«Ножки Буша»: почему в 90-х в Россию везли именно эту часть курицы

В начале 1990-х годов на прилавках российских магазинов и рынков появилось непривычное для того времени изобилие крупных замороженных куриных окорочков. Для многих семей они стали доступным и относительно дешёвым источником мяса.

К концу 1980-х — началу 1990-х экономика СССР переживала глубочайший кризис. Товарный дефицит затронул практически все категории продуктов, включая мясо. Полки магазинов пустовали, а очереди за самым необходимым стали частью повседневной жизни.

В такой ситуации поставки из-за рубежа, пусть и в форме коммерческой торговли, а не чистой гуманитарной помощи, оказались своевременным решением. В 1990 г. было подписано торговое соглашение между Михаилом Горбачёвым и президентом США Джорджем Бушем-старшим. И американские окорочка, которые в народе быстро окрестили «ножками Буша», заполнили дефицитную нишу.

Но почему поставлялись именно куриные ножки, а не другие части курицы или вообще другие виды мяса? Всё дело в экономической выгоде. В США к тому времени уже сложилась культура потребления куриного мяса, где предпочтение в основном отдавалось низкокалорийной грудке. Мясо окорочков и бёдер спросом практически не пользовалось. Само же производство курицы в Америке было достаточно высокоразвитым и избыточным. Фермеры нуждались в экспортных каналах, чтобы реализовывать излишки.

Ценовой фактор тоже играл ключевую роль. Куриное мясо в целом было значительно дешевле говядины или свинины. Если сравнить, тонна свинины стоила около 2330 долларов, говядины — 3500, а курицы — примерно 1310 долларов. Окорочка же как отдельная часть оказывались ещё выгоднее, около 1000 долларов за тонну. Для американских экспортёров это была возможность заработать на том, что дома продавалось плохо. Для российской же стороны это стало самым бюджетным способом насытить рынок мясом.

Куриные окорочка из США заметно отличались от привычной отечественной птицы. Они были крупнее, мясистее, светлее и жирнее. Когда отечественную тощую курицу нужно было варить несколько часов, «ножки Буша» было достаточно посолить, приправить перцем и просто кинуть на сковороду. При этом импортный продукт казался экзотикой и воспринимался как символ лучшей жизни «где-то там». Люди покупали их сразу целыми пачками по несколько килограмм.

Поставки быстро набрали обороты. В отдельные периоды на Россию приходилось до 40% американского экспорта куриных окорочков. Торговля изначально поддерживалась на уровне высшего руководства двух стран и позже переросла в долгосрочные квоты.

На протяжении долгого времени американская курятина вполне успешно проходила ветеринарный контроль. Однако в 2002 г. в «окорочках Буша» была обнаружена сальмонелла. Чуть позже найдены соединения хлора, недопустимые по российским санитарным нормам. А в 2015 г. и вовсе вышло распоряжение о полном отказе от импортной курицы. Отечественные производители научились выпускать конкурентную продукцию, а предпочтения потребителей изменились.