Советский микроавтобус, который удивил Генри Форда. Почему ЗИЛ-118 «Юность» не дошла до конвейера

Начало 60-х годов 20-го века в СССР ознаменовано выпуском микроавтобуса «Юность», ставшего одним из самых продвинутых проектов советского автопрома того времени. И да, действительно Генри Форд II (внук того самого основателя марки Ford) в 1970 году в СССР ознакомился с микроавтобусом ЗИЛ «Юность», и даже хотел наладить его серийное производство у себя на родине в США. Но увы, ни в США, ни даже у нас массово эта модель не производилась (использовалась для политбюро). Несмотря на то, что микроавтобус не вошёл в серию, её разработка оставила заметный след в истории автомобилестроения, продемонстрировав потенциал отечественных конструкторов.

«Юность» выпускалась небольшими партиями в период 1961-1998 гг. на базе лимузина — седана «ЗИЛ-111». За всё это время было выпущено всего около сотни экземпляров машин. Они в основном использовались для чиновнического аппарата; скорая помощь для обслуживания ЦК и Совета Министров; автомобиль спецсвязи в КГБ; в качестве криминалистической лаборатории МВД; применялась для работы московским уголовным розыском. Кроме этого «Юность» работала в таксопарках Москвы.

Технические характеристики «Юности»: модель была оснащена четырёхтактным карбюраторным двигателем от грузового ЗИЛ-130 (доработанным) мощностью около 150 лошадиных сил. Также была предусмотрена возможность установки двигателя ЗИЛ-375 (как у грузовика «Урал»). Масса 3320 кг, расход топлива около 28 л., трансмиссия оснащена автоматической двухступенчатой коробкой передач (как у массового автобуса ЛиАЗ), был гидроусилитель рулевого управления. Унификация прослеживалась для всего тогдашнего автопрома. Этот автомобиль мог развивать максимальную скорость до 120 км/ч, что было очень достойным показателем для микроавтобуса той эпохи.

«Юность» была оснащена системой вентиляции салона с кондиционированием воздуха, которая представляла собой прообраз современных климатических установок. Это решение обеспечивало пассажирам комфортные условия в любую погоду — важное преимущество для автомобилей такого класса. Особое внимание заслуживает и оригинальная компоновка салона. Внутреннее пространство было организовано таким образом, чтобы максимально увеличить вместимость и удобство для пассажиров. Салон имел великолепную обзорность благодаря полукруглым окнам, на крыше автобуса располагался раздвижной люк. Гибкость в конфигурации сидений позволяла адаптировать микроавтобус под различные нужды — от городских поездок до туристических маршрутов. Салон оснащен 17 местами для пассажиров.

В 1967 г. во Франции ЗИЛ-118 «Юность» была удостоена 12 наград и бронзовой медали на Международном конкурсе автобусов. Автомобиль «Юность» завоевал внимание внука знаменитого автопромышленника Генри Форда. Хоть ему не удалось достичь соглашения с советскими производителями, тем не менее, один из первых экземпляров «Юности» нашел свое место в гараже Форда.

Причины почему комфортабельный микроавтобус так и не выбрался из мелкосерийного производства.

Для запуска серийного производства требовалось создание новых цехов и оборудования, то есть фактически строительство нового завода, что было невозможно на территории ЗИЛ. Да и вопрос необходимости таких представительских автобусов, так как все ниши были заняты более простыми и технологичными моделями (тот же РАФ), а также их цены, которая зависела от количества производимых экземпляров. В условиях ограниченных ресурсов, приоритет отдавался более востребованным моделям транспорта, которые могли удовлетворить нужды страны.

Инвестиции же в развитие автомобильной отрасли были ограничены, и правительство не могло выделить необходимые средства для запуска серийного производства «Юности». Как было и с красивым микроавтобусом СТАРТ.

Таким образом, несмотря на все свои достоинства и инновации, представительский микроавтобус «Юность» остался лишь яркой страницей в истории советского автопрома. Теперь не существует даже завода, где он выпускался. Некоторые энтузиасты и коллекционеры всё ещё восстанавливают сохранившиеся экземпляры «Юности» поддерживая её наследие.

Спасибо за внимание.