Почему до сих пор нет моста, соединяющего Новую Зеландию

Новая Зеландия - это государство, расположенное на более чем 600 островах. Население страны составляет 5.1 млн человек, 99% из которых проживают на двух крупнейших островах - Северном и Южном. Эти острова разделяет пролив Кука, ширина которого в самом узком месте составляет 22 км. Преодолеть данное расстояние сейчас можно только на пароме, что занимает 3 - 3.5 часа.

Идея постройки моста или туннеля между Северным и Южным островами не первый год витает в воздухе, однако всерьез возможность строительства до сих пор не рассматривалась, и на то есть несколько причин. Ширина пролива в 22 км сама по себе не является проблемой для современных строителей и архитекторов. Циндаоский мост в Китае был построен в 2011 году и имел длину в 42.5 км. В 2018 году свет увидел ещё более длинное сооружение, которое соединяет Гонконг с Макао и имеет протяженность в 55 км.

Среди жителей Новой Зеландии пересечение пролива Кука вплавь является своего рода "вызовом", которому даже посвятили отдельный веб-сайт. Известно о как минимум 138 успешных заплывах, самому младшему из пловцов было 11 лет, а самому старшему - 60.

Для судоходства пролив Кука - это тоже тот ещё вызов. Сложные разнонаправленные течения, регулярные штормы, возникающие после столь же регулярных землетрясений, высота волн до 15 метров - из-за всего этого пролив Кука считается одним из самых опасных морских участков в мире, на дне тут покоится как минимум 6 крупных судов.

Вышеперечисленные факторы, а также средняя глубина пролива в 128 метров сделали невозможным строительство моста. На сегодняшний день самые глубокие опоры имеет мост Падма в Бангладеше (122 м), но он расположен в намного более спокойных речных водах и имеет длину "всего" 6 км.

Когда нельзя возвести мост, инженеры предлагают проекты туннелей, навроде того, что был проложен под дном Ла-Манша. У Новой Зеландии уже есть опыт строительства подобных сооружений: тоннель Уотервью был завершен в Окленде в 2017 году. Его длина составила 2.4 км, диаметр - 13 метров, глубина залегания - до 45 метров. Стоимость Уотервью оценивается в ~ 1.02 млрд долларов США.

Оглядываясь на эту цифру, Транспортное агентство Новой Зеландии (NZTA) в 2018 году предположило, что тоннель под проливом Кука будет стоить минимум в 10 раз дороже, т. е. около 10 млрд долларов США, что делает его строительство экономически необоснованным.

10 млрд долларов - это примерно половина от стоимости Евротоннеля, однако тот соединяет Францию с Великобританией, суммарное население которых в 26 раз больше, чем в Новой Зеландии. Следует отметить, что целесообразность строительства Евротоннеля до сих пор ставится под сомнение, ведь скорее всего он не окупится в ближайшее столетие.

Принимая во внимание невозможность возведения "классического" тоннеля под дном водоема, новозеландский инженер Алессандро Палермо предложил идею плавучей подводной конструкции. Так называемый "мост Архимеда" должен располагаться в толще воды на глубине 20 - 50 метров и прикрепляться ко дну с помощью якорей.

При строительстве необходимо будет задействовать технологии, которые сейчас применяются для возведения морских нефтяных платформ. На данный момент нет примеров завершенных проектов плавучих тоннелей, и не похоже, чтобы Новая Зеландия стремилась стать первопроходцем в этом деле.