Учёные объяснили, как растения завоевали сушу и преобразили планету

Давно, больше пятисот миллионов лет назад, суша на Земле выглядела пусто: только голые скалы и сухая земля. Ни деревьев, ни травы. Вся жизнь пряталась в океанах. Потом случилось главное: растения начали осваивать берег. Этот шаг перевернул всю планету.

Сначала появились зелёные водоросли. Они жили в морях и озёрах уже больше миллиарда лет. Эти крошечные существа ловили солнечный свет, воду и углекислый газ, делали сахар и отдавали кислород. Именно они постепенно наполнили атмосферу кислородом. Без этого не возникли бы ни животные, ни люди.

Около 470 миллионов лет назад от таких водорослей отделились первые настоящие растения. Они держались в мелкой воде у берегов, где-то заливало волнами, то оставляло сушить.

Выйти на сухую землю было непросто. В воде всё держит и кормит само. На суше — засуха, тяжесть и твёрдая почва. Растения отрастили восковую кожицу, чтобы не терять влагу внутри. Клетки стали крепче и устояли против силы тяжести. Появились ризоиды — простые зацепки вместо корней, которые держали растение и тянули воду с минералами из грунта.

Первые наземные жители были крохотными, как нынешние мхи и печёночники. Они стелились по земле и не имели настоящих стеблей. Например, Куксония — ветвистые стебельки высотой всего пару сантиметров — оставила следы в камнях 430 миллионов лет назад.

Хотя ростки были малы, они уже меняли мир. Их рост дробил породы и рождал настоящую почву. Растения добавляли кислород в воздух, делали его пригодным для дыхания. Они давали еду и укрытие, и вскоре насекомые с другими животными тоже выбрались на сушу.

Со временем растения набрали мощь. Около 420 миллионов лет назад внутри появились сосудистые трубки — они гнали воду и питание по всему телу. Теперь можно было тянуться вверх. Появились предки папоротников и плаунов. К 360 миллионам лет назад сушу укрыли густые леса с гигантами высотой в тридцать метров. Остатки этих деревьев позже превратились в уголь.

Затем, около 380 миллионов лет назад, возникли семена. Они защищали зародыш и помогали пережить засуху или холод. А 140 миллионов лет назад расцвели цветковые растения. Цветы приманивали насекомых и птиц, плоды разносили семена.

Растения не просто выжили. Они перестроили Землю: дали воздух, почву и целые экосистемы. Благодаря им планета стала зелёной и полной жизни.

Источник: livescience