В нетронутых тропических лесах Амазонии зафиксировано загадочное исчезновение птиц

Орнитологи из Мичиганского технологического университета и Федерального университета Амазонии представили данные о снижении численности птиц в лесах Центральной и Южной Америки. Согласно статье в журнале Science, за последние 40 лет популяции пернатых в нетронутых участках джунглей Панамы, Эквадора и Бразилии сократились на 40-70%. Ученые подчеркивают, что речь идет не о мигрирующих видах, а о резидентах, которые никогда не покидают свои участки леса, защищенные от вырубок и пожаров.

Наиболее пострадавшей группой, по словам исследователей, оказались насекомоядные птицы. В бразильском районе Манаус численность половины изученных видов упала более чем на 50%, а средняя масса тела особей заметно снизилась. Исследователи связывают это с нарушением кормовой базы: по их данным, сухой сезон стал теплее на 1C, а количество осадков сократилось на 7%, что привело к дефициту тропических насекомых.

Для проверки гипотезы ученые запустили эксперимент, развернув сеть из трех километров трубопроводов, чтобы искусственно вернуть влажность леса к уровням 1980-х годов. Предварительные результаты, как сообщают авторы работы, подтвердили теорию: на орошаемых территориях птицы демонстрируют лучшие показатели по жировым запасам в крови и чаще вступают в цикл размножения.

Согласно выводам экологов, птицы равнинных тропиков могут быть эволюционно не приспособлены к таким переменам и не имеют путей к отступлению в более прохладные зоны. Как отмечает исследователь Кори Тарватер, исчезновение пернатых может привести к деградации самих лесов, так как птицы выполняют функции по опылению и распространению семян, что критически важно для восстановления экосистемы.

Источник: Science