Ученые установили новый возраст общего предка всей жизни на Земле

Международная группа исследователей установила, что Последний универсальный общий предок (LUCA), от которого произошли все известные формы жизни на Земле, существовал примерно 4,2 миллиарда лет назад. Это на 200 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Учёные под руководством Эдмунда Муди из Бристольского университета применили метод обратного анализа, сравнивая гены современных видов и подсчитывая мутации, произошедшие с момента их разделения с LUCA. Используя генетическое уравнение, основанное на времени разделения видов, исследователи пришли к выводу, что LUCA появился всего через 400 миллионов лет после формирования Земли, в период гадейского эона.

Анализ физиологических характеристик современных организмов позволил учёным сделать выводы о свойствах LUCA. Несмотря на то, что этот организм был простым прокариотом, у него, вероятно, уже существовала примитивная иммунная система, что указывает на наличие вирусов в тот период.

По словам соавтора исследования Тима Лентона из Эксетерского университета, LUCA не существовал изолированно, а был частью ранней экосистемы, где его метаболические отходы служили питательной средой для других микроорганизмов, таких как метаногены.

Исследование подтверждает универсальность генетического кода, механизма синтеза белка, использования АТФ в качестве энергетической валюты и других фундаментальных биологических процессов, которые LUCA передал всем последующим формам жизни на Земле.

Учёные продолжают работу над пониманием эволюционных процессов, происходивших от зарождения жизни до формирования первых биологических сообществ, частью которых был LUCA.

Источник: Popular Mechanics