«РАФ»: история и незавидная судьба легендарных микроавтобусов СССР

Рижский автомобильный завод являлся одним из важнейших предприятий автомобильной отрасли Советского Союза. Этот завод располагался в Риге, Латвийская ССР, и стал известен благодаря широко популярным «РАФ» микроавтобусам, которые использовались в различных сферах. Выпускало предприятие также автомобили специального назначения. Раньше другого советского микроавтобуса сложно было себе представить, а сейчас их можно встретить разве что на выставках ретро автомобилей.

Завод «РАФ» создан в 1954 году как автобусный завод. «РАФ» или Рижская автобусная фабрика выпустила свой первый автобус модели «РАФ-251» в 1955 г. Это была собственная разработка. Но автомашины имели шасси, которые позаимствованы у «ГАЗ-51». Салон базировался на деревянном каркасе с обшивкой из металла, салон вмещал 22 пассажира. Использовались в основном на местных маршрутах.

Завод выпустил множество моделей, самыми известными и популярными «РАФ» являются модели: 2203, 22031 (скорая помощь), 22038, 2910. Многие модификации создавались и выпускались в небольших количествах, а некоторые в единичных, например, «РАФ»: 10 «Фестиваль», 21А «Афалина» и многие другие.

Микроавтобусы «РАФ» были широко использованы и применялись в таких отраслях как общественный транспорт (пассажирские и грузовые такси), школьные автобусы, грузоперевозки, медицинские и спортивные учреждения, пожарные штабные автомобили. Рафики находили применение в милиции, служили в качестве инкассаторских автобусов. Многие модели микроавтобусов создавались на базе агрегатов «Волги» ГАЗ-21 и 24.

На «РАФе» выпускались и автопоезда для обзорных поездок туристов, например на ВДНХ. Для этого был создан микроавтобус «РАФ-980». Он также применялся в аэропортах для перевозки пассажиров.

Несколько моделей микроавтобусов специально созданы для XXII летней Олимпиады в Москве 1980 года. Это «РАФ-2907» перевозил Олимпийский огонь, 2909 пикап — техничка велогонщиков и сопровождения участников велосипедных гонок, 2910 — служил для перевозки грузов, имел грузоподъемность до 1,5 тонны и вместимость до 8 человек. Микроавтобус на электрической тяге. Скорость автомобиля 50 км/ч, запас хода 100 км.

Технические характеристики некоторых моделей «РАФ»: 2203, производились они с 1975 по 1997 год. Двигатель 4-х цилиндровый, бензиновый, объёмом 2,5 л, мощностью 75 лошадиных сил, грузоподъёмность 960 кг, скорость 120 км/ч, вместимость до 16 пассажиров. На основе «РАФ-2203» было создано свыше 90 разнообразных модификаций. «РАФ-22031»: обновленная версия «РАФ-2203» с улучшенными характеристиками двигателя и модернизированным дизайном внешнего вида и салона. Это основная модификация — машина скорой помощи.

Кроме Латвии «РАФы» выпускались и за границей: в Финляндии на базе «РАФ 2203» производились реанимобили. Эти автомобили получили название «ТАМРО-РАФ». Кроме Финляндии «РАФ» можно было встретить и на дорогах некоторых других стран Европы. Но к слову сказать, в СССР помимо своих микроавтобусов РАФ и УАЗ можно было встретить модели из дружественных стран: Barkas B1000 (ГДР), Nysa и Żuk (Польша) и некоторые более редкие единичные модели.

В трудные 90-е годы «Рафики» у нас в России были повально вытеснены Газелями. В 1997 году завод объявил о своем финансовом банкротстве. Большинство заводских корпусов «РАФ» сейчас разрушены, другие сдаются в аренду. На территории «РАФ» создан музей завода, где выставлены раритетные модели «РАФ», которые являются не только предметом автомобильной истории, но и частью культурного наследия. Но в 2019 появились планы возродить производство электрических автобусов на новом заводе «Rīgas Autobusu Fabrika (RAF)», латыши заключили договор с «ГАЗом» о проектировании и создании машин на базе «ГАЗель Next». Тем не менее, в 2020 году сотрудничество было приостановлено.

Спасибо за внимание.