Откуда пошла легенда о Циклопах — одноглазых монстрах

Многочисленные древние легенды и эпосы разных народов мира возникли не на пустом месте. Если хорошо поискать и поразмыслить, у всех известных историй есть первопричина, после обильно дополненная фантазиями и домыслами. Громкое событие, природная катастрофа (например, миф о потопе!) подвиг легендарных воинов, битвы пересказывались поколениями, и постепенно превращались в народный культурный пласт. Впоследствии многие легенды легли в основу письменных литературных памятников, как было с греческой мифологией и поэмой «Одиссея» Гомера. А потом и анекдотов насочиняли… Сегодня разберемся откуда в мифологии могли появиться одноглазые великаны циклопы.

Одноглазые монстры фигурируют не только в древнегреческой мифологии, но в других уголках света. Но поистине мировую известность циклопам в греческом понимании (судя по греческому названию это все же «круглоглазый», а не одноглазый) принес Гомер и его классическая поэма «Одиссея». Помимо проработанного образа великана с одним глазом (в поэме это великан Полифем, между прочим, сын Посейдона), там еще интересный сюжет с хитростью (как тебя зовут — Никто) и ловким спасением Одиссея и его спутников. Кто забыл школьную программу, может освежить в памяти. Сюжет с циклопами в 9-й песни (части эпоса).

Но почему все-таки один глаз, да еще строго по центру лица? Человеку свойственна билатеральная (двусторонняя) симметрия тела и, конечно, лица. И даже если человек глаза лишается (что не редкость в битвах или опасных ситуациях), оставшийся глаз не меняет своего положения. Дело в другом.

Есть версия, что циклопов в эллинистической мифологии ассоциировали с кузнечным ремеслом, а кузнецы защищали глаз/глаза повязкой от искр. Но это обоснование слабое (у ранних народов такого не замечено), да и у Гомера островное племя злобных циклопов занималось скотоводством.

Гораздо изящнее другая версия — палеонтологическая. Она довольно весомо обоснована, и имеет убедительную визуализацию в Лондонском музее естествознания (Natural History Museum в Южном Кенсингтоне).

Смотрим на череп древнего карликового слона или мастодонта. Что видим по центру? Огромное круглое отверстие, которое легко принять за единственный глаз. На самом деле, там располагался хобот и идущие к нему сосуды, а оба глаза располагались, как и у всех травоядных, по бокам черепа. Просто отверстия под глаза на черепе не такие явные и глубокие (как, например, на человеческом).

А теперь сопоставляем факты:

Мастодонты (по сути карликовые слоны вида Palaeloxodon falconeri) жили в плейстоцене на островах средиземноморья (Кипр, Мальта и пр. хорошо известные древним грекам). Явление уменьшения размеров животных на изолированных островах хорошо известно науке. Размером карликовые слоны были примерно как современная лошадь или меньше, и череп был соответствующий. Вымерли они не так давно по палеонтологическим меркам, 10-12 тыс. лет назад.

И древние греки — путешественники на островах Средиземного моря случайно находили эти черепа слонов вымытые морем или осадками, так и рождалась легенда о монстрах больше человека и с одним глазом по центру страшного «лица». Пока античный корабль сушился на берегу, впечатленные необычным черепом греки сочиняли легенды о циклопах. А Гомер собрал потом множество народных сказаний в один органичный эпос.

Спасибо за внимание.