Обзор книги Харлана Элиссона «Эликсиры Элиссона. От глупости и смерти»

Харлан Элиссон писатель настолько продуктивный, что можно сказать: «Пока ты тут ноешь об отсутствии вдохновения, он уже написал два сборника рассказов» Жанровый мультиинструменталист, мастер короткой прозы, человек, оставивший после себя такое творческое наследие, что можно снять 12 сезонов альманаха в духе «Любовь, смерть и роботы». Расскажу подробнее, чем может порадовать читателя сборник «элексиров».

Данный подборка, чем-то напоминает знаменитые драже с любыми вкусами Берти Ботс из Гарри Поттера. Перед нами, своего рода литературный шведский стол: рассказы, эссе, похоронная речь, обзор книги. Через короткие миниатюры мы узнаем чуть больше о прошлом автора, его политических взглядах и убеждениях. Остановлюсь более подробно на самых запоминающихся рассказах сборника.

«Воскрешение молодой леди в туфлях на завязках» одно из немногих крупных произведений, вошедших в книгу. Голливудский режиссёр и его помощник случайно встречают в закусочной известную актрису, чья кинокарьера много лет назад подошла к своему финалу. Женщина зарабатывает на жизнь, работая официанткой и давно уже отказалась от своих амбиций и мечтаний. Киношники решают, что возвращение забытой звезды на экраны принесёт небывалый успех их новой картине.

Есть ряд сквозных тем, которые кочуют у Элиссона из рассказа в рассказ. Одна из них — неумолимый бег времени. Кино у автора в этой истории предстает миром грёз, где любой успех имеет ограниченный срок годности, а блестящая карьера и погоня за славой отнимают душу, и оставляют от человека пустую оболочку. Не обошлось без натужного мелодраматизма, но в этой повести он смотрится вполне уместно.

«Солдат» — жутковатая и поучительная история, отражающяя авторские взгляды на войну и насилие. В ней рассказывается о военном из далекого будущего, которого взрывом перемещает в Америку 20-ого века. Пришелец, вооружённый невероятно смертоносным оружием и ценными сведениями попадает в руки агентов ФБР. Перед правительством встаёт вопрос: что же делать с таким опасным пленником?

Рассказ динамичный и яркий, но при этом слегка грубоватый, концовка показалась очень наивной.

«Ради общего блага». Элиссон — большой любитель переворачивать все с ног на голову и ставить перед читателем непростые моральные вопросы. Сюжетов о несправедливо осуждённых чернокожих в литературе и кино достаточное количество, но в этом рассказе действующее лицо — настоящий мерзавец, ожидающий заслуженного наказания за изнасилование девушки. Он рассчитывает, что общественники защищающие права афроамериканцев смогут смягчить приговор. А тем временем по городу прокатывается волна рассистких погромов. Линчеватели уже объявили охоту на арестанта, любая искра может привести к всплеску насилия.

У Элиссона много произведений посвящено неравенству и расовым вопросам, но обращается с данными темами он настолько изящно, что читается это все запоем. Да и постановка вопроса, как я уже до этого сказал, поражает своей оригинальностью.

«Покайся Арлекин! — сказал Тиктакщик - в далёком будущем все жизнь выстраивается вокруг подчинения графику. Жизнь людей расписана по секундам, нарушителей и опаздывающих сурово наказывают — за малейшее опоздание могут отчислить из учебного заведения или уволить с работы, но самое страшное наказание назначает правитель Тиктакщик. В его власти отнимать у людей время их жизни и для этого ему достаточно знать только имя человека. Но в какой-то момент появляется Арлекин — заклятый враг Тиктакщика, он начинает ломать привычный ритм жизни мира будущего. Диктатору необходимо как можно скорее узнать имя своего противника, пока тот не разрушил до основания отлаженный механизм государства.

Немного простоватая на первый взгляд антиутопия, если бы не финал, который переворачивает весь смысл прочитанного. Вообще такой приём характерен для многих рассказов автора. Прослеживаются забавные параллели с фильмом «Время», вышедшим много лет позже этого рассказа.

В сборнике ещё много других рассказов заслуживающих внимания, есть великолепная история о постапокалиптическом мире где вооружённый до зубов бродяга с собакой телепатом захватывает в плен девушку из подземного города в котором люди пытаются сохранить остатки цивилизации (чем-то напоминает Fallout, вышедший значительно позже). Есть печальная история о мужчине, который приехал в Лас-Вегас и стал срывать один джекпот за другим в игровом автомате. А есть абсолютно феерическое эссе, которое хорошо объясняет почему все так плохо с НФ-сериалами и космооперами.

Резюмируя все вышесказанное, могу сказать, что сложно переоценить вклад Харлана Элиссона в развитие фантастики. Отголоски идей и мотивов его историй осознанно или нет заимствуются в массовой культуре, а широта затронутых тем и разнообразие жанров делает сборник «Элексиры Элиссона. От глупости и смерти» уникальной книгой, которая подойдёт абсолютно любому читателю. Настоятельно рекомендую к прочтению.