Не только метеорит! Вероятные причины вымирания динозавров

Динозавры будоражат умы людей уже несколько столетий. Гигантские ящеры пугают даже спустя миллионы лет, хорошо, что сейчас на Земле нет подобных существ. Но что с ними стало 66 миллионов лет назад? Не постигнет ли человечество подобная участь? После мел-палеогенового вымирания следы динозавров теряются в палеонтологической летописи. Какие же были предпосылки к вымиранию динозавров, и что послужило непосредственными причинами? — Давайте разбираться.

Великие вымирания

Массовое вымирание на границе мелового и палеогенового периода (которое и окончательно выкосило динозавров и еще 75% живущих видов) не единственное крупное на Земле за время появления явной жизни на планете (фанерозой). В среднем раз в 140 миллионов лет случается крупная биологическая катастрофа. И что печально, не последнее вымирание, даже сейчас на наших глазах исчезают тысячи видов животных и растений (голоценовое вымирание). Хотя и не так быстро, как во время массовых кризисов.

Причины таких глобальных вымираний обычно комплексные (в экосистемах все очень тесно связанно и большую роли играет климат), но есть большой соблазн связать вымирание с какой-то единственной причиной, например, внешним воздействием на биосферу (астероид, вулканизм, космические события). Этому подвержены даже ученые, что уже говорить об обывателе, которому ближе голливудские блокбастеры, чем научная литература.

Именно после триасового вымирания (201 млн. лет назад, погибли архозавры) динозавры активно развились и заполнили всю Землю и заняли все экологические ниши. А исчезли во время последнего крупного мел-палеогенового кризиса, давшего в итоге дорогу млекопитающим, и собственно человеку.

Был ли астероид

Машины времени слетать на 66,5 миллионов лет назад, к сожалению, не бывает, зато есть множество видов научных исследований. В 70-х года прошлого века ученые обнаружили слой глины на границе палеонтологических эр 66 мил. лет назад с аномально высоким содержанием иридия (этот металл попадает в основном из глубин космоса), а в 1978 году на юге Мексике (полуостров Юкатан) при геологической разведке обнаружили следы самого кратера. Метеорит (или другой болид) был!

После анализа кратера Чикшулуб (его диаметр 180 км) определили остальные параметры небесного тела столкнувшего с Землей: его диаметр был примерно 10 км, а энергия последовавшего взрыва 100 тератонн тротила (в 2 миллиона раз мощнее самой мощной термоядерной бомбы). На планете на несколько месяцев наступила ночь, вызванная заполнением атмосферы пылью, сажей и взвесями. Поменялся климат, погибли растения без фотосинтеза (это определили по огромному количеству спор папоротников после границы мезозоя и кайнозоя), следом вымерли и остальные животные.

Небесные тела падали на Землю и раньше, но тут сложился целый ряд негативных факторов, которые сработали не в пользу тогдашних жителей Земли:

• Болид вошел в атмосферу под большим углом (60 градусов), вызвав большее выделение пыли и расплавленной горной породы, чем при отвесном падении
• Болид упал на Землю ранней весной, когда животные выхаживали потомство
• Место падение — морское мелководье, и удар вызвал выброс серы (кислотные дожди)
• На обратной стороне планеты в этот момент была зона активного вулканизма (Деканские траппы, современная Индия), выброс лавы многократно увеличился

Видно, как менялось осадконакопление, скачок содержания иридия и нарушение циклов углерода.

Но к слову сказать, о стойкости жизни на нашей планете: следы появления живых существ появляются в районе кратера довольно скоро (по геологическим меркам), это определила группа ученых, которая интерпретировала результаты бурения в 2016 году.

Предыстория мелового периода

На долю динозавров (которы царствовали на планете и так 200+ миллионов лет) выпало еще несколько испытаний.

Во-первых, это одна из самых значительных и масштабных перестроек растений в эпоху мелового периода (примерно 100 млн. лет назад) — это среднемеловой биоценотический кризис замена голосеменных растений цветковыми. На планете тогда поменялось ВСЁ. Цветковые растения захватили все ареалы, быстро эволюционировали насекомые, за которыми тянулись другие семейства. Появился такой бином как трава, который сильно поменял поступление азота и фосфора в океан, там начали масштабные перестройки экосистем. Так же и с динозаврами — не приспособился к новой жизни с цветковыми, добро пожаловать в палеонтологическую летопись как вымерший вид. За меловой период наблюдается плавное сокращение видов динозавров.

Далее, эпоха активного вулканизма, резкого понижение уровня моря и колебания климата. Динозавры к климату были очень чувствительны, так как были вероятно инертно теплокровными, в отличие от истинно теплокровных млекопитающих мелового периода.

Важный момент, это влияние на динозавров предков млекопитающих. Хищные млекопитающие были в том же размерном классе, что и детеныши динозавров (очень небольшие), а так же они могли уничтожать кладки яиц. Получается, за жизнь динозавру нужно было конкурировать с несколькими видами разных размерных классов.

Заключение

В целом жизнь у динозавров в эпоху мела была непростая, хотя они тоже эволюционировали и приспосабливались как могли. Но размер мозга был их слабым местом, так что преемственности поколений у них не было, только инстинкты. А специализация была порой очень узкой, как и у многих долгоживущих доминирующих биосистем.

Мел-палеогеновое вымирание это был сложный комплексный процесс (длительная перестройка экосистем с появлением цветковых растений), но спусковым крючком к массовому вымиранию видов выступило именно падение космического тела на Землю. Именно импактное воздействие (научных аргументов с каждым годом все больше) погубило сложную биосистему динозавров и птерозавров, ослабленную до этого климатическими и конкурентными факторами. Что говорит о большой уязвимости сложных специализированных систем перед масштабными внешними воздействиями. Повод и человечеству задуматься…

Спасибо за внимание.