Как носороги вырастают до двух тонн без мяса в рационе: откуда они берут белок и энергию

Когда рядом стоит взрослый носорог, его трудно воспринимать просто как крупное травоядное. Самец белого носорога может весить около 2,3 тонны. У индийского носорога средняя масса взрослого самца тоже находится примерно у отметки 2,2 тонны.

Правда, две тонны — это не одни мышцы. Здесь есть скелет, внутренние органы, вода, толстая кожа и жировая ткань. Но даже с этой поправкой животному приходится годами строить и поддерживать огромное тело без мяса и привычных нам белковых продуктов. Рацион выглядит просто: трава, листья, молодые побеги, иногда плоды. Однако мышцы растут не из мяса как такового. Организму нужны аминокислоты, энергия и время. Всё это носорог получает из растений.

В траве уже есть белок

Трава состоит не только из воды и клетчатки. В ней есть белок, углеводы, немного жиров и минеральные вещества. Их количество меняется в зависимости от вида растения, сезона и возраста побегов. В одном исследовании сено для носорогов содержало около 10% сырого протеина в пересчёте на сухое вещество. В природе эта цифра меняется. Во время наблюдений за белыми носорогами содержание белка в съеденной траве снизилось за сухой сезон примерно с 13 до 6%, а после первых дождей снова поднялось до 12%.

Это не белковый концентрат. Но носорог съедает много растительной массы. Даже умеренная доля белка при таком объёме даёт заметное количество аминокислот.

Пищеварительные ферменты расщепляют растительный белок. Дальше организм использует аминокислоты для обновления мышц, кожи, внутренних органов и собственных ферментов. Для обмена веществ не так важно, находился исходный белок в листе или в мясе. Важнее его количество и доступность.

Клетчатка даёт энергию

Одних аминокислот для роста недостаточно. Нужна энергия для движения, дыхания, поддержания температуры и строительства тканей. Если энергии мало, часть аминокислот организм потратит как топливо. Сам носорог не умеет полностью расщеплять целлюлозу своими ферментами. Эту работу продолжают микроорганизмы в заднем отделе кишечника. Носороги относятся к травоядным с заднекишечной ферментацией. По устройству пищеварения они ближе к лошадям и слонам, чем к коровам.

В слепой и толстой кишке бактерии перерабатывают часть растительных волокон и образуют короткоцепочечные жирные кислоты. Они всасываются и становятся источником энергии. Растительный белок приносит аминокислоты, а ферментация клетчатки помогает покрывать расходы огромного тела.

Бактерии не создают мышцы из воздуха

Иногда кажется, будто кишечные микробы сами обеспечивают травоядное почти всем необходимым белком. Для носорога это не совсем верно. У коровы ферментация начинается ещё до основного желудка. Позже часть микроорганизмов переваривается и тоже становится источником белка. У носорога основная ферментация идёт в слепой и толстой кишке, когда участок наиболее активного всасывания аминокислот уже пройден.

Поэтому бактерии прежде всего помогают получать энергию из клетчатки. Основной белок носорог всё равно берёт из растительной пищи. Микробы делают грубый корм полезнее, но не заменяют содержащиеся в нём аминокислоты.

Большому животному помогает размер

Две тонны требуют много пищи. Но расход энергии не растёт прямо пропорционально массе тела. На каждый кг массы крупному животному требуется меньше энергии, чем небольшому. Большой пищеварительный тракт позволяет перерабатывать значительный объём растительной массы. Умеренная питательность отдельных стеблей частично компенсируется количеством корма и продолжительным кормлением.

Для белого носорога массой около 1,8 тонны в рекомендациях по содержанию приводится ориентир в 25-35 килограммов сухого вещества в сутки. Свежей травы понадобится больше, поскольку значительная часть её массы приходится на воду. В отдельном исследовании пяти чёрных носорогов суточное потребление сухого вещества составляло от 1,4 до 2,3% массы тела. Это не норма для всех видов. Объём зависит от массы животного, качества корма, сезона и условий содержания.

Не все носороги едят одинаково

Белый носорог в основном пасётся. Его широкая морда удобна для срезания невысокой травы у земли. Чёрный чаще объедает кустарники, ветви и листья. У азиатских видов в рацион могут входить высокая трава, молодые побеги, плоды и водная растительность. Для самого носорога всё выглядит проще. Он не ищет отдельный «белковый продукт». Всё нужное поступает с растением, только в разных долях.

Итого

Взрослая масса не появляется за один сезон. Сначала детёныш получает питательные вещества из молока, затем всё большую часть рациона занимает растительная пища. Каждый день организм добавляет немного новых тканей и обновляет уже существующие. Качество пищи постоянно меняется. В сезон дождей молодая трава обычно содержит больше белка и легче переваривается. По мере высыхания она становится грубее, а доля доступных веществ снижается. Наблюдения за белыми носорогами показали, что к концу сухого сезона увеличение количества съеденной травы уже не всегда полностью компенсирует падение её качества. Исследователи предположили, что в такой период животные могут частично использовать накопленные ранее жировые запасы.