Перспективный ГАЗ-М73: забытый «джип» родом из 1950-х

В 1950-60-х годах Советский Союз активно реализовывал программу освоения целинных земель. В связи с этим возникла необходимость в создании специальных легковых автомобилей, способных передвигаться по бездорожью наравне с грузовиками и тракторами. Такая техника была крайне важна для работников сельского хозяйства, руководителей колхозов и должностных лиц, которым требовалось быстро перемещаться по просёлочным дорогам, полям, тракторным станам без необходимости перевозки грузов. И разработки в это сфере появлялись. В том числе перспективная модель от завода ГАЗ, ныне почти забытая, потому что не пошла в серийное производство (в отличие от М-72 на агрегатах «Победы»).

В тот период особую популярность приобрели модели ГАЗ-67 и ГАЗ-69, успешно зарекомендовавшие себя на бездорожье. Но на них положили глаз военные, до колхозов их доходило не много. Параллельно с этим на Горьковском автомобильном заводе велась разработка экспериментальных образцов новой техники. Речь шла об автомобилях с повышенной проходимостью, которые сегодня мы бы назвали внедорожниками или почти вездеходами. К концу 1954 года были завершены работы над двумя образцами, прототипами автомобиля, имеющие различный кузов: купе и пикап. Надо отметить, что многие узлы были спроектированы изначально специально для этой модели — подвеска, шасси, раздаточная коробка, ведущие мосты и кузов (два варианта). Конструктор Г.М. Вассерман, который приложил руку и к ГАЗ-69.

Полномасштабные испытания машин под индексом М-73 стартовали в начале 1955 года, в феврале — марте. В ходе тестов автомобили успешно преодолели около четырех тысяч километров по различным типам местности, преимущественно по труднопроходимым участкам. Результаты испытаний продемонстрировали выдающиеся способности машины в преодолении бездорожья, особенно удачными оказались показатели на сыпучих грунтах, болотистой местности и глубоком снегу. Конструктивные особенности, такие как небольшой вес автомобиля и специальные внедорожные шины с глубоким рисунком протектора, обеспечивали минимальное давление на поверхность.

Несмотря на относительно скромный по тем временам двигатель мощностью 35 лошадиных сил (1220 куб. см.) от небольшого автомобиля «Москвич — 402», который устанавливался на внедорожник М-73, он отлично справлялся с любыми дорогами. Особенно стоит отметить его способность развивать для того времени впечатляющую для внедорожника скорость в 85 километров в час.

После успешного прохождения испытаний планировалось запустить эту модель в серийное производство не на головном заводе ГАЗ (здесь не хватало мощностей), а на его перспективном подразделении, расположенном на территории Украины, отсюда и идёт неофициальное название модели «Украинец». Это название фигурировало в технической документации и газетных публикациях. Существует также версия, согласно которой буква «М» в индексе модели обозначала «Механизатор», хотя эта трактовка не имеет официального подтверждения.

Однако проект не был лишен существенных недостатков. Одним из главных минусов стала плохая водонепроницаемость кабины — при преодолении заболоченных участков и водных препятствий внутрь просачивалась вода. Тормозная система также нуждалась в серьезной доработке, поскольку её механизмы оказались недостаточно надежными для эксплуатации в условиях серьезного бездорожья. Кроме того, конструкторы столкнулись с проблемой тесноты двухместного салона, что существенно снижало комфорт. Отдельное внимание заслуживало электрическое оснащение, унаследованное от ранних моделей «Москвича» — 6-вольтовая система заметно уступала более современным 12-вольтовым аналогам по эффективности и надежности работы.

Несмотря на то, что модель М-73 так и не вышла в массовое производство (победил вариант на агрегатах «Победы»), её значение для советского автопрома трудно переоценить. Этот автомобиль стал родоначальником целого ряда последующих внедорожников, а его инженерные решения были успешно применены при создании полноприводных модификаций «Москвича» — седана 410 и универсала 411. Впоследствии разработанные на этой базе внедорожники получили широкое распространение среди охотников, рыболовов и путешественников, демонстрируя превосходную проходимость по любым типам дорог.

Примечательно, что спустя четыре десятилетия после создания советского прототипа, в 1996 году, японская компания «Suzuki» представила модель «X-90» — двухместное полноприводное купе на базе платформы «Vitara». Этот автомобиль фактически стал современной интерпретацией «ГАЗ-М73», что лишний раз подтверждает известную тенденцию японских производителей заимствовать проверенные технические решения, дополняя их собственными инновациями для создания более совершенных автомобилей.

В 2013 г. об это модели напомнила компания «ДеАгостини» в журнале «Автолегенды СССР» №117.

Спасибо за внимание.