Как появился Dodge Viper: история легендарной «гадюки»

С какими автомобилями чаще всего ассоциируют американские спорткары? В большинстве случаев это Chevrolet Corvette, Ford Mustang либо Dodge Challenger. Практически каждый из них предлагал «максимум за свои деньги» имея большой набор характеристик по цене, которая в Европе считалась бы как минимум вдвое выше. Однако была и другая, более радикальная машина, лишённая излишеств. Именно таким с самого начала был Dodge Viper. Это был автомобиль с огромным крутящим моментом, минимальным комфортом и почти полным отсутствием электронных систем безопасности. В этой статье я расскажу его историю: от концептуальной идеи брутального спартанского автомобиля до легендарного спорткара, покорившего целый мир.

Идея, родившаяся из Cobra

Согласно одной из популярных историй, идея создания Viper пришла к Бобу Лутцу после поездки на Shelby Cobra. Возрождение легендарного автомобиля Кэрролла Шелби под брендом Dodge началось весной 1988 года. Это произошло после встречи, в которой участвовали Шелби, инженер Франсуа Кастен, дизайнер Том Гейл и сам Лутц, который к тому времени был вице-президентом Chrysler. Именно эту четвёрку принято считать идейными вдохновителями Viper. Тогда же родилось и название — Viper («гадюка»), отсылающее к Cobra и подчёркивающее агрессивный характер будущего автомобиля.

Главным препятствием оставалось одобрение проекта со стороны генерального директора Chrysler Ли Якокки. После нескольких провальных проектов он не спешил вкладываться в рискованные инициативы. Решающим фактором стало влияние Шелби, который ещё со времён сотрудничества с Ford поддерживал дружеские отношения с Якоккой. Именно он сумел убедить руководство, что вложения в Viper оправдают любые ожидания.

Работа над дизайном стартовала с эскизов Тома Гейла. Итоговый облик с низким лобовым стеклом, боковыми выхлопными трубами, и отсутствием привычных дверных ручек и окон, придали машине настолько самобытный и дерзкий вид, что команда буквально загорелась проектом. Лутц настоял, чтобы Viper получил десятицилиндровый двигатель. В это время инженеры Chrysler уже разрабатывали V10 для будущих пикапов Dodge Ram, и использование этой базы позволяло существенно снизить затраты. Финальный силовой агрегат представлял собой 8-литровый V10, разработанный совместно инженерами Chrysler и специалистами Lamborghini. Причина такого сотрудничества была прагматичной, ведь чугунный вариант V10 получался слишком тяжёлым и весил около 380 кг, что неприемлемо для легкого спорткара. В результате был создан полностью алюминиевый двигатель с углом развала блока 90 градусов и увеличенным ходом поршня. Этот мотор впервые установили на прототип VM-02, который послужил основой для первого серийного родстера Dodge Viper RT/10.

Рождение серийного Dodge Viper RT/10

Dodge Viper RT/10 был представлен на автошоу в Детройте в 1989. Хотя он был ещё далёк от серийного производства, однако на публику произвёл настоящий фурор. Позднее на выставках в Лос-Анджелесе и Чикаго интерес к модели не ослаб, а журналисты называли её самой громкой сенсацией со времён Chevrolet Corvette C3 Stingray. Тем не менее Якокка колебался, ведь для доведения проекта до конвейера требовалось около 70 миллионов долларов. Переломный момент наступил весной 1990 года, когда Якокке дали прокатиться на прототипе с V10. После короткого заезда он без колебаний дал зелёный свет проекту, фактически приказав запускать машину в серию. Доработку серийной версии поручили главному инженеру Рою Сьобергу. Уже через год Кэрролл Шелби представил почти готовый к производству вариант Viper RT/10 на легендарной гонке Индианаполис 500. В январе 1992 года первые автомобили отправились к покупателям по цене около 52 тысяч долларов. Под капотом находился массивный V10 мощностью 400 лошадиных сил, позволявший разгоняться до 100 км/ч примерно за 4.2 секунды. Максимальная скорость составляла всего 266 км/ч. Согласитесь, что это не рекордный показатель, но вполне достойный для столь «сырого» и брутального спорткара. Конструкция базировалась на трубчатой пространственной раме, а кузов выполнялся из стеклопластика. В качестве трансмиссии предлагалась исключительно шестиступенчатая механика BorgWarner T56. С точки зрения безопасности автомобиль был максимально аскетичен. В нём не было ABS и подушек безопасности. Эти опции даже не предусматривалось за доплату. Интерьер полностью следовал философии Shelby Cobra: минимум удобств и максимум драйва. Водителю предлагались съёмный тканевый верх, который нужно было устанавливать вручную, виниловые «шторки» вместо полноценных боковых окон, отсутствие кондиционера и только внутренние ручки дверей.

В 1996 году дебютировало второе поколение Dodge Viper SR II, ставшее серьёзным шагом вперёд по сравнению с предшественником. Модернизированная выхлопная система позволила увеличить отдачу двигателя: мощность выросла на 15 л. с., а крутящий момент достигнул внушительных 662 Нм. При этом саму выпускную систему перенесли с порогов в заднюю часть автомобиля, сделав эксплуатацию более практичной.

Инженеры отказались от тканевого верха в пользу жёсткой крыши, а вместо пластиковых вставок появились полноценные стеклянные боковые окна. Существенные изменения коснулись и подвески. Теперь многие её элементы были сделаны из алюминия, что позволило снизить массу автомобиля примерно на 30 килограммов. В том же году линейку пополнило купе Dodge Viper GTS. Несмотря на внешнее сходство с родстером, технически версия оказалась значительно переработанной. Главные изменения скрывались под капотом: 8-литровый V10 здесь развивал уже 450 лошадиных сил. Кузов получил характерную форму крыши с двумя выпуклостями.

Кроме того, GTS стал первым Viper, который в стандартной комплектации получил кондиционер, электростеклоподъёмники, подушки безопасности и центральный замок с дистанционным управлением. В Dodge понимали, что аудитория меняется. В дальнейшем большинство улучшений, включая увеличенную мощность, были внедрены и в родстер Dodge Viper RT/10, а к 2001 году в базовое оснащение наконец вошла система ABS. Несмотря на все доработки «гадюка» не утратила своего дикого нрава. Автомобиль по-прежнему оставался требовательным и даже суровым к водителю, сохраняя репутацию настоящего «хищника» на дороге.

С коммерческой точки зрения второе поколение оказалось наиболее успешным. В период с 1996 по 2002 год было реализовано 10422 автомобиля, что сделало его самым продаваемым Viper за всю историю модели.

Переход к SRT-10

К 2003 модельному году Dodge Viper пережил масштабное обновление и перешёл в новое поколение с заводским индексом ZB1. Вместе с этим ушло прежнее обозначение RT/10, поскольку его заменило имя SRT-10. Это было неслучайным шагом. Подразделение Street and Racing Technology, известное созданием «заряженных» моделей Dodge, во многом обязано своим появлением именно Viper. Поэтому культовый спорткар первым получил фирменный шильдик SRT.

Дизайн стал заметно агрессивнее, отражая новые тенденции начала 2000-х. При этом выхлопную систему вновь переместили к порогам, вернув характерную черту ранних версий. Под стеклопластиковым кузовом двигатель увеличил рабочий объём до 8.3 литра, развивая уже 500 лошадиных сил. Несмотря на рост объёма, силовой агрегат благодаря серьёзной переработке стал легче на несколько десятков килограммов. В 2004 году появилась лимитированная версия Mamba, которая была выпущена всего в 200 экземплярах. Её отличительной особенностью стал эффектный интерьер с чёрной кожей и контрастной красной прострочкой.

За период с 2003 по 2006 год было произведено 8190 автомобилей этого поколения, что закрепило за обновлённым Viper статус одного из самых ярких и самобытных американских спорткаров своего времени.

Обновление шасси и силовой установки Viper ZB II

В 2008 году стартовало четвертое поколение Dodge Viper ZB II, которое получило одно из самых серьёзных обновлений. Внешность стала заметно более «рубленой», что придало кузову более агрессивный характер. На капоте появились дополнительные вентиляционные жабры для эффективного охлаждения мотора. Рабочий объём V10 вырос до 8.4 литра, с предельной мощностью до 600 лошадиных сил. Трансмиссию также модернизировали: классическая механика Borg-Warner уступила место улучшенной коробке Tremec, а задний мост получил самоблокирующийся дифференциал. Подвеску инженеры полностью пересмотрели, а широкие шины Michelin заметно улучшили сцепление, сделав поведение машины более предсказуемым.

По сути, это уже был совершенно иной Viper. Его разгон до 100 км/ч занимал около 3.6 секунды. Максимальная скорость купе достигала примерно 325 км/ч. За полтора десятилетия инженерам удалось совершить почти невозможное и превратить «дикий» автомобиль в один из самых эффективных инструментов для трековой езды выходного дня. И речь шла не только об эмоциях — цифры на секундомере подтверждали прогресс. Однако несмотря на очевидный прогресс, спрос постепенно снижался. Chrysler в тот период переживал тяжёлый кризис, и в 2009 году компания объявила о банкротстве, после чего была временно интегрирована в структуру Fiat. В таких условиях спортивные проекты отошли на второй план. Всего было выпущено 2766 автомобилей поколения ZB II, а в 2010 году производство Dodge Viper было остановлено. Однако на этом история «гадюки» ещё не закончилась.

Финальная глава истории Dodge Viper

В 2009 году Chrysler Group LLC возглавил талантливый руководитель Серджио Маркионне, у которого были собственные планы относительно Dodge Viper. Уже 14 сентября 2010 года на закрытом совещании он заявил, что концепт пятого поколения должен дебютировать на Нью-Йоркском международном автосалоне 2012. Спустя время автомобиль был представлен под именем SRT Viper GTS и поступил в продажу как модель 2013 года.

При этом он уже не носил шильдик Dodge. Теперь использовалось название Street and Racing Technology, поскольку его планировали выделить в самостоятельный бренд. Примерно через полтора года решение снова пересмотрели, и легендарное имя Dodge вернули. Новая модель получила значительно усиленную конструкцию, а под капотом остался знакомый 8.4-литровый V10, развивающий 640 лошадиных сил. Автомобиль получил расширенный набор электронных систем: стабилизацию, четырёхканальный ABS и систему контроля тяги. Однако единственной доступной трансмиссией по-прежнему оставалась шестиступенчатая механическая коробка. Автомат или «робот» с двумя сцеплениями не предлагались принципиально. Внешне машина стала более современной, но сохранила узнаваемый силуэт Viper. Максимальная скорость достигала примерно 332 км/ч, а разгон до 100 км/ч занимал около 3.5 секунды. Несмотря на прогресс, коммерческого успеха это не обеспечило. Продажи оставались слабыми. В 2014 году производство даже приостанавливали на два месяца, а затем дилерам пришлось снижать цены почти на 15%, чтобы разгрузить склады. В октябре 2015 года официально объявили, что 2017 станет последним модельным годом Dodge Viper.

Заключение

Dodge Viper стал смелым экспериментом, в который не верили многие эксперты. Его рождение стало возможным благодаря Кэрроллу Шелби, Франсуа Кастену, Тому Гейлу и Бобу Лутцу, готовых идти против строгой логики бизнеса. Именно поэтому Viper изначально задумывался не как массовая модель, а как символ брутальной американской мощи. Причины ухода «гадюки» с рынка трактуются по-разному. Одни указывают на финансовую нецелесообразность проекта, другие на несоответствие новым требованиям безопасности, в частности, из-за отсутствия боковых подушек безопасности. Тем не менее он сумел оставить свой след в истории, как один из последних «настоящих» спортивных автомобилей, где водитель полностью контролировал машину на трасе.