Учёные создали носимый рукав для лечения отёков после рака

Инженеры из Университета Ватерлоо представили компактный компрессионный рукав, способный заменить громоздкие стационарные системы для лечения лимфедемы — распространённого осложнения после онкотерапии. Устройство размером со смартфон интегрирует насос, клапаны и микрофлюидный чип в единый носимый модуль, что позволяет пациентам проходить терапию в движении, а не сидя у стены с аппаратом.

Лимфедема возникает, когда повреждённые или удалённые лимфоузлы перестают обеспечивать нормальный отток жидкости, что приводит к отёкам, дискомфорту и ограничению подвижности. Традиционные компрессионные системы стоят до трёх тысяч долларов, требуют подключения к сети и фиксируют пациента на месте сеанса. Новая разработка устраняет эти ограничения: контроль давления и последовательность сжатия обеспечиваются микрофлюидным чипом с шестнадцатью каналами разного сопротивления, которые создают задержку потока и поочерёдно надувают камеры в рукаве.

Инженерам удалось сократить количество клапанов с восьми до двух миниатюрных элементов, что снизило энергопотребление и себестоимость устройства. Теперь контрольный блок весит меньше современного смартфона и работает от литий-ионной батареи напряжением 3,7 вольта до восьми часов на одном заряде. Это делает терапию доступной в повседневной жизни: пациент может ходить, работать и заниматься бытовыми делами во время лечения.

Профессор Кэролин Рен отметила, что разработка начиналась с фокуса на реальной проблеме пациентов, а не с абстрактной технологии, и именно такой подход делает коммерциализацию естественным продолжением исследования. Команда уже подала несколько патентов и ведёт переговоры с производителями о масштабировании, рассчитывая снизить конечную цену терапии примерно вдвое по сравнению с существующими аналогами.

Клиническую релевантность проекта обеспечивают партнёрство с кинезиологом Кларком Дикерсоном и терапевтом Жаклин Кормило, а первые тесты с участием пациентов уже стартовали в Оттаве. Обратная связь помогает дорабатывать эргономику, посадку и удобство использования. Параллельно исследователи работают над следующей версией устройства — роботизированной перчаткой для терапии отёков в сложных зонах, например, на кистях рук.

Проект получил поддержку от Центра инноваций в области старения и здоровья мозга, что ускоряет путь от лабораторного прототипа к серийному изделию. Если испытания подтвердят эффективность и комфорт, носимый рукав может стать стандартом домашней реабилитации для тысяч онкопациентов, вернув им мобильность и качество жизни без привязки к больничному оборудованию.

Источник: interestingengineering