Город, все жители которого проживают в одном доме

Город Уиттиер - это сравнительно молодой и крохотный по своим размерам населенный пункт на южном побережье Аляски. Здесь постоянно проживает 272 человека, и все они живут под одной крышей в 14-этажном здании под названием Башни Бегич (англ. Begich Towers).

Кроме 150 квартир в доме располагаются продуктовый магазин, полицейский участок, аптека, гостиница, прачечная, детская игровая площадка, тренажерный зал, отделение почты и другие заведения. Ниже предлагаю разобраться, почему так сложилось.

Немного истории

Первое поселение на месте Уиттиера появилось в 1943 году - им стала небольшая американская военная база. Развитие Уиттиера сильно ускорилось в начале 1950-х годов, что связывают с Холодной войной. Для проживания военных с их семьями в 1953 году было построено 6-этажное здание Бакнер Билдинг, а в 1957 году - Башни Бегич. На момент постройки каждое из этих зданий являлось крупнейшим на Аляске.

В 1964 году Уиттиер перенес Великое Аляскинское землетрясение - сильнейшее в истории США и второе по силе в мире за всю историю наблюдений - 8.4 балла по шкале Рихтера. Город был сильно поврежден, ущерб оценивался в 5 млн долларов, что в пересчете на современные деньги составляет 47.8 млн долларов.

Полное восстановление не входило в планы военных, в итоге они потеряли интерес к городу и покинули его к 1966 году. Бакнер Билдинг быстро пришел в упадок и оказался заброшен спустя 6 лет, а все оставшиеся жители Уиттиера с тех пор живут под одной крышей в Башнях Бегич.

Кто и зачем живёт там сегодня?

В 1960-х население Уиттиера превышало 800 человек, а сейчас - всего 272 человека. Тем не менее нельзя сказать, что город скоро исчезнет с карт, ведь в 2000 году здесь жило всего 182 человека. Получается, что за 2 десятилетия число жителей выросло на 49%, но почему люди до сих пор не покинули это место?

Дело в том, что место для данного города изначально было выбрано не случайно: рельеф морского дна в этом регионе позволил организовать здесь глубоководный порт, вода в котором не замерзает круглый год. А острова возле побережья защищают его от сильных штормов.

Порт Уиттиера сегодня является частью системы паромных переправ Аляски (Alaska Marine Highway System), а потому город регулярно посещают круизные лайнеры, что создает несколько десятков рабочих мест. Туристы могут посетить здесь музей, 6 кафе и ресторанов, воспользоваться инфраструктурой для кемпинга, каякинга или рыбалки.

Кроме того, рассматриваемый город не является сколько-нибудь изолированным, неудобным для жизни местом, в отличие от многих других поселений в этом северном штате. Уиттиер отделяют 93 км шоссе от Анкориджа - крупнейшего города на Аляске с населением 292 тыс. человек. Добраться можно не только на автомобиле и автобусе, но и на поезде. Имеется даже аэропорт, способный принимать самолеты малой авиации.

Такая транспортная доступность опять же связана с историей города: она была важна для военных, которые при строительстве дороги в начале 1940-х годов даже прокопали 4100-метровый туннель в горе Мэйнард. Он до сих пор является самым длинным автомобильным туннелем в Северной Америке. Движение там одностороннее, направление меняется каждые 15 минут, а во время проезда железнодорожных составов движение автомобилей приостанавливают.

Почему все живут в одном доме?

Какого-либо дефицита территорий на Аляске не наблюдается, однако в Уиттиере на протяжении десятков лет люди живут в одной высотке. Это совсем нетипично для маленьких американских городков, но довольно рационально на практике. С одной стороны, это способствует экономии на отоплении, а с другой - позволяет городу комфортно переживать периоды ненастной погоды.

Тут нужно упомянуть, что дожди (либо снег) здесь идут 190 дней в году, а в сумме за год выпадает 5450 мм осадков. Это примерно в 7.5 раз больше, чем в Москве или Минске, и в 8 раз больше, чем в Санкт-Петербурге. Для жителей Уиттиера плохая погода не является помехой для посещения большинства общественных заведений, ведь почти все они находятся в этом же доме. А для комфорта детей был даже построен подземный тоннель из Башен Бегич напрямую в здание местной школы, хотя их отделяет всего 45 метров.

Вывод

Уиттиер - это один из самых маленьких городов в США. Он был построен военными, но благодаря удачному расположению продолжил своё существование даже после того, как последние его покинули. Сложные климатические условия сделали оправданным жизнь под одной крышей для горожан, а столь необычная компоновка города поспособствовала росту его популярности среди туристов.

Возле порта строятся новые здания, но это мастерские, гаражи или кафе, а единственным жилым зданием по-прежнему остаются Башни Бегич. Почему жилой комплекс называется "башни", если здание одно? Чтобы это понять, достаточно посмотреть на эту высотку не со стороны океана, а со стороны материка, как на фото выше.

Если считать туристов, то в летние месяцы население Уиттиера может превышать 1000 человек. В целом, именно благодаря им город развивается и обеспечивается рабочими местами. И всё же желающих здесь жить не так много: средняя стоимость квадратного метра в Уиттиере составляет ~ 850 долларов, что почти втрое ниже медианной стоимости метра жилья в США.