Ботва картофеля высохла: растут ли клубни дальше и когда их выкапывать

Картофельная грядка может измениться буквально за несколько дней. Ещё недавно ботва стояла плотной зелёной стеной, а теперь листья пожелтели, стебли разъехались по земле и начали сохнуть. В такой момент всегда немного сомневаешься. Под кустом ничего не видно. Может быть, картофель ещё прибавляет в размере и лучше его не трогать? Или, наоборот, он уже просто лежит в земле, где после первого затяжного дождя начнутся совсем другие процессы.

Я обычно не начинаю с календаря. Выкапываю один крайний куст и смотрю, что получилось. Такой способ не очень научный на вид, зато быстро отвечает почти на все вопросы.

Растёт ли картофель без ботвы

Пока на кусте остаются здоровые зелёные листья, клубни ещё могут набирать массу. Именно надземная часть производит органические вещества, которые растение направляет в подземные побеги.

Когда ботва полностью высохла, заметный рост прекращается. Картофель может оставаться в земле, но крупнее от одного ожидания уже почти не станет.

Здесь часто возникает путаница. Говорят, что клубни после высыхания ботвы продолжают «дозревать» и накапливать питательные вещества. Накопление уже почти закончилось. Меняется главным образом кожица. Она становится прочнее и перестаёт сниматься при лёгком трении. Именно поэтому картофель для хранения иногда оставляют в почве ещё на несколько дней.

Почему я не отсчитываю ровно две недели

Совет выкопать картофель через две недели после высыхания ботвы встречается часто. В нём есть смысл, но это не жёсткое правило. На сухой рыхлой земле клубни могут спокойно полежать. Если же почва тяжёлая, а после дождя вода долго стоит между рядами, я бы не ждала только ради красивой даты.

В переувлажнённом грунте становится меньше кислорода. На клубнях раскрываются чечевички, повышается вероятность бактериальной мягкой гнили и других повреждений. Для картофеля длительное нахождение в мокрой земле гораздо опаснее, чем уборка на несколько дней раньше.

Готовность кожицы проверить несложно. Я выбираю крупный клубень и провожу по нему большим пальцем. Если кожица сдвигается и сходит тонкой плёнкой, картофелю для хранения полезно дать ещё примерно неделю. Если она держится крепко, ждать особого смысла уже нет. Такой же тест рекомендует служба распространения знаний Университета штата Орегон.

С молодой картошкой всё проще. Её можно выкопать и с тонкой кожицей, если она сразу пойдёт на кухню. До весны такой урожай всё равно не пролежит.

Не всякая сухая ботва означает зрелость

Иногда кусты желтеют постепенно. Сначала бледнеют нижние листья, затем стебли теряют упругость и ложатся. Это обычное завершение сезона. А бывает иначе. Вчера ботва ещё выглядела живой, а через несколько дней покрылась тёмными пятнами и почернела. В одном месте грядка стоит зелёной, в другом кусты уже лежат.

Тут я бы не считала картофель созревшим только по виду сверху. Ботва могла погибнуть из-за болезни, сильной жары, длительной нехватки воды или переувлажнения. Раннее отмирание встречается и при недостатке отдельных элементов питания. Например, дефицит калия может внешне напоминать некоторые заболевания. Лучше выкопать несколько кустов из разных частей грядки. Не один, а хотя бы два или три. Иногда под сухой ботвой уже лежат нормальные клубни с плотной кожицей. Иногда там оказывается мелкий картофель, который просто перестал расти раньше времени.

Заодно стоит посмотреть, нет ли мягких участков, мокрых пятен и неприятного запаха. Подозрительную ботву я бы не оставляла в междурядьях.

Почему после дождей картофель становится странной формы

После сухой и жаркой погоды иногда начинаются дожди, и старая ботва внезапно выпускает новые побеги. С виду даже кажется, что растения получили вторую жизнь. Но клубни могут отреагировать не так удачно. После периода остановки рост возобновляется неравномерно. Появляются наросты, вытянутые части, цепочки из нескольких клубеньков или новые ростки прямо на картофелине.

Это называют вторичным ростом. Его связывают с жарой, нехваткой влаги и последующим резким улучшением условий. Такая картошка не обязательно несъедобна, но выглядит хуже и обычно менее удобна для хранения. Поэтому я стараюсь не устраивать грядке резкие перепады. Пока кусты зелёные, землю лучше поддерживать умеренно влажной. Когда ботва уже массово желтеет, обильно заливать картофель в надежде снова запустить рост не нужно. Избыток воды может задерживать естественное отмирание ботвы и укрепление кожицы.

Нужно ли срезать зелёную ботву

Просто так я бы её не убирала. Пока листья остаются здоровыми, клубни продолжают расти. После срезания этот процесс практически останавливается. Ботву удаляют, если картофель уже достиг нужного размера, уборку приходится готовить к затяжным дождям или растения поражены заболеванием. После этого клубни оставляют в земле, чтобы кожица успела окрепнуть.

В рекомендациях для небольших хозяйств встречается срок около двух недель после отмирания или срезания ботвы. Но там же есть важная оговорка: убрать урожай желательно до осенних дождей. Фраза о том, что после скашивания картофель ещё успевает накопить больше питательных веществ, неверна. Без работающих листьев ему уже неоткуда их получать.

Итого

Первый слабый заморозок обычно повреждает ботву раньше клубней, но картофель у поверхности всё равно рискует подмёрзнуть. Если кожица уже плотная, а ночи становятся холоднее, с уборкой лучше не тянуть. Копать удобнее в сухой день, отступая вилами от центра куста. Повреждённые клубни я откладываю отдельно. Остальные не держу на солнце, а переношу в тёмное проветриваемое место. Сухую землю достаточно стряхнуть, липкую глину можно смыть, но картофель потом нужно хорошо просушить. Перед хранением клубни выдерживают в темноте 7-10 дней, затем перебирают ещё раз. За это время обычно становятся заметны повреждения и начинающаяся порча.