глубокой и интересной. Например, а зачем вообще спать стоя, если можно просто лечь?

Механизм пассивного стояния

Способность стоять, не напрягая мышцы, опирается на так называемый стоячий аппарат, то есть систему связок, сухожилий и мышечных блоков, которая фиксирует конечности в вытянутом положении без активной работы мускулатуры.

В коленном суставе задних конечностей коленная чашечка заходит за гребень бедренной кости и запирается, удерживая ногу прямой, как на защёлке. В передних конечностях и в скакательном суставе сходную роль играют натянутые сухожилия и связки, которые удерживают сустав от сгибания под весом тела. Пока лошадь стоит прямо и опирается на все четыре конечности, эта система разгружает мышцы, и животное может спать, не теряя равновесия и не тратя силы на удержание корпуса.

Именно по этой причине стоячая поза устойчива, но и по той же причине она работает только при прямом, симметричном положении ног. Стоит лошади начать проваливаться в глубокий сон, как мышечный тонус падает, блоки перестают удерживаться, и животное начинает заваливаться, после чего просыпается и ложится там, где у него есть безопасное место.

Фазы сна

Сон лошадей, как и сон других млекопитающих, делится на медленный сон и быстрый сон с так называемой атонией, то есть с почти полным отключением тонуса скелетных мышц.

Это отключение — естественная защита от того, чтобы животное физически не «проигрывало» свои движения во сне. У лошади атония быстрого сна делает стоячее положение невозможным в принципе, потому что без мышечного тонуса ни один стоячий блок не удержит огромное многокилограммовое тело, и лошадь просто осела бы на грунт.

Поэтому полный цикл сна с быстрой фазой лошадь реализует исключительно лёжа, чаще на боку с вытянутыми конечностями, иногда на грудине.

Поверхностные же стадии медленного сна не сопровождаются глубокой атонией, и их животное способно проходить стоя, иногда поджимая под себя одну заднюю ногу и наполовину опираясь на неё, что служит заметным признаком дремоты.

Сколько и как спит лошадь

Лошадь относится к полифазным спящим животным, то есть спит не одним длинным блоком, а множеством коротких эпизодов, распределённых по суткам, с наибольшим периодом активности покоя в ночные часы. Общая продолжительность состояний покоя и сна у взрослой лошади составляет несколько часов в сутки, из которых лёжа в глубоком сне проводится заметно меньшая часть — порядка часа или около того на быструю фазу, тогда как остальное время занимает стоячая дремота и лёгкий сон.

Потребность во сне сильно зависит от возраста. Жеребята ложатся для сна гораздо чаще взрослых и суммарно спят больше, а с возрастом доля лёжачего сна уменьшается. На эти показатели влияют также порода, условия содержания, время года и наличие безопасного укрытия, поэтому конкретные цифры в разных источниках расходятся, и корректнее говорить о порядке величин, а не о точной норме.

Эволюционный смысл

Стоячий сон объясняется экологией вида. Лошадь — животное-жертва, и в дикой природе её главная защита от хищника — способность мгновенно сорваться с места и убежать. К сожалению, она не способна дать отпор более сильному противнику в дикой природе, по этой причине буквально приходится выживать и искать способы увиливать от сильных животных.

Глубокий сон с атонией делает животное беззащитным, поэтому эволюционно закрепилась стратегия, при которой основная часть отдыха происходит в позе, готовой к бегству, а рискованный глубокий сон «выносится» в наиболее безопасные часы и места, где стадо может выставить наблюдающих. Проще говоря, в лежачем положении лошадь становится крайне уязвимой из-за своей неподвижности. Она в прямом смысле не успеет встать, если на нее совершится нападение.

В группе лошади ложатся на полный сон сменами, пока часть особей стоит и сторожит, что наглядно показывает связь между чувством безопасности и возможностью лечь.

Исследования

Поведение сна лошадей изучали методом полисомнографии, регистрирующей мозговые волны, движения глаз и мышечный тонус. Эти записи и подтвердили описанную выше картину, показав, что быстрая фаза сна у лошадей наступает только в положении лёжа и сопровождается характерной атонией мышц шеи и конечностей.

Работы группы Мэри Роуз Райли и Джона Фэрли в начале двухтысячных годов, выполненные на лошадях в стойлах, документировали суточное распределение стадий сна и то, что лёжачий быстрый сон занимает относительно малую долю общего времени покоя.

Отдельную линию составляют исследования депривации сна. Классический эксперимент, проведённый Сьюзан Уильямс и коллегами и опубликованный в журнале по благополучию сельскохозяйственных животных, показал, что лошадям для нормального сна необходимо место, где они могут полностью вытянуться лёжа, и что стеснённые условия, не позволяющие принять такую позу, приводят к срыву быстрого сна.

В более ранней работе по лишению лошадей возможности ложиться фиксировали так называемую отдачу быстрого сна, то есть резкое увеличение доли глубокого сна сразу после того, как животному снова разрешали лечь, что служит доказательством физиологической необходимости именно лёжачего сна.

Практический вывод этих исследований напрямую касается благополучия, потому что стойло, коновязь или загон, где лошадь физически не может улечься, провоцируют хронический недосып и связанные с ним нарушения поведения и здоровья.

Заключение

Лошади спят стоя только в ограниченном смысле слова, а именно в смысле лёгкой дремоты и поверхностных стадий медленного сна, которые позволяет проходить выключенная из активной работы система связочных блоков на конечностях. Полноценный же сон с быстрой фазой и мышечной атонией стоя невозможен, и за ним лошадь обязательно ложится.

Эта двойственность объясняется и анатомией, и экологией вида, и подтверждена инструментальными исследованиями с регистрацией мозговой активности. Для практического содержания из этого следует простое правило. Лошади нужно обеспечивать место, где она может безопасно улечься и полностью вытянуться, потому что стоячей дремоты для восстановления ей категорически недостаточно.